Formation Bio, una startup centrada en la aplicación de la IA al desarrollo de fármacos con el respaldo del director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha recaudado más de 250 millones de dólares para respaldar su ambiciosa hoja de ruta de productos.
Formación Anunciado El miércoles recaudó 372 millones de dólares en una ronda de financiación Serie D liderada por Andreessen Horowitz con la participación del fabricante de medicamentos Sanofi, Sequoia, Thrive, Emerson Collective, Lachy Groom, SV Angel Growth y FPV Ventures. El nuevo tramo eleva el total recaudado por Formation a más de 600 millones de dólares (de acuerdo a a PitchBook), que según la compañía se destinará principalmente a esfuerzos de adquisición de asociaciones e I+D.
Formación se negó a revelar su nueva valoración. Pero un portavoz le dijo a TechCrunch que es un “paso importante” desde mil millones de dólares, la valoración Serie C de Formation.
La empresa, que anteriormente se llamaba TrialSpark, fue cofundada por Benjamine Liu y Linhao Zhang en 2016. Liu tiene experiencia en biología computacional y ha realizado investigaciones en neurociencia en Oxford y UPenn. Zhang es desarrollador de software de profesión y trabajó en Salesforce antes de unirse a Oscar Insurance como ingeniero de producto.
Formation crea soluciones tecnológicas avanzadas para ensayos clínicos y desarrollo de fármacos. La empresa otorga licencias de propiedad intelectual de medicamentos y los desarrolla conjuntamente con empresas biotecnológicas y farmacéuticas, y desarrolla estos medicamentos más allá de la prueba de concepto clínica.
El desarrollo de fármacos es una tarea notoriamente costosa y desafiante. Se necesitan de 10 a 15 años para promedio llevar un medicamento desde el descubrimiento inicial hasta la aprobación regulatoria, con el costo por medicamento alcanzando hasta 5.500 millones de dólares. Y un estimado El 90% de los medicamentos no llegan al mercado.
Formation afirma que puede realizar ensayos clínicos de manera más eficiente al agilizar procesos como el inicio del estudio, el reclutamiento de participantes y la gestión de datos. Por ejemplo, la empresa está implementando actualmente IA para generar materiales de reclutamiento de pacientes e informes de “eventos adversos”. También está afinando los modelos de IA para brindar recomendaciones a los equipos de desarrollo de medicamentos para las decisiones de I+D y predecir mejor la toxicidad, la tolerabilidad y la eficacia de los medicamentos.
El mes pasado, Formación Anunciado una colaboración con OpenAI y Sanofi para diseñar y desarrollar conjuntamente soluciones de IA personalizadas para el desarrollo de fármacos. OpenAI dijo que contribuiría con el acceso a capacidades y experiencia en IA, y Sanofi dijo que aportaría datos patentados para desarrollar modelos de IA.
La participación de OpenAI da la apariencia de un conflicto de intereses, dado que Altman estuvo involucrado en la recaudación de fondos de la Serie C de Formation. OpenAI PR le dijo a TechCrunch que el acuerdo fue liderado por el director de operaciones de OpenAI, Brad Lightcap, y la junta directiva de OpenAI, pero no indicó si Altman, que está en la junta, se recusó.
“En Sanofi, todos estamos involucrados en la IA”, dijo el director ejecutivo de Sanofi, Paul Hudson, en un comunicado de prensa. “Y estamos orgullosos de asociarnos e invertir en Formation Bio, cuya visión y capacidades de desarrollo de fármacos impulsadas por la IA ayudarán a impulsar nuestra industria hacia la ambición compartida de acelerar y mejorar la forma en que llevamos más medicamentos nuevos a los pacientes”.
Formation tiene tres fármacos candidatos en su cartera clínica, incluidos tratamientos para el eccema crónico de manos, la neuropatía sensorial y la osteoartritis de rodilla. El más avanzado es el tratamiento del eccema, que recientemente alcanzó la fase 3, la última etapa de prueba antes de que un medicamento se presente a las autoridades reguladoras.
Varias empresas emergentes están intentando ser pioneras en tecnología impulsada por inteligencia artificial para el desarrollo de fármacos, incluida EvolutionaryScale, que surgió de manera sigilosa esta semana con inversiones de Amazon y Nvidia. Empresa de investigación de mercados Mercados y Mercados anticipa que el mercado de la IA en el descubrimiento de fármacos tendrá un valor de 4.900 millones de dólares para 2028. Los principales actores en este espacio incluyen Xaira (que se lanzó con 1.000 millones de dólares), Isomorphic, la spin-off de DeepMind, Insilico, Profluent, respaldada por Jeff Dean, Enveda y Causaly.