NetEase, la segunda compañía de juegos más grande de China y la sexta más grande del mundo, abrió su primer estudio en Austin en EE. UU. a medida que la industria de juegos de China se desacelera.
El archirrival de la compañía, Tencent, fue un paso adelante en su expansión a América del Norte. TiMi, el estudio generador de ingresos de Tencent conocido por el éxito de taquilla móvil Honor of Kings, comenzó a contratar en Los Ángeles en 2020. El año pasado, agregó una base en Montreal.
Los gigantes chinos del juego se están aventurando en el extranjero en un momento en que su mercado local se encuentra bajo un escrutinio regulatorio cada vez mayor. En los últimos años, China ha restringido el tiempo de juego de los menores, ha ralentizado las aprobaciones reglamentarias de los juegos e impuesto normas más estrictas sobre el contenido.
Dichos requisitos inevitablemente han reducido los resultados de las empresas de juegos. Muchos estudios pequeños, que luchan por obtener licencias regulatorias porque carecen de financiamiento o recursos, han recurrido a los mercados extranjeros para crecer.
En 2021, la industria del juego de China acumuló casi 300.000 millones de yuanes (45.000 millones de dólares) en ingresos por ventas, un 6,4 % más que el año anterior, aunque la tasa de crecimiento disminuyó un 15 % en comparación con el año anterior.
Dados los desafíos internos, no sorprende que los gigantes del país estén buscando nuevas vías de crecimiento. El nuevo estudio de NetEase con sede en EE. UU., llamado Jackalope Games, está dirigido por Jack Emmert, un veterano de los juegos de rol multijugador masivos en línea que trabajó en títulos como City of Heroes, Neverwinter, Star Trek Online y DC Universe Online.
El estudio operará de forma independiente y mantendrá la autonomía creativa en el desarrollo y publicación de sus juegos, dijo NetEase. Funcionará tanto en PC como en juegos de consola y contratará a nivel mundial, aunque no dijo cuántas personas contratará.