La línea MacBook se ha hundido aún más en una crisis de identidad. La nueva MacBook Air M3 es una clara mejora con respecto a su predecesora, con el mismo diseño elegante y estilo Pro con parlantes escondidos y opciones de cuatro colores. El trackpad sigue siendo tan suave como una pista de hielo de Zamboni. Combinada con algunas características nuevas de calidad de vida, la experiencia se ha vuelto más refinada.
Pero la línea de MacBook está más repleta que nunca, con el Air de 13 pulgadas, el Air de 15 pulgadas y el modelo base Pro de 14 pulgadas compitiendo por el espacio. Y los modelos básicos, que comienzan en $1,099 para el de 13 pulgadas y $1,299 para el de 15 pulgadas, todavía no vienen con suficiente memoria o almacenamiento por el precio. Eso hace que sea fácil dejarse atrapar por una vertiginosa variedad de actualizaciones que pueden costarle cientos de dólares. Entonces, aunque la MacBook Air en sí es mejor que nunca, es más difícil que nunca determinar qué MacBook debes comprar.
Los Air M3 son casi idénticos a los aún excelentes Air M2, que siguen a la venta por $ 100 menos. Tienen el mismo chasis, pantalla, batería, parlantes, cámara web, puertos y opciones de configuración, y el color medianoche aún recolecta tantas huellas digitales que bien podría convertirse en un pasatiempo. Pero algunas mejoras clave hacen que el nuevo modelo valga fácilmente los $100 adicionales: el procesador M3 es un poco más rápido, el micrófono y el Wi-Fi son mejores y, lo más importante, Apple duplicó la velocidad de almacenamiento en la versión de 256 GBsolucionando un defecto importante con la base M2 Air.
La nueva característica más interesante para algunos es que el MacBook Air M3 ahora puede alimentar dos monitores externos con la tapa cerrada, mientras que el M2 y el M1 solo pueden alimentar uno. No creo que sea capaz de igualar el nivel de entusiasmo que algunas personas tienen sobre esta nueva característica, pero me gusta la rapidez con la que la pantalla principal cambia del MacBook Air al segundo monitor después de cerrar la tapa. Probé esta nueva característica con dos Studio Displays de 27 pulgadas y sí, funcionó a la perfección. Cada configuración de Windows de varios monitores que he encontrado, incluida la mía, tarda más en registrarse cuando se conecta una nueva pantalla.
El Air está disponible en modelos de 13 y 15 pulgadas; Aparte del tamaño de la pantalla, las diferencias son menores. Los altavoces del Air M3 de 15 pulgadas son notablemente más ruidosos, con una respuesta de frecuencia más amplia en el extremo inferior. Voladura Drácula de Rob Zombie mientras salteaba cebollas en mi cocina sonaba casi indistinguible de reproducir la misma canción en el MacBook Pro 14 M2 Max de mi compañero. El de 15 pulgadas también tiene una batería más grande (66,5 Wh frente a 52,6 Wh) para acomodar su pantalla más grande, pero dura tanto como el de 13 pulgadas, desde el amanecer hasta después de la hora de acostarme. Sus pantallas son idénticas excepto en tamaño, y el resto de sus opciones de configuración son las mismas, excepto por la combinación de CPU de ocho núcleos y GPU de ocho núcleos de gama baja que solo está en la configuración de $1,099 del Air M3 de 13 pulgadas (o , como me gusta llamarla, la versión base-base).
Apple me envió ambos tamaños de MacBook Air, con 16 GB de memoria y 512 GB de almacenamiento en cada uno, y una CPU de ocho núcleos y una GPU de 10 núcleos. Los Air M3 son entre un 16 y un 18 por ciento más rápidos en procesamiento de uno y varios núcleos que los M2 con el mismo número de núcleos de CPU y GPU. Entonces, cualquier cosa que puedas hacer en una MacBook Pro básica, puedes hacerlo en una MacBook Air. El MacBook Pro M3 básico con el mismo procesador tiene un rendimiento multinúcleo ligeramente mejor que el Air de 13 pulgadas, probablemente debido a su enfriamiento activo, pero en realidad es superado por el Air de 15 pulgadas, probablemente debido al disipador térmico pasivo más grande de ese Air. Sin embargo, ninguna de estas máquinas está diseñada para cargas de trabajo pesadas de múltiples núcleos. Ese es territorio Pro, donde los M3 tienen más núcleos y más memoria por más dinero.
Cargar y editar archivos de Illustrator fue tan rápido como hacer lo mismo en la MacBook Pro M2 Max, al igual que el habitual desplazamiento fatal, la acumulación de pestañas del navegador y otras cosas que mejoran su productividad y la eliminan al mismo tiempo. Me sorprendió el rendimiento del juego en La sombra del Tomb Raider y Muerte varada, aunque los gráficos deben estar en su configuración más baja para acercarse a los 60 fps. La configuración más alta redujo el rendimiento a un promedio de 25 fps.
