La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB, por sus siglas en inglés) dictaminó hoy que el primer sindicato en una importante empresa de juegos de EE. UU. puede solicitar una elección sindical formal.
En enero, el departamento de control de calidad (QA) de Raven Software, una división de Activision Blizzard, formó su unión histórica. Como era de esperar, el gigante de los videojuegos, que fue adquirido recientemente por Microsoft por $ 68,7 mil millones, no otorgó el reconocimiento voluntario al sindicato.
Por lo general, cuando esto sucede, el sindicato puede solicitar una elección ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), y si más del 50% de los empleados elegibles votan para sindicalizarse, entonces la empresa está legalmente obligada a reconocerlos y negociar con ellos. Pero en el caso de Raven Software, que formó Game Workers Alliance a través de Communication Workers of America (CWA), su empresa matriz intentó evitar que el sindicato llegara siquiera a votar.
Cuando Game Workers Alliance solicitó una elección, Activision Blizzard intentó bloquear la elección alegando que cualquier sindicato debe incluir a los 230 empleados, lo que dificultaría mucho que el sindicato ganara la votación en una eventual elección. Pero la NLRB dictaminó hoy que el departamento de 21 miembros puede celebrar una elección sindical separada del resto de Raven Software.
“Estamos decepcionados de que menos del 10% de nuestros empleados tomen una decisión que podría afectar significativamente el futuro de todo nuestro estudio”, dijo a TechCrunch un portavoz de Activision Blizzard. “Creemos que una relación directa con los miembros del equipo es el mejor camino para lograr los objetivos individuales y de la empresa”.
El portavoz agregó que Activision Blizzard está revisando las opciones legales y puede presentar una apelación al fallo de hoy.
Antes de anunciar su intención de sindicalizarse en enero, los probadores de control de calidad de Raven Software, que en su mayoría trabajan en “Call of Duty”, habían estado en huelga durante cinco semanas, protestando por la terminación anticipada de doce contratistas, o alrededor de un tercio del departamento.
“Esto venía de un período de cinco semanas de horas extras, trabajo constante. Y nos dimos cuenta en ese momento de que nuestro trabajo diario y nuestro papel crucial en la industria de los juegos como control de calidad no se estaban tomando en consideración”, dijo Onah Rongstad, probador de control de calidad en Raven Software, a TechCrunch en ese momento.
Activision Blizzard se ha esforzado por mejorar las condiciones de trabajo desde entonces: a principios de este mes, Activision Blizzard convirtió a unos 1100 contratistas de control de calidad en empleados de tiempo completo y aumentó el salario mínimo a $20 por hora. Pero Activision Blizzard afirmó que, debido a las leyes de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, a la empresa no se le permitió cambiar la tasa de pago de sus empleados en medio de un esfuerzo sindical. La CWA, sin embargo, dijo que se trataba de un intento “poco sincero” de acabar con los sindicatos.
Suponiendo que todo salga según lo planeado, la elección del sindicato de evaluadores de control de calidad de Raven Software se llevará a cabo por correo entre el 29 de abril y el 20 de mayo.