La ciudad de Nueva York, hogar de más de 60.000 trabajadores de reparto, ha estado tomando medidas enérgicas contra las bicicletas eléctricas baratas y no certificadas que han provocado incendios de baterías en toda la ciudad.
Algunos proveedores de bicicletas eléctricas pueden considerar estas regulaciones como un problema para las empresas. Pero el inicio de la suscripción a bicicletas eléctricas Zumbido lo ve como una oportunidad.
“Creo que el mercado está pasando del Salvaje Oeste a un mercado maduro”, dijo a TechCrunch Mike Peregudov, director ejecutivo y cofundador de Whizz. “Tenemos suerte de estar aquí en este momento porque después de que se apliquen todas las regulaciones, será muy difícil ingresar a este mercado”.
La startup con sede en Nueva York afirma ofrecer a los trabajadores acceso a bicicletas eléctricas seguras y de alta calidad por entre 139 y 149 dólares al mes. Los mensajeros de Grubhub y DoorDash, los socios oficiales de Whizz en Nueva York, pueden acceder a suscripciones y planes de alquiler con opción a compra con un 15 % de descuento. Las suscripciones incluyen servicio, mantenimiento, protección antirrobo y más.
Fundada en 2022, Whiz recaudó esta semana $12 millones para construir más bicicletas eléctricas, comenzar a producir ciclomotores eléctricos y expandirse más allá de Nueva York a ciudades como Boston, Chicago, Miami, Filadelfia y Washington, DC. La ronda se dividió en $5 millones en capital liderado por Leta Capital y $7 millones en deuda de Flashpoint VC.
En última instancia, Whiz quiere lanzarse a nivel nacional. A corto plazo, la startup pretende gestionar 40.000 bicicletas eléctricas en el área de Nueva York durante los próximos tres años, frente a las 2.500 bicicletas eléctricas que Whiz tiene actualmente desplegadas en Nueva York y Jersey City.
Hay pocos jugadores en el espacio de suscripción de bicicletas eléctricas en los EE. UU. El principal competidor de Whizz es zoomo, una startup australiana con presencia en Nueva York y un puñado de ciudades europeas. La suscripción a Zoomo cuesta, en promedio, alrededor de $49 por semana o poco menos de $200 por mes. Mensajeros de Uber Eats obtenga una mejor oferta a $24 por semana, o poco menos de $100 por mes. Zoomo también trabaja con clientes empresariales para ofrecer flotas completas.
La falta de interrupciones en el ámbito de las suscripciones de bicicletas eléctricas podría significar que Whiz está en una posición perfecta para obtener la ventaja de ser el primero en actuar. O podría significar que el modelo de suscripción de bicicletas eléctricas es difícil de acertar.
Otras suscripciones de micromovilidad orientadas al consumidor en Nueva York han ido y venido, como Alquiler de patinetes eléctricos de Beyond ofrecer y cargar el intento de la empresa de infraestructura Revel de obtener una suscripción a bicicletas eléctricas. Y como hemos visto en los numerosos fracasos de empresas de micromovilidad compartida como Bird y Superpedestrian, el hardware como servicio (HaaS) es un negocio que requiere un alto gasto de capital. Eso no siempre coincide con el aspecto más atractivo de las suscripciones: un precio asequible. La combinación de las dos fuerzas opuestas a menudo se traduce en márgenes poco impresionantes.
Por otro lado, las suscripciones tienen el beneficio de generar ingresos repetidos, que pueden aprovecharse para mejorar los márgenes siempre que una empresa mantenga sus operaciones ágiles y eficientes.
Whiz dice que aquí es donde puede brillar. La startup ha confiado en su software patentado que agiliza las operaciones y una cultura de arranque para crecer 3,5 veces año tras año y alcanzar unos ingresos recurrentes anuales (ARR) de más de 8 millones de dólares en mayo. ARR es una proyección de ingresos para el año basada en el número de clientes actuales y esperados.
Peregudov también afirma que Whiz tendrá un EBITDA positivo en dos o tres meses y será totalmente rentable en nueve meses.
Peregudov y sus cofundadores llegaron a Nueva York desde Rusia hace unos años después de fundar y vender negocios basados en suscripción. Peregudov construyó Paritya Edy, un servicio de entrega de kits de comida, y lo vendí a yandex en 2019 por 25 millones de dólares. Sus cofundadores, Alex Mironov, Ksenia Proka y Artem Serbovka, construyeron y vendieron una plataforma de suscripción de bicicletas eléctricas, Moy Device, a una firma de capital privado en Rusia.
“Nunca recaudamos cientos de millones y creo que en este tipo de negocios eso podría ser peligroso”, dijo Pergudov. “Hemos visto empresas que han recaudado 100 millones de dólares y luego intentan ampliar su escala. Este negocio no se trata de escalar relámpago”.
