Amazon genera mucha basura. Precisamente cuánto es un tema de debate. En 2021, la compañía dice que utilizó aproximadamente 214 millones de libras de plástico de un solo uso en sus envases. La empresa de conservación de océanos sin fines de lucro Oceana, por otro lado, estimó esa cifra en aproximadamente ~700 millones de libras. Es un abismo enorme, pero en cualquier caso, estamos hablando de mucha basura.
La empresa ha ido avanzando en este frente, mientras se enfrenta a un ambicioso Objetivo de emisiones netas de carbono cero para 2040. Tomemos, por ejemplo, sus esfuerzos continuos para reducir el peso de los paquetes y reemplazar los plásticos por productos de papel. O, más recientemente, un nuevo acuerdo con glaciar.
Esta semana, Amazon anuncia una inversión a través de su Climate Pledge Fund y planea implementar la tecnología de la startup de robótica de reciclaje del Área de la Bahía para descubrir qué sucede con sus envases una vez que salen de las manos de los consumidores.
“Nuestra inversión en Glacier realmente tiene como objetivo crear una cadena de suministro de economía circular”, dice a TechCrunch Nick Ellis, director del Climate Pledge Fund de Amazon. “Queremos hacerlo de manera sostenible, y esa pieza siempre ha sido una especie de caja negra. Una vez que ese paquete termina en la puerta de nuestro cliente, ¿qué pasa con él? Glacier finalmente nos permite ver la última pieza del rompecabezas y comprender que los envases terminan en un flujo de reciclaje o de desechos”.
La oferta de Glacier gira en torno a dos productos principales. El primero es un robot que se utiliza principalmente en instalaciones de reciclaje para clasificar diferentes materiales. En un nivel muy alto, es similar a la oferta de AMP Robotics. El segundo es un escáner de IA. El segundo es el que está probando Amazon.
Créditos de imagen: glaciar
“Lo que permite hacer tanto a las instalaciones como a las marcas como Amazon es comprender lo que sucede dentro de sus instalaciones o con sus productos, o en general en el ecosistema con plásticos en general”, le dice a TechCrunch el cofundador de Glacier, Areeb Malik. “Podemos instalar estas cámaras con bastante facilidad y amplitud para desarrollar una imagen de lo que sucede detrás de escena en nuestra economía de residuos”.
Glacier dice que actualmente está trabajando con clientes en 10 estados. Formar asociaciones con empresas y agencias gubernamentales es una gran parte de ese despliegue, según la cofundadora y directora ejecutiva Rebecca Hu. “Hemos estado muy concertados para lograr avances con marcas y productores como Amazon y otras compañías de Fortune 500, así como con agencias gubernamentales, ya sea el gobierno municipal, como la ciudad de Phoenix, que actualmente está trabajando con nosotros para comprender su corriente de reciclaje. También recibimos una subvención bastante importante del Departamento de Medio Ambiente de Michigan para futuras implementaciones de nuestra tecnología. Hay muchas cosas que se están fusionando en torno al ecosistema general”.
Amazon es colíder de la nueva ronda de 7,7 millones de dólares, junto con New Enterprise Associates (NEA). Otros inversores incluyen AlleyCorp, Overture VC y VSC Ventures.