Amazon se enfrenta a otra demanda por competencia en el Reino Unido. La última demanda, presentada el jueves, busca más de £2,7 mil millones en daños y perjuicios (o alrededor de $3,4 mil millones al tipo de cambio actual) ante el Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido.
El caso lo está presentando Andreas Stephan, profesor de derecho de la competencia en la Universidad de East Anglia y director de su Facultad de Derecho, en nombre de más de 200.000 vendedores externos del Reino Unido en Amazon.
La demanda sostiene que Amazon ha abusado de una posición dominante en el suministro de servicios de mercado a vendedores externos para llegar a clientes en el Reino Unido de diversas maneras, incluso discriminando a favor de sus propias ofertas minoristas frente a las de terceros; discriminando a favor de sus propios servicios logísticos (también conocidos como Fulfilled by Amazon o FBA); y condicionando injustamente el acceso a su producto de membresía Prime al uso de FBA.
El reclamo también argumenta que Amazon distorsiona la finalización entre plataformas al dificultar que los vendedores externos vendan más barato en otras plataformas.
“Como resultado de estos abusos, los vendedores externos perdieron ventas, enfrentaron mayores costos y pagaron tarifas más altas a Amazon por sus servicios de lo que habrían pagado en condiciones normales de competencia”, escribe el denunciante en un comunicado de prensa.
Las acusaciones deberían resultar familiares, ya que las autoridades regionales de competencia han pasado varios años investigando quejas sobre el uso de datos de terceros por parte de Amazon y analizando cómo opera varios componentes del mercado, incluidos FBA y Prime. Amazon también ha enfrentado cargos antimonopolio similares en Estados Unidos en los últimos años.
Dado que la demanda del Reino Unido es una acción colectiva de exclusión voluntaria, los vendedores elegibles se incluyen automáticamente a menos que soliciten no ser incluidos. No hay costos que deban incluirse para los vendedores, pero si el reclamo prevalece, los vendedores que no hayan optado por no participar tendrán derecho a una parte de cualquier compensación o acuerdo.
El criterio de elegibilidad es cualquier individuo o empresa con sede en el Reino Unido que haya utilizado una cuenta profesional para vender a consumidores del Reino Unido en Amazon entre junio de 2018 y junio de 2024. Puede encontrar más detalles sobre la acción legal, y un formulario para registrarse para recibir actualizaciones, en el sitio web de reclamo: https://www.amazon3psellerclaim.com.
La demanda está financiada por Innsworth Capital Limited, un importante financiador de litigios que respalda una serie de otras demandas de acciones colectivas de exclusión voluntaria contra gigantes tecnológicos en el Reino Unido y Europa, incluida una demanda de competencia de 3.100 millones de dólares contra Meta; y litigios de privacidad contra Oracle y Salesforce.
Innsworth pagará todos los costos del caso y obtendrá una parte de cualquier compensación otorgada o pago del acuerdo que Amazon decida realizar.
Se contactó a Amazon para comentar sobre la demanda del Reino Unido, pero al cierre de esta edición no había respondido.
No es la primera acción legal estilo demanda colectiva que el gigante del comercio electrónico ha enfrentado en el Reino Unido relacionada con reclamos de abuso de competencia: a principios de este mes, una demanda por daños y perjuicios similar fue presentada por el Asociación británica de minoristas independientesen nombre de sus miles de miembros. En ese caso, la demanda solicita una indemnización de 1.100 millones de libras esterlinas.
Le preguntamos a Stephan si ve alguna posibilidad de que las dos reclamaciones colectivas por abuso de competencia en el Reino Unido se combinen.
Como se señaló anteriormente, la ola de litigios por competencia dirigidos a Amazon sigue a años de escrutinio antimonopolio en el Reino Unido y Europa sobre su uso de datos de vendedores externos y la preocupación de que su mercado no sea un campo de juego nivelado.
En los últimos años, el gigante estadounidense del comercio electrónico también ha estado luchando contra acusaciones de abuso de competencia en su propio territorio. En septiembre pasado, la Comisión Federal de Comercio, junto con los fiscales generales de 17 estados, presentó una demanda contra Amazon alegando que ha utilizado una serie de prácticas monopolísticas para reprimir ilegalmente la competencia.
El Fiscal General de Washington, DC también presentó una reclamación anterior, allá por mayo de 2021, acusando a Amazon de sofocar la competencia al ejercer control sobre vendedores externos, incluso mediante la fijación de precios y el bloqueo de vendedores externos para que no vendan sus productos por menos en otros lugares.
Amazon llegó a un acuerdo sobre las investigaciones antimonopolio de la UE en diciembre de 2022, sin recibir una sanción económica, pero acordando realizar una serie de cambios en la forma en que opera su mercado. En noviembre pasado, llegó a un acuerdo similar con la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, nuevamente sin una sanción económica por conductas pasadas.
Incluso si los reguladores antimonopolio hubieran impuesto sanciones, esas multas solo sancionarían a la propia empresa. Este tipo de aplicación no proporciona ningún alivio directo a las víctimas de conductas abusivas, por lo que existe la oportunidad de que intervengan las demandas por daños y perjuicios y los financiadores de litigios.