Dieciséis estados, así como varios activistas climáticos prominentes, demandaron al Servicio Postal de los Estados Unidos esta semana por su plan de comprar 148,000 camiones de reparto que consumen mucha gasolina durante la próxima década, alegando que la agencia no consideró el impacto ambiental de su decisión.
Los estados acusan al USPS de solo realizar una “revisión ambiental superficial para justificar la decisión de reemplazar el 90 por ciento de su flota de entrega con vehículos con motor de combustión interna que funcionan con combustibles fósiles, a pesar de otras alternativas disponibles ambientalmente preferibles”, dice la demanda. “Al hacerlo, el Servicio Postal no cumplió ni siquiera con los requisitos más básicos de [National Environmental Policy Act].”
La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California por los fiscales generales de los estados de California, Pensilvania, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Rhode Island. , Vermont, estado de Washington, Washington, DC y la ciudad de Nueva York.
USPS, bajo el liderazgo del Director General de Correos Louis DeJoy, ha estado en desacuerdo con los ambientalistas sobre la necesidad de electrificar la flota de la agencia. Luego de un proceso de licitación de años, el USPS presentó su camión de correo de próxima generación en febrero de 2021, que será fabricado por Oshkosh Defense. Reemplazarán los camiones de correo actuales que han estado en servicio durante más de dos décadas, que fueron construidos por otro contratista de defensa, Grumman.
Originalmente, el servicio postal dijo que compraría 165.000 camiones de correo de próxima generación, de los cuales solo el 10 por ciento serían vehículos eléctricos a batería. El presidente Joe Biden y los demócratas del Congreso instaron a la agencia a aumentar la cantidad de vehículos eléctricos, pero USPS determinó que no había ninguna razón legal para cambiar sus planes. Pero, a principios de este año, el servicio dijo que aumentaría su pedido inicial de vehículos eléctricos de 5000 a 10 019, y determinó que “tiene sentido desde una perspectiva operativa y financiera”.
Aún así, los estados acusan al USPS de confiar en un juicio erróneo y un proceso incompleto para adquirir vehículos a gasolina que solo obtienen 8.6 millas por galón mientras usan aire acondicionado en comparación con un promedio de la industria de entre 12 y 14 mpg para vehículos de flota.
En respuesta, el USPS defendió sus prácticas y señaló que sigue abierto a aumentar su pedido de más vehículos eléctricos en el futuro en caso de que haya fondos adicionales disponibles para hacerlo.
“El Servicio Postal está totalmente comprometido con la inclusión de vehículos eléctricos como una parte importante de nuestra flota de entrega, aunque la inversión costará más que un vehículo con motor de combustión interna”, dijo un portavoz en un correo electrónico. “Dicho esto, como hemos dicho repetidamente, debemos tomar decisiones fiscalmente prudentes en la necesaria introducción de una nueva flota de vehículos”.
El Congreso aprobó recientemente un paquete de rescate de $ 50 mil millones para USPS, que ha perdido más de $ 90 mil millones desde 2007. DeJoy ha propuesto recortar miles de millones de dólares en fondos y entregas de correo de primera clase más lentas como nuevos estándares.