La consolidación está avanzando en el mundo de la conducción autónoma, con el último desarrollo procedente de Europa. Hoy, Bosch anunció que adquiriría Five.ai, la startup de conducción autónoma que comenzó con grandes ambiciones de construir y operar su propia flota de robotaxis, pero finalmente se centró en el desarrollo de tecnología como un juego B2B.
Los términos financieros del acuerdo no se divulgarán, dijeron las compañías, pero Five había estado buscando un comprador y Bosch dijo que aseguró el acuerdo al vencer a “otros postores de adquisición”. Recogerá no solo la propiedad intelectual de Five, sino también de unos 140 empleados en el Reino Unido. Bosch señaló que la adquisición aún está pendiente de aprobación por parte de los reguladores, específicamente las autoridades antimonopolio.
Five había recaudado alrededor de $ 78 millones en fondos y, según los datos de PitchBook, se valoró por última vez en $ 216 millones en su última ronda, una inversión de $ 41 millones en marzo de 2020 que coincidió con el pivote B2B de la compañía.
Los inversores de Five eran una combinación de patrocinadores estratégicos y financieros que incluían al gigante de seguros Direct Line, el gobierno del Reino Unido y VC como Notion y Lakestar… pero también Sistema, el gigante de inversiones ruso que cotiza en Londres y ha estado sintiendo los efectos de las sanciones. sobre su país de origen: más recientemente, dijo que podría tener que dejar de cotizar en la LSE debido a una ley que Rusia parece dispuesta a aprobar y que exige a las empresas rusas que pongan fin a sus programas de depósito en el extranjero.
No está claro cómo y si ese detalle se relaciona con el negocio propio de Five y la participación accionaria de Sistema en la empresa, y si Sistema a su vez se convertirá en accionista de Bosch. Nos hemos puesto en contacto con un portavoz de Five para preguntar sobre Sistema y otros inversores y lo actualizaremos a medida que tengamos noticias.
Bosch: lleva mucho tiempo en la tecnología de automóviles autónomos, aunque como muchos, las ambiciones declaradas de Bosch: es un importante OEM y proveedor de la industria automotriz y forjó una asociación con Daimler en 2017 donde prometió vehículos totalmente autónomos en cinco años (que es… ahora) – han sido superados por la realidad autónoma. Esa también era una verdad dura de digerir para Cinco.
“Hace un año y poco pensamos que probablemente construiríamos todo y lo llevaríamos al mercado como un sistema completo”, me dijo el cofundador y director ejecutivo Stan Boland en 2020. “Pero gradualmente nos dimos cuenta de cuán profundo y complejo eso sería. Probablemente fue hasta 2019 que nos dimos cuenta de que lo correcto es concentrarnos en las piezas clave”.
En total, Five había estado muy callado en los últimos tiempos: actualizó por última vez su fuente de noticias con una asociación con otra empresa tecnológica autónoma, Cognata, en enero de 2021, hace más de un año; y su última publicación de blog en Medium, sobre trabajo ágil, fue en junio de 2021.
Así como Five se había centrado en un giro hacia el software, Bosch ya ha sido un jugador muy activo en ese mercado y cómo se relaciona con los sistemas autónomos y otro software y hardware de próxima generación, pero también ha estado invirtiendo en empresas de vehículos autónomos, también: es parte de la lista de patrocinadores estratégicos de Momenta en China.
“La conducción automatizada está configurada para hacer que el tráfico por carretera sea más seguro. Queremos que Five dé un impulso adicional a nuestro trabajo en el desarrollo de software para una conducción automatizada segura y ofrezca a nuestros clientes tecnología de fabricación europea”, dice el Dr. Markus Heyn, miembro de la junta directiva de Bosch y presidente del sector comercial Mobility Solutions. . Con sede en Cambridge, Reino Unido, Five formará parte de la división Cross-Domain Computing Solutions de Bosch.
“La escala importa en la construcción de tecnología de conducción automatizada. Bosch es un líder mundial en tecnologías de asistencia a la conducción, con tecnologías centrales y grandes lagos de datos que serán esenciales para llevar al mercado sistemas seguros de conducción autónoma. Estamos emocionados de que Five se convierta en parte del jugador SAE Nivel 4 más poderoso de Europa y sea parte del éxito futuro de Bosch”, agregó Stan Boland en un comunicado en el anuncio de hoy.
El acuerdo se produce en medio de una serie de otras fusiones y adquisiciones en el mundo de los vehículos autónomos, incluida la adquisición de Magna de los activos de Optimus Ride; GM comprando la participación de SoftBank en Cruise; Según los informes, VW busca comprar la unidad de conducción autónoma de Huawei; el especialista en Lidar Luminar compra Freedom Photonics; y más.
Actualizaremos esta publicación a medida que aprendamos más.