La web es una vida cosa: en constante evolución, en constante cambio. Esto va más allá del contenido de los sitios web; dominios completos pueden caducar y ser absorbidos, lo que permite que los rincones de Internet se vuelvan un poco como su ciudad natal: Espere, ¿no había un Dairy Queen aquí?
Por ejemplo, si TechCrunch se olvida de pagar a su registrador de dominio, TechCrunch.com eventualmente expirará (el 10 de junio, para ser exactos). En ese momento, algún humano emprendedor podría hacerse con el dominio y hacer cosas nefastas con él. Ahora, si TechCrunch.com de repente fuera rojo en lugar de verde y vendiera píldoras para mejorar el pene en lugar de perder el tiempo con buenas noticias y juegos de palabras terribles en igual medida, probablemente se daría cuenta de que algo está pasando. Pero los embaucadores SEO de sombrero negro son más sutiles que eso.
Cuando se apoderan de un dominio, a menudo apuntan el dominio web a una nueva dirección IP, resucitan el sitio y lo restauran lo más cerca posible del original, y lo dejan por un tiempo. Cuando la dirección IP cambia, los expertos en SEO afirman que Google “castiga” temporalmente al dominio al dejarlo caer en las clasificaciones.
Esto se llama “sandboxing” o “el período de sandbox”, y durante este tiempo, Google notifica al dominio. Una vez que Google determina, a veces erróneamente, que el cambio de dirección IP debajo del dominio fue solo parte de un movimiento de un proveedor de alojamiento web a otro, la teoría es que el dominio comenzará a subir en las clasificaciones nuevamente. Ahí es cuando el nuevo propietario del dominio puede comenzar su negocio furtivo: Actualizar enlaces para enviar tráfico a nuevos lugares, por ejemplo, o mantener el tráfico como está y agregar enlaces de afiliados para ganar dinero con sus visitantes. En el otro extremo del espectro de estafas, pueden usar el buen nombre y la reputación de la empresa original para estafar o engañar a los usuarios.
Desde la invención de PageRank en 1996, Google se ha basado en parte en la transferibilidad de la confianza para determinar qué hace que un sitio web sea bueno. En general, se puede confiar en un sitio que está vinculado a muchos sitios web de alta confianza. Los enlaces de esa página también pueden, a su vez, usarse como una medida de confianza. Simplificado masivamente, se reduce a esto: cuantos más enlaces de sitios de alta calidad tiene una página, más confiable es y mejor se clasifica en los motores de búsqueda.
No es necesario profundizar para encontrar ejemplos de dominios que, a primera vista, parecen legítimos, pero que se han cambiado a escondidas para otro propósito.
Si bien los malos actores pueden aprovechar este hecho, también es algo que sucede en Internet: los sitios se mueven de un host a otro todo el tiempo por razones perfectamente legítimas. Como señaló el enlace de búsqueda de Google, Danny Sullivan, cuando hablé con él sobre los dominios vencidos la semana pasada, TechCrunch ha tenido algunos cambios de propietarios a lo largo de los años, de AOL a Oath, a Verizon Media, a Yahoo, que a su vez fue comprado por Apollo Global Management el año pasado. Cada vez que eso sucede, existe la posibilidad de que los nuevos amos corporativos quieran mover cosas a nuevos servidores o nueva tecnología, lo que significa que las direcciones IP cambiarán.
“Si tuviera que comprar un sitio, incluso TechCrunch; Creo que fue AOL quien los compró: el registro de dominio habría cambiado, pero el sitio en sí no cambió la naturaleza de lo que estaba haciendo, el contenido que presentaba o la forma en que funcionaba. [Google] puede entender si los nombres de dominio cambian de propietario”, dijo Sullivan, señalando que también es posible que el contenido cambie sin que cambie la arquitectura subyacente o la topografía de la red. “El sitio podría cambiar de nombre, pero el hecho de que se haya cambiado de nombre no significa que las funciones básicas de lo que estaba haciendo hayan cambiado”.
La compra y venta de dominios caducados
No tiene que ir muy lejos para encontrar lugares donde comprar dominios vencidos. Serp.Domains, Odys, Spamzilla y Juice Market son algunos de los más activos en el negocio. (Como nota al margen, pegué un rel="nofollow" en los tres enlaces en el HTML de este artículo. No están recibiendo el dulce jugo de enlace de TechCrunch en mi reloj; como señala Google en su documentación para desarrolladores; “Utilizar el no seguir valor cuando… prefiere que Google no asocie su sitio con… la página enlazada”).
Una captura de pantalla de Serp Domains, que enumera alrededor de cien sitios a la venta, y señala que “los dominios caducados no se ven afectados por el efecto sandbox”. La compañía enumera precios de $ 350 a $ 5,500, con años de registro originales que van desde 1998 hasta 2018.
“Obtenga dominios vencidos que han obtenido de forma natural (casi imposible obtener) backlinks autorizados desde que eran negocios reales”, anuncia Odys en su sitio, y agrega que “son antiguos y están fuera del período de prueba por una milla, [and] ya tiene tráfico orgánico, de referencia y directo, ingresado”.
Estos dominios están listados para la venta desde unos pocos cientos de dólares hasta miles de dólares. Ver los sitios desaparecer de la lista “en venta” y luego aparecer en Internet muestra que algunos de estos dominios terminan siendo éticamente dudosos en el mejor de los casos y estafas en el peor.
Es bastante fácil determinar por qué la gente del llamado “seo de sombrero negro” está dispuesta a pasar por todos los problemas: crear un dominio desde cero, llenarlo con contenido de alta calidad, esperar a que las personas se vinculen a él y hacer todo por el libro dura para siempre. ¿Encontrar un atajo que reduzca meses, si no años, del proceso y agregue la capacidad de ganar dinero rápido? Siempre habrá gente que esté dispuesta a hacer ese tipo de cosas.
