Reliance, su cartera Viacom18 y Disney están fusionando sus negocios de medios en India, creando la entidad de medios más grande en el mercado del sur de Asia. Reliance controlará y poseerá el 16,34% de la empresa conjunta, que ha valorado en 8.500 millones de dólares. Disney poseerá una participación del 36,84% en la entidad fusionada, mientras que Viacom18, respaldada por Reliance, que también cuenta con Paramount Global y Bodhi Tree de James Murdoch entre sus patrocinadores, poseerá una participación del 46,82%.
Reliance, que es la empresa más valiosa de la India, dijo que ve una oportunidad para expandir y optimizar su presencia en el mercado indio de rápido crecimiento fusionando sus activos de medios con Disney India. Reliance, que posee más del 60% de Viacom18, planea invertir 1.400 millones de dólares en la empresa conjunta para su estrategia de crecimiento.
La fusión “estratégica” de Reliance y Disney India también une a dos principales streamers indios, JioCinema y Disney+Hotstar. La empresa conjunta incluirá acceso a docenas de canales de televisión que posee Disney, así como derechos exclusivos sobre las películas de Disney y otras producciones en la India, así como sobre los 30.000 activos adicionales de la compañía de ratones.
La fusión otorga a Reliance un dominio en los deportes y el entretenimiento, reforzado por la reciente adquisición de derechos deportivos por parte de Jio de Disney/Star. La unidad combinada llegará a más de 750 millones de espectadores en toda la India, dijeron las empresas.
“Este es un acuerdo histórico que presagia una nueva era en la industria del entretenimiento india”, dijo Mukesh Ambani, presidente y director general de Reliance Industries, en un comunicado.
“Siempre hemos respetado a Disney como el mejor grupo de medios a nivel mundial y estamos muy emocionados de formar esta empresa conjunta estratégica que nos ayudará a aunar nuestros amplios recursos, destreza creativa y conocimientos del mercado para ofrecer contenido incomparable a precios asequibles a audiencias de todo el país. Damos la bienvenida a Disney como socio clave del grupo Reliance”.
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El imperio mediático de Reliance, antes del acuerdo con Disney. (Datos e imagen: JP Morgan)
La fusión se produce cuando Hotstar de Disney se ha enfrentado a una feroz competencia de JioCinema, que atrajo a los mejores talentos de Disney el año pasado para impulsar su plataforma. Viacom18 también superó los 3 mil millones de dólares de Disney por los derechos de transmisión durante cinco años del popular torneo de cricket de la India, la Indian Premier League, rompiendo muchos de los récords de visualización anteriores de Hotstar en solo un año. (Disney pagó la misma cantidad por los derechos de televisión).
El negocio de Disney en India alguna vez estuvo valorado en alrededor de 16 mil millones de dólares.
“India es el mercado más poblado del mundo y estamos entusiasmados con las oportunidades que brindará esta empresa conjunta para crear valor a largo plazo para la compañía”, dijo el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, en un comunicado.
“Reliance tiene un profundo conocimiento del mercado y del consumidor indio, y juntos crearemos una de las empresas de medios líderes del país, lo que nos permitirá servir mejor a los consumidores con una amplia cartera de servicios digitales y contenido de entretenimiento y deportes”.
La fusión también reúne al ex director ejecutivo de Star India, Uday Shankar, y a James Murdoch, con el negocio que construyeron anteriormente durante una década: Shankar abandonó Star India después de disputas con Disney en 2020, luego él y Murdoch lanzaron Bodhi Tree, un vehículo de inversión en medios de India respaldado por $ 1.7 mil millones. de Qatar Investment Authority, que invirtió más de 500 millones de dólares en Viacom18. Shankar ahora regresa como vicepresidente de la junta directiva de la entidad fusionada.
La fusión está sujeta a la aprobación regulatoria y de los accionistas y las dos empresas esperan que se complete a finales de marzo de 2025.