Es posible que la inversión en tecnología alimentaria haya disminuido junto con el capital de riesgo en general, pero Empresas Bluestein no dejar que eso lo ralentice. La firma de capital de riesgo en etapa inicial con sede en Chicago cerró 45 millones de dólares en compromisos de capital para su Fondo III.
Andrew Bluestein, socio codirector de Bluestein Ventures, fundó la firma en 2014 y contrató a Ashley Hartman, también socia codirectora, hace ocho años. Se unen a otras firmas de capital de riesgo, como Kost Capital, Supply Change Capital y Joyful Ventures, que recientemente han recaudado nuevos fondos para invertir en tecnología alimentaria.
Bluestein Ventures invierte en la etapa inicial de la Serie A y ha acumulado una cartera de más de 50 empresas, enfocadas en tecnología orientada al consumidor en toda la cadena de suministro de alimentos, como salud y bienestar, tecnología alimentaria patentada, comercio y tecnología digital.
Las inversiones anteriores incluyen Factor75, un servicio de entrega de comidas preparadas adquirido por HelloFresh en 2020; Foxtrot, un grupo de tiendas de barrio con tecnología; FourKites, que desarrolló software de visibilidad de carga; y Meati, una proteína alternativa a base de micelio. También fue uno de los primeros inversores en New Culture, que está creando productos de queso sin animales.
Los dos primeros fondos estuvieron respaldados por la familia Bluestein, que incluye a Ilene Gordon, ex presidenta y directora ejecutiva de la empresa de ingredientes Ingredion, y Bram Bluestein, un asesor de la empresa.
Además del family office, el tercer fondo es el primero que incluye un grupo de inversores externos. El grupo incluye estratégicos, family offices adicionales, ejecutivos y emprendedores del sector alimentario. En relación con el nuevo fondo, a Bluestein y Hartman se une Lindsay Levin, quien anteriormente fue directora de marketing de RXBAR, como socia de riesgo.
“Cuando iniciamos Bluestein Ventures, la gente nos preguntaba por qué estábamos invirtiendo en alimentos”, dijo Bluestein a TechCrunch. “Ahora que hemos visto muchas tendencias en torno a que los consumidores cambien sus hábitos de consumo o se centren más en la salud y el bienestar, es mucho más fácil mantener una conversación”.
La empresa tiene la intención de implementar el Fondo III en entre 20 y 25 empresas. Ya ha invertido en algunas empresas, incluida BiomeSense, una plataforma de extremo a extremo para escalar la investigación y las pruebas del microbioma intestinal; WECO Hospitality, un servicio de entrega de comidas preparadas con calidad de chef; y Attane Health, un mercado de recetas de alimentos para personas con enfermedades crónicas.
La tecnología alimentaria, al igual que la tecnología sanitaria, puede requerir algo de tiempo de I+D para desarrollarse por completo. Bluestein Ventures cree que el sector se encuentra en algunos puntos de inflexión importantes que acelerarán la innovación en los próximos años, especialmente a medida que más consumidores prioricen su salud y bienestar, dijo Hartman a TechCrunch.
Agregue tecnologías que están avanzando, como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la fermentación de biología sintética. En el aspecto regulatorio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos está aprobando nuevos ingredientes y dispositivos y ayudando a replantear la salud.
“Adoptamos un enfoque de proceso para nuestra inversión en toda la cadena de suministro y estamos invirtiendo en las primeras etapas del ciclo de vida de una empresa”, dijo Hartman a TechCrunch. “Para el Fondo III, continuamos construyendo una cartera con énfasis en cómo transformamos el sistema alimentario. Nuestros temas generales esta vez son la nutrición, la sostenibilidad y la digitalización. Buscamos lo que está sucediendo en las primeras etapas de innovación dentro de esos espacios”.