Desde que probamos el MacBook Pro M3 y el MacBook Air M2, algunos puntos de referencia han cambiado. Para mayor claridad, hemos optado por no incluir esos resultados anteriores.
Apple está dando mucha importancia a que el trazado de rayos acelerado por hardware llegue al MacBook Air por primera vez a través de su chip M3. Pero no hay juegos con trazado de rayos disponibles para jugar de forma nativa en macOS, e incluso si los hubiera, simplemente no significa mucho en los chips M3 básicos porque no tienen suficientes núcleos de GPU o memoria para representar esos efectos. . Apple utiliza memoria unificada en sus procesadores, por lo que los núcleos de CPU y GPU toman prestados del mismo grupo. Si intentas renderizar una escena 3D compleja con muchas fuentes de luz y texturas detalladas, como la demostración de trazado de ruta de Barbershop de Blender, la máquina se quedará sin memoria GPU disponible antes de que pueda terminar. (Probé esto en ambos M3 Air, y eso fue lo que sucedió, incluso con 16 GB de memoria). Y debido a que los MacBook Air se enfrían pasivamente, no hay nada que impida que el procesador se acelere cuando hace demasiado calor.
No soy la primera persona que dice esto en El borde, pero el hecho de que los procesadores de la serie M de Apple tengan memoria unificada no significa que puedan hacer más con menos. Poner la memoria de la computadora en el mismo chip que el procesador y los gráficos integrados simplemente acorta la distancia de comunicación entre esos componentes. La cantidad de datos que se transfieren no cambia, y es por eso que es irritante que Apple siga configurando sus modelos Air básicos con unos míseros 8 GB de memoria y siga cobrando precios exorbitantes por agregar más.
Todas las pequeñas pero agradables mejoras del M3 valen 100 dólares más que el M2 Air, especialmente en el modelo base para un almacenamiento más rápido. Pero ahí es también donde comienzas a ingresar al embudo de actualización de Apple: 8 GB de memoria y 256 GB de almacenamiento aún no son suficientes para una computadora portátil moderna que no puedes actualizar. Si planea conservar su computadora por más de un par de años, querrá gastar otros $400 para duplicar la memoria y el almacenamiento, y así es como una MacBook Air de $1,099 se convierte en una MacBook Air de $1,499. Todavía estoy enojado porque Apple está pidiendo $200 para aumentar el almacenamiento a 512 GB cuando su velocidad es equivalente a un SSD M.2 PCIe 3.0 disponible en el mercado hace cinco años y que cuesta alrededor de $80.
Cuando observas todo el ecosistema MacBook, cuanto más actualizas un Air, más fácil es justificar gastar un poco más en algo más potente. Por ejemplo, el Air de 15 pulgadas comienza en $1,299. Actualizar a 16 GB de memoria y 512 GB de almacenamiento (mi configuración recomendada) lo eleva a $1,699. Pero por solo $100 más, puedes obtener la MacBook Pro 14 M3, que cuesta $1,799 por la misma configuración de hardware con una pantalla más pequeña, pero tiene más características de calidad de vida: una pantalla de mayor calidad y alta frecuencia de actualización. , además de un lector de tarjetas SDXC y puerto HDMI y el mismo sistema de altavoces. Sin mencionar un ventilador de refrigeración que ayudará a mantener bajo control las térmicas del M3.
Bueno, espera un segundo. Si está pensando en gastar $1,799 en una MacBook Pro con un chip M3 básico, también puede mirar la versión M3 Pro por $1,999. Esa es la mejor relación calidad-precio… ¿verdad? Pero 16 GB de memoria no parecen suficientes. Será mejor gastar otros $200 en una actualización a 24 GB. Verá: una vez que se activa la estrategia de ventas adicionales de Apple, es muy fácil gastar más de lo que realmente necesita en una computadora portátil.
Hay personas como mi madre para quienes un MacBook Air M3 básico de 13 o 15 pulgadas estaría bien por ahora. Principalmente escribe correos electrónicos y mira películas con su MacBook actual, pero como la memoria no se puede actualizar más adelante, vale la pena gastar $200 adicionales para extender su vida útil por varios años. La mayoría de los estudiantes de secundaria y de humanidades también pueden arreglárselas con lo mismo, pero nuevamente: algo menos de 16 GB de memoria y 512 GB de almacenamiento no es ideal, especialmente a largo plazo.
La MacBook Air sigue siendo una de las mejores computadoras portátiles que puedes comprar para uso general, y dado que no puedes evitar por completo el embudo de actualización de Apple, gastar $100 adicionales para obtener la M3 en lugar de la M2 es poca cosa en comparación con lo lejos que se puede llegar. el embudo de actualización podría llevarte. Si tienes un M1 Air o anterior y estás bien renunciando a la forma de cuña, te lo pasarás genial con el M3 Air, siempre y cuando actualices la memoria. Y tal vez el almacenamiento. O tal vez gaste aún más para obtener el Pro.