Los reguladores federales de EE. UU. han solicitado más información a Zoox, la unidad de conducción autónoma de Amazon, como parte de una investigación sobre los riesgos de colisión trasera que plantea un frenado inesperado.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) abrió un investigación preliminar en Zoox el 10 de mayo después de recibir dos informes de vehículos de Zoox que frenaron inesperadamente, lo que provocó colisiones traseras con motociclistas que resultaron en lesiones leves. Zoox tiene un permiso de Departamento de Vehículos Motorizados de California probar sus vehículos sin conductor de seguridad en Foster City y en partes de San Francisco.
El jueves, la agencia le dio a Zoox una fecha límite hasta el 12 de julio para enviar más información para ayudar en su investigación. La carta detalla una lista de 13 solicitudes de información, incluida la cantidad de millas recorridas en vías públicas con software de conducción autónoma por región geográfica; el número de frenadas bruscas comandadas por AV con y sin supervisión humana a bordo; una lista y resumen de incidentes de frenado; una cronología detallada de los acontecimientos que comenzaron 30 segundos antes de cada incidente; y copias de vídeos, representaciones gráficas de trayectorias medidas y caminos previstos para cada usuario de la vía y otros datos que comienzan 30 segundos antes de cada incidente.
La NHTSA ya confirmó a través de una investigación inicial de ambos incidentes que cada uno de los Toyota Highlanders de Zoox estaba operando con el software de vehículo autónomo de la compañía en los momentos previos a las colisiones.
En una carta de la Oficina de Investigación de Defectos (ODI) de la NHTSA con fecha del 30 de mayo, la agencia dijo que en ambos incidentes reportados, los vehículos Zoox frenaron en respuesta a otro usuario de la carretera que no estaba directamente frente a ellos.
“A ODI le preocupa que los vehículos que presentan un frenado rápido inesperado puedan aumentar el riesgo de choques, daños a la propiedad y lesiones”, se lee en la carta. “El riesgo es especialmente grave para los usuarios de la carretera que van detrás de los vehículos Zoox y que no pueden anticipar o reaccionar razonablemente ante una frenada repentina inesperada”.
La investigación evaluará el rendimiento del sistema de conducción automatizada de Zoox, así como su comportamiento en cruces peatonales alrededor de usuarios vulnerables de la vía y en otros escenarios similares de colisión trasera.
Los dos incidentes que llevaron a esta investigación involucraron a motociclistas, que a menudo van muy de cerca detrás de los automóviles y tienen carriles divididos. La acción de la NHTSA en este caso podría ser una señal de un mayor escrutinio de las compañías de vehículos autónomos después de que Cruise de GM perdiera sus permisos para operar en California después de retener información sobre un incidente que resultó en un robotaxi de Cruise atropellando y arrastrando a un peatón durante 20 pies.
Los federales también están investigando a Waymo de Alphabet después de recibir un total de 31 informes de sus robotaxis realizando movimientos inesperados que provocaron accidentes y potencialmente violaron las leyes de seguridad vial.