Una startup llamada Firefly que aborda el espinoso y creciente tema de la gestión de activos en la nube con una solución de “infraestructura como código” ha recaudado 23 millones de dólares en financiación tras la fuerte demanda de su tecnología y el aumento de cuatro veces sus ingresos en 2023.
El último éxito de la empresa llega inmediatamente después de una tragedia, ya que el cofundador CTO Joseph “Sefi” Genis estuvo entre los cientos asesinados por Hamás en octubre de 2023 en el ahora infame festival de música Nova.
La empresa se encuentra por segunda vez en la intersección de la tecnología y los grandes acontecimientos mundiales: Firefly nació en 2021 tras el brote de Covid-19 y una enorme explosión de “transformación digital”. De repente, al enfrentarse a fuerzas de trabajo remotas, las organizaciones recurrieron en gran medida a la nube para gestionar a esos trabajadores y lanzar nuevos servicios.
Las organizaciones que migraron a la nube aprovecharon una gran oportunidad para trabajar de manera más flexible y eficiente, pero su transición también conlleva riesgos. A medida que las empresas distribuyen su trabajo en múltiples contenedores, nubes, aplicaciones y dispositivos, los equipos de operaciones tienen problemas para rastrear sus activos digitales, ya sean vivos o inactivos. Esto puede tener importantes implicaciones para los costos, la seguridad y las operaciones.
“¿Cómo manejas tanta complejidad?” pregunta el director ejecutivo de Firefly, Ido Neeman (sentado en el centro en la imagen de arriba). “No puedes. La proliferación de herramientas es demasiado abrumadora”.
Los servicios de Firefly abordan esto, con tecnología que puede escanear activos en nubes de los principales proveedores, incluidos Google, Azure de Microsoft y Amazon Web Services, junto con nubes privadas, contenedores, aplicaciones y más.
Utilizando tecnología de inteligencia artificial, la empresa crea una instantánea de la situación e inmediatamente comienza a resaltar lo que podría parecer entrar en conflicto con otra cosa, junto con sugerencias sobre cómo remediar los problemas.
Las soluciones de Firefly se entregan en forma de “infraestructura como código”, que utilizan DevOps y equipos relacionados como una forma de aprovisionar y administrar recursos en la nube, utilizando código en lugar de herramientas físicas o interactivas.
“Hacemos esto descubriendo automática e instantáneamente toda su huella en la nube en todas las nubes, todas las tecnologías, todo el código de la infraestructura”, explicó Neeman. “Descubrimos todo lo que hay en su huella en la nube. Luego lo escaneamos para detectar qué parte de su nube está debidamente controlada y calificada. Usted lo controla, es dueño de él, está bien gobernado versus no administrado, mal configurado o ineficiente. Una vez que encontremos tal caos, les daremos soluciones automáticas para solucionarlo”.
(La compañía había lanzado previamente una IA que sugería y podía ejecutar el código automáticamente, pero deshabilitó esa función después de las quejas de grandes clientes debido a preocupaciones de alucinaciones y simplemente de hacer las cosas mal. Todavía tenemos mucho camino por recorrer antes de que todos se registren para todo IA, todo el tiempo).
De todos modos, así como HubSpot podría usarse para activos de marketing o ServiceNow para recursos de infraestructura, Firefly quiere ser “la fuente de la verdad, el panel de control de la nube” para la nube, dijo. La solución de la empresa se presenta en forma de sugerencias de que, en última instancia, corresponde a la gente de DevOps decidir si se debe implementar o no.
Vertex, un patrocinador anterior, lideró esta Serie A con la participación de otros dos inversores que regresaron, Hanaco y SoftBank, así como el nuevo patrocinador estratégico InMotion Ventures (el brazo inversor de Jaguar Land Rover) y Redseed, un fondo creado por ex socios de DST. y fundadores. Firefly había recaudado previamente 6,5 millones de dólares y no revela su valoración.
Caos humano
Recaudar dinero como una startup exitosa hoy en día puede parecer una gran victoria en sí misma. Pero es un logro aún mayor cuando la financiación llega después de un duro golpe.
La startup tiene una sede en Foster City en el Área de la Bahía y la mayoría de sus clientes están en los EE. UU., pero fue fundada y mantiene operaciones importantes en Israel, lo que la puso en la primera línea de la tragedia cuando Genis fue asesinado. (Él está en el lado derecho en la foto de arriba).
La muerte de Genis se produjo después de un prolongado intento de evadir a los atacantes, un esfuerzo que compartió a través de mensajes de texto con su esposa. Al final, Genis y un amigo se escondieron. Acorralados, pudieron ver que no había forma de escapar de un atacante armado de Hamás en particular. Sin opción de huir más, la pareja intentó alcanzarlo. Ambos murieron. Pero el esfuerzo tuvo un final heroico: la distracción que proporcionaron salvó la vida de otras personas que se habían estado escondiendo con Genis y su amigo.
“Gracias a que atacaron al terrorista le impidieron entrar al refugio y ver que allí había otras personas”, uno de los supervivientes. dijo en una entrevista televisiva.
El ataque al festival Nova y a las aldeas circundantes inició una guerra prolongada y controvertida en Gaza, que provocó decenas de miles de víctimas más en medio de la destrucción de todo un territorio.
Firefly representa las contradicciones y complejidades de la situación para las personas y las empresas en Israel y Gaza, muchas de las cuales están inherentemente involucradas en un conflicto más grande que ellos mismos, lo quieran o no. A pesar de ello, algunos intentarán encontrar un camino hacia un lugar más brillante.
Neeman, quien cofundó Firefly con Genis y el CPO Eran Bibi (en la foto del extremo izquierdo), dijo que la startup había estado planeando recaudar dinero antes de que esto sucediera, un plan que se detuvo inmediatamente después.
“Necesitábamos manejar esta terrible situación”, explicó Neeman. “Él no era sólo el CTO, ni sólo el cofundador de Firefly. Era un amigo muy cercano a mí, a Eran y a todo el equipo. Sefi era un alma tan hermosa, simplemente sonriente, feliz y, sinceramente, un genio. Entonces fue difícil”.
Retrasaron la financiación durante meses, pero también pensaron en cómo seguir adelante (sin llegar a convertirse en soldados en el sentido literal).
“Creo que todo el equipo se hizo más fuerte gracias a esto”, dijo. “Ahora todos estamos comprometidos a hacer realidad su visión. Sefi quería resolver la complejidad de la nube, por lo que, para nosotros, su legado sigue vivo al hacer de Firefly una empresa grande y exitosa”.
El crecimiento comenzó a acelerarse: la empresa se cuadruplicó en 2023 y duplicó las ventas y el número de clientes en los últimos seis meses.
“Firmamos algunos de los logotipos más grandes de Fortune 500 y creamos algunas capacidades nuevas e increíbles para simplificar mucho las operaciones en la nube. Hemos agregado algunos miembros excelentes al equipo. Sabemos que siempre recordaremos a nuestro buen amigo, pero somos optimistas. Estamos viendo el futuro”.