Uso de software para mejorar la economía unitaria
Peregudov dice que la parte más importante del negocio de Whizz es su sistema patentado de “gestión de recursos empresariales” (ERP), el software que impulsa el back-end y protege los activos de Whizz. El CEO dice que este software ayuda a Whiz a reducir costos en un 35%, lograr una tasa de utilización de la flota del 85% y “mejorar los márgenes en cada paso”.
El software proporciona análisis sobre todo, desde cuánto tiempo lleva completar una reparación hasta cómo IoT puede ayudar a gestionar la logística del almacén, desde información sobre todas las bicicletas y clientes en el sistema hasta la gestión de ingresos y pagos. El sistema de Whizz puede incluso controlar de forma remota partes de las bicicletas para bloquearlas en caso de robo.
Otro aspecto del software de Whizz es su modelo de puntuación interna, que la startup utiliza para asegurarse de alquilar bicicletas a personas responsables. “Este sistema de puntuación está basado en inteligencia artificial con más de 50 parámetros y es como una puntuación de crédito bancaria”, dijo Peregudov. “Estas personas son en su mayoría inmigrantes y probablemente seamos la única empresa en el mercado que puede calificarlos porque los bancos no hacen eso. Por eso estos tipos no tienen puntajes crediticios. Nuestras bicicletas son a menudo la única opción de transporte asequible para ellos”.
Bicicletas eléctricas, baterías y servicio de calidad.
![Cofundadores de Whiz (de izquierda a derecha): Alex Mironov; Artem Serbovka; Ksenia Proka; Mike Peregudov](https://techcrunch.com/wp-content/uploads/2024/06/Whizz-Co-founders.-Left-to-right-Alex-Mironov-Artem-Serbovka-Ksenia-Proka-Mike-Peregudov.png?w=680)
Las bicicletas eléctricas de Whizz también están diseñadas internamente específicamente para dar servicio a los trabajadores de reparto de alimentos. Peregudov afirma que las bicicletas son lo suficientemente confiables como para recorrer hasta 1.000 millas por mes y tienen baterías grandes para permitir a los mensajeros conducir más y, por lo tanto, ganar más. Las baterías, dice, tienen certificación UL y están construidas con celdas Samsung.
Los trabajadores en Nueva York pueden visitar uno de los cinco centros de Whizz para recoger bicicletas y repararlas o reemplazarlas en 30 minutos o menos. Los centros están ubicados en Midtown, Union Square, Harlem y Brooklyn, y un quinto llegará esta semana a Jersey City.
Whiz también dice que ofrece servicio al cliente en seis idiomas: inglés, español, francés, turco, árabe y ruso.
El mayor obstáculo en los planes futuros de Whizz es el hecho de que todas sus bicicletas y baterías se ensamblan en China. La administración Biden anunció recientemente nuevos aranceles sobre las importaciones chinas, incluidas las bicicletas eléctricas y las baterías, que estarán sujetas a un Subida de precios del 25%. Peregudov dice que no está preocupado porque Whiz posee su propiedad intelectual y puede trasladar la producción a un nuevo socio en India o Vietnam.
¿Puede el modelo de Whizz escalar en todo Estados Unidos?
Si bien el mercado de suscripción de bicicletas eléctricas dirigido a trabajadores repartidores aún es nuevo, no es una garantía de que Whiz pueda escalar en los EE. UU. Zoomo, el actual operador, tiene, por así decirlo, una presencia respetable en Europa, pero su cuota de mercado en Estados Unidos se ha reducido recientemente. La startup solía ofrecer sus servicios en San Francisco, pero cerró allí en 2022. Zoomo no respondió a TechCrunch para explicar qué salió mal.
La estrategia de expansión de Whizz es doble: abrirse camino por la costa este antes de expandirse a nivel nacional; y ofrecer nuevos factores de forma para llegar a una gama más amplia de trabajadores de reparto.
La última ronda de financiación de Whizz ayudará a que la empresa participe en el camino al ocupar más territorio en Nueva York y construir un nuevo ciclomotor eléctrico. A largo plazo, la startup se ve a sí misma potencialmente incorporando vehículos eléctricos a la plataforma para los repartidores que no viven en ciudades amigables con las bicicletas, que son pocas y distantes en los EE. UU.
Sergey Toporov, socio de Leta Capital que dirigió la ronda de capital de Whizz, dijo que invirtió en la startup porque pudo lograr un gran margen de contribución a pequeña escala.
Toporov señaló que Leta invierte principalmente en empresas de software, por lo que el sistema ERP de Whizz es lo que más le atrajo porque ayudará a la empresa a mantenerse eficiente y organizada a medida que amplía su flota, clientes y base de empleados e incorpora nuevos tipos de vehículos.
“El revuelo en torno a la micromovilidad y la entrega rápida ha pasado, y la mayoría de los capitalistas de riesgo se han dirigido a otras industrias. Sin embargo, nos esforzamos en centrarnos en empresas con un valor comercial fundamental en mercados que no estén inflados por un exceso de capital”, dijo Toporov. “Creemos que Whiz es una joya escondida que seguirá sorprendiendo al mercado”.