Apple ha contratado a un ejecutivo de Ford desde hace mucho tiempo para que brinde experiencia automotriz al fabricante del iPhone, lo que indica que su misterioso proyecto de automóvil aún está vivo.
Desi Ujkashevic, director global de ingeniería de seguridad de Ford, se unirá a los esfuerzos del gigante del software para desarrollar un automóvil autónomo completamente eléctrico, que se ha visto afectado por retrasos, problemas regulatorios y salidas de ejecutivos. Bloomberg, que fue el primero en informar sobre la contratación, citó fuentes anónimas.
Ujkashevic desempeñó varios roles desde que se unió a Ford hace 31 años, incluido el desarrollo de vehículos eléctricos, exteriores e interiores de vehículos y componentes de chasis, según su perfil de LinkedIn. Ha trabajado en una variedad de SUV Ford y Lincoln, así como en los autos compactos Fiesta y Focus de Ford. Más recientemente, ha sido responsable de toda la estrategia de seguridad del programa actual y futuro (incluidos los vehículos autónomos), la elaboración de reglas corporativas, el desarrollo de estrategias avanzadas, las acciones de servicio de campo y el cumplimiento de la seguridad del programa, según su biografía en el sitio web de Ford. Anteriormente fue directora de ingeniería de los programas de vehículos de América del Norte.
Ujkashevic podría ayudar a Apple a sortear los obstáculos normativos que enfrenta la empresa al probar prototipos autónomos en vías públicas. Su experiencia en ingeniería y protocolo de seguridad también puede ayudar a guiar a Apple en su proyecto.
Apple y Ford se han aprovechado mutuamente del grupo de talentos ejecutivos desde que la compañía con sede en Cupertino, California, lanzó su llamado Proyecto Titán en 2014. El proyecto es quizás el secreto más conocido de Silicon Valley y los rumores han girado en torno a su existencia durante años. En 2017, el director general de Apple, Tim Cook, reconoció públicamente el programa y dijo que la empresa se centraba en los sistemas de conducción autónomos.
La mayoría de las noticias del programa en los cinco años transcurridos desde los comentarios de Cook han sido sobre nuevas contrataciones o salidas de alto perfil. En septiembre, Ford contrató al ejecutivo de ingeniería Doug Field, quien había liderado el equipo de proyectos especiales de Apple, para brindarle al fabricante de automóviles experiencia en software y tecnología avanzada. Field, un exejecutivo de Tesla que ayudó a lanzar el Model 3, fue reemplazado por el líder de Apple Watch, Kevin Lynch. Lynch dijo que su objetivo es llevar un automóvil al mercado en 2024.