El gigante de los metales y los combustibles fósiles Glencore está inyectando $ 200 millones en el reciclador de baterías Li-Cycle como parte de un acuerdo de suministro simbiótico más grande firmado por las dos empresas.
Según el nuevo acuerdo, el gigante suizo de materiales enviará baterías quemadas y desechos a Li-Cycle, que recuperará los metales de alta demanda para que puedan reutilizarse en baterías de vehículos eléctricos y otras aplicaciones.
Li-Cycle utiliza un enfoque de radios y ejes para recuperar los materiales. En sus instalaciones radiales, trituran las baterías usadas y usan un sistema a base de agua para comenzar a descomponer las baterías. Conocida como procesamiento hidrometalúrgico, la técnica utiliza menos energía que el procesamiento pirometalúrgico, el otro método principal que básicamente funde las baterías. Si bien el enfoque hidrometalúrgico también puede recuperar más minerales, una desventaja es que produce más aguas residuales que deben tratarse.
Desde sus instalaciones radiales, Li-Cycle envía una sustancia conocida como masa negra a sus instalaciones centrales para su posterior procesamiento. Allí, separa la masa negra en una variedad de materiales, incluidos los que se pueden usar para fabricar nuevas baterías de iones de litio.
Glencore proporcionará a Li-Cycle masa negra para procesamiento y fabricación de chatarra. Asegurar un suministro de chatarra podría ser ventajoso para la puesta en marcha, ya que es más fácil de reciclar que las baterías enteras.
Después de que se conociera la noticia del acuerdo de financiación convertible, las acciones de Li-Cycle se dispararon casi un 9 % hasta un máximo de 7,89 dólares por acción durante el horario habitual de negociación. La empresa de reciclaje de seis años debutó en la Bolsa de Valores de Nueva York en agosto pasado a través de una fusión SPAC de $ 1.55 mil millones. Además de los $ 200 millones de Glencore, el reciclador de baterías obtuvo recientemente $ 50 millones adicionales de LG y $ 100 millones del infame impulsor de combustibles fósiles Koch Industries.
Glencore dijo en una actualización para inversionistas a fines del año pasado que tiene la intención de impulsar sus operaciones de reciclaje en todo el mundo, un cambio para la compañía que es más conocida por extraer mineral virgen que por desviar los desechos de los vertederos. El gigante minero dice que la medida debería ayudar a reducir la intensidad de carbono de sus materiales. Glencore ha dicho que apunta a emisiones netas cero para 2050.