“Google ha nombrado a los enlaces entrantes como uno de sus tres principales factores de clasificación”, explicó Patrick Stox, asesor de productos de Ahrefs. “El contenido será lo más importante, pero sus enlaces relevantes les proporcionarán una métrica de fortaleza”.
Qué están haciendo los spammers
Los spammers compran un dominio que caducó recientemente y usan una herramienta de optimización de motores de búsqueda (SEO) como Ahrefs para medir qué tan valioso es el sitio; comprueba cuántos enlaces van al sitio y qué tan valiosos son esos enlaces. Un enlace de TechCrunch o la BBC o WhiteHouse.gov sería muy valioso, por ejemplo. Un enlace de una publicación de blog aleatoria en Medium.com probablemente lo sea menos.
Una vez que hayan encontrado y comprado un dominio, usarán algo como WayBack Machine para copiar una versión antigua del sitio, pegarla en un servidor en algún lugar y ¡listo! – el sitio está de vuelta. Obviamente, eso es una infracción tanto de la marca comercial como de los derechos de autor, pero si está en el mercado del spam o la estafa, ese es probablemente el menor de sus delitos contra la decencia humana, sin importar la letra de la ley.
Con el tiempo, a veces semanas, a veces meses, Google elimina la zona de pruebas del dominio y es engañado para que acepte el dominio como el original. El tráfico comenzará a aumentar y los magos del SEO de sombrero negro están listos para la siguiente fase de su plan: vender cosas o engañar a la gente. Hay guías completas sobre qué hacer a continuación para usar estos dominios, incluida la verificación de si hay marcas comerciales registradas y la redirección del dominio completo o de páginas específicas en el dominio mediante el llamado redireccionamiento 301 (“movido permanentemente”).
“Cuando un sitio se desconecta de Internet [Google is] solo voy a soltar todas las señales de los enlaces. Eso suele suceder de todos modos cuando una página caduca. Donde será más complicado será si alguna de esas señales regresará para un nuevo propietario. no creo [Google has] nunca respondió esto de una manera muy clara”, explicó Stox. “Pero si el mismo sitio con el mismo tipo de contenido, o un contenido muy similar, regresa, es muy probable que los enlaces comiencen a contar nuevamente. Si fueras un sitio sobre tecnología y ahora de repente eres un blog de comida, es probable que se ignoren todas las cosas anteriores”.
Sin embargo, como con todas las cosas en SEO, no todo está cortado y seco; Resulta que las señales negativas continúan en los dominios vencidos, por lo que es lógico que las señales positivas también lo hagan.
“Es interesante porque, a veces, las sanciones seguirán vigentes, independientemente del contenido del nuevo sitio”, dijo Stox. “Entonces, ciertas cosas aún pueden tener en cuenta. Hay una lista gigante de sanciones de Google, como spam de vínculo de retroceso, spam de contenido, enlaces pagados, etc. Pueden continuar con el nuevo sitio y, a veces, las personas comprarán … un nuevo sitio para arriba. Nada está clasificado, y en una inspección más cercana, encontrarán una penalización establecida dentro de Google Search Console”.
Sullivan nos aseguró que el gigante de los motores de búsqueda sabe lo que está pasando y que tiene control sobre las cosas.
“No es justo decir que todos los sitios comprados son spam y que, por lo tanto, deben tratarse como spam”, dijo Sullivan, señalando que los sólidos filtros de spam de la empresa están ahí para proteger a los buscadores. “Wuando ocurre el spam real, contamos con una tonelada de sistemas de lucha contra el spam. Hay millones y millones, si no cientos de millones de [pages and sites] que mantenemos constantemente fuera de los primeros resultados de búsqueda. Una metáfora que me gusta usar para que la gente entienda cuánto trabajo hacemos con el correo no deseado es esta: si ingresa a su carpeta de correo no deseado, dice: ‘Vaya, no vi todos estos correos electrónicos’. Esas son cosas que existían pero no aparecieron porque su sistema dijo: ‘No, esto no es realmente relevante para usted’. Esto es spam.’ Eso es lo que sucede en la búsqueda todo el tiempo. Si no tuviéramos filtros de correo no deseado sólidos, nuestros resultados de búsqueda se verían como los que ve en su carpeta de correo no deseado. Hay mucho spam y nuestros sistemas están preparados para detectarlo”.
No hay duda de que Google hace mucho para defendernos del correo no deseado y, sin embargo, existe una industria próspera de dominios vencidos de alto valor que están disponibles, ya sea para intentos honestos de atajar o para actos más nefastos.
Una industria próspera
No es necesario profundizar mucho para encontrar ejemplos de dominios que, a primera vista, parecen legítimos, pero que se han cambiado a escondidas para otro propósito. Aquí hay algunos que encontré.
Un ejemplo es el Proyecto de Licencia Pagada, que solía vivir en paidleaveproject.org, pero movió su sitio a USpaidleave.org en algún momento. Desafortunadamente, alguien en la organización no renovó ni redirigió el antiguo dominio, y el sitio que solía trabajar arduamente para garantizar que los trabajadores en los EE. UU. puedan obtener una licencia familiar paga ahora está, bueno… ayudando a las familias a crecer de diferentes maneras:
![](https://techcrunch.com/wp-content/uploads/2022/02/Screen-Shot-2022-02-16-at-5.47.59-PM.png)
Una captura de pantalla de paidleaveproject.org, que ahora parece ser una especie de sitio afiliado de pastillas para la disfunción eréctil.
Otra historia trágica es Genome Mag, que se publicó entre 2013 y 2016, expiró y luego volvió a estar en línea como una revista diferente sobre la que el propietario original no tiene control.