La administración del presidente Joe Biden dijo que proporcionará $3.1 mil millones en fondos para apoyar la producción nacional de baterías avanzadas que impulsarán la adopción de vehículos eléctricos. Los defensores de la financiación, que forma parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista promulgada el año pasado, dicen que apoyar las iniciativas de baterías locales aliviará las fluctuaciones en los mercados petroleros mundiales, específicamente el aumento del precio del gas causado en gran parte por la invasión rusa de Ucrania.
La Casa Blanca dijo el lunes que también reservará $ 60 millones en subvenciones separadas para iniciativas de reciclaje de baterías, las cuales apoyarán un esfuerzo para “reducir nuestra dependencia de naciones competidoras como China que tienen una ventaja sobre la cadena de suministro global”. según un comunicado del Departamento de Energía.
El anuncio se produce aproximadamente un mes después de que Biden dijera que su administración activaría la Ley de Producción de Defensa para asegurar las fuentes estadounidenses de materiales críticos como litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso que se utilizan para baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
La mayoría de esos minerales se procesan en Asia hoy. A partir de 2020, solo China controlaba el 80 % del refinado de materias primas del mundo, el 77 % de la capacidad de celdas del mundo y el 60 % de la fabricación de componentes del mundo, debido a su gran demanda interna de baterías. Los 3.100 millones de dólares ayudarán a las empresas estadounidenses a construir nuevas fábricas y modernizar las existentes para fabricar baterías para vehículos eléctricos y piezas relacionadas.
Tesla ha estado produciendo baterías en suelo estadounidense durante años, pero otros fabricantes de automóviles estadounidenses, sobre todo Ford y General Motors, también están reservando miles de millones de dólares en inversiones para controlar la cadena de suministro en casa.
General Motors formó una empresa conjunta con LG Energy para producir celdas de batería en los EE. UU. en varias fábricas, y Ford está trabajando con SK Innovation para hacer lo mismo.
LG también anunció recientemente una inversión de 1400 millones de dólares para construir una planta de baterías en Arizona, aunque no ha confirmado a qué fabricante de automóviles suministrará las baterías. Panasonic está buscando sitios para construir una fábrica en Oklahoma o Kansas y Toyota también apunta a una planta de baterías en EE. UU. para comenzar la producción en 2025.