A medida que aumenta el interés de los consumidores por el medio ambiente y la nutrición, las empresas de tecnología alimentaria se unen a la carrera para inventar alternativas a la carne. En 2021, las empresas de productos del mar alternativos recibieron una inversión de 175 millones de dólares en todo el mundo, un aumento del 92 % desde 2020. Una empresa emergente de Corea del Sur llamada CellMEAT, que desarrolla camarones a base de células, ha obtenido una financiación Serie A de 8,1 millones de dólares (10.000 millones de KRW) para competir con 120 empresas de todo el mundo que producen pescados y mariscos alternativos.
La nueva ronda de financiación, que eleva el total recaudado a 14,1 millones de dólares, ayudará a CellMEAT a continuar con la investigación y el desarrollo de sus camarones cultivados en laboratorio, aumentar la producción piloto de su camarón prototipo de 5 kilogramos a 10 kilogramos por día y ampliar su oferta. a otros mariscos cultivados, incluidos crustáceos como langostas y cangrejos, dijo el cofundador y director ejecutivo de CellMEAT, Giljun Park, en una entrevista con TechCrunch.
CellMEAT tiene la intención de ingresar a Singapur, el único país que aprobó la venta de productos cárnicos alternativos. Su objetivo es comercializar sus camarones cultivados a partir de 2023, apuntando a consumidores B2B y B2C, continuó Park. CellMEAT también está mirando a los EE. UU. después de ingresar a los países asiáticos, señaló Park.
A finales del año pasado, CellMEAT anunció el desarrollo de su propio medio de cultivo celular libre de suero bovino fetal (FBS). Su tecnología de cultivo celular sin animales ayudaría a reducir el costo de la carne de camarón a aproximadamente $ 20 o menos por kilogramo, dijo Park.
CellMEAT no es la única startup que desarrolla tecnología de medios de cultivo celular sin animales en este espacio. La empresa de pescados y mariscos cultivados con sede en San Diego, BlueNalu, que se asoció con el operador japonés de restaurantes de sushi Food & Life Companies (F&LC) para desarrollar atún cultivado en células a principios de este año, ha cultivado filetes de cola amarilla en una solución sin suero. Finless Foods, con sede en San Francisco, ha desarrollado atún rojo cultivado en laboratorio utilizando sus propios medios de cultivo libres de animales. Avant Meats, con sede en Hong Kong, utiliza suero sin animales para su producción de mariscos a base de células.
Inversores como NauIB, BNK Venture Capital, Strong Ventures y Ryukyung PSG participaron en la financiación de la Serie A. CellMEAT está considerando plantear una extensión de la Serie A este año, dijo Park a TechCrunch.
Fundada en 2019, CellMEAT recaudó $4 millones en su financiación previa a la Serie A en enero de 2021. La startup tiene 25 empleados.