Meses de especulación finalmente llegarán a su fin el miércoles, cuando la Comisión de Bolsa y Valores vote su muy debatida regla de divulgación climática.
Si se adopta, la norma exigiría que las empresas revelen sus emisiones de gases de efecto invernadero, un requisito que ya es un requisito en otras economías, incluidas la Unión Europea y China. La oferta ayudaría a informar a los inversores sobre cualquier riesgo relacionado con la transición climática o energética que enfrentan las empresas que cotizan en bolsa.
A medida que cada vez más consumidores y reguladores presionan a las empresas para que rastreen y divulguen sus huellas de carbono, ha surgido una avalancha de nuevas empresas que se especializan en abordar el problema. Y dependiendo de hasta qué punto la SEC lleve la regla de divulgación climática propuesta, muchas de estas nuevas empresas se beneficiarán.
Las empresas informan sobre las emisiones de gases de efecto invernadero utilizando tres categorías, las denominadas emisiones de Alcance 1, 2 y 3. Las emisiones de alcance 1 son aquellas que resultan directamente de las operaciones de la empresa, como la quema de carbón para calentar un alto horno en una acería. Las emisiones de alcance 2 provienen de energía comprada como electricidad, gas natural o vapor. Las emisiones de alcance 3 son todo lo demás y normalmente resultan de la contaminación producida a lo largo de la cadena de suministro.
Las emisiones de alcance 3 son la categoría más amplia, y si la SEC exigiera su presentación de informes, los efectos se extenderían mucho más allá de las empresas que cotizan en bolsa. Muchas empresas, incluidas Walmart, ExxonMobil, Gap y BlackRock, han expresado públicamente su oposición a cualquier informe de Alcance 3, y es poco probable que el requisito aparezca en el borrador final. Reuters informó. Otros, incluidos Amazon, Ralph Lauren y Chevron, están registrados apoyando las divulgaciones de Alcance 3.
Si el borrador final de la SEC elimina cualquier requisito de divulgación de Alcance 3, las emisiones restantes de Alcance 1 y 2 representarían una porción más pequeña, pero aún significativa, de la contaminación por carbono de Estados Unidos. También alentarían a las empresas a reforzar sus actuales procesos de presentación de informes, empujando a muchas a buscar ayuda externa. Aquí hay algunos lugares a los que podrían acudir.
Cinco nuevas empresas
Hay docenas de empresas que se encargan de la medición, el seguimiento, la presentación de informes y la verificación de carbono. Esta muestra ilustra la variedad de empresas en etapas iniciales y tardías, que prestan servicios a una variedad de organizaciones, desde grandes empresas hasta nuevas empresas.
Arcadia
Unicornio de tecnología climática Arcadia ha pasado años recopilando datos sobre emisiones relacionadas con la electricidad de hogares, empresas y servicios públicos, y en 2022 anunció una asociación con Salesforce para integrar su producto Data Connector en la oferta Net Zero Cloud del gigante SaaS. El producto funciona con 9.500 servicios públicos y proveedores de energía en 52 países, lo que permite a las empresas automatizar el seguimiento de sus emisiones de Alcance 2 y producir informes auditables. Dado su enfoque en el Alcance 2, Arcadia está bien posicionada para beneficiarse de las nuevas reglas de la SEC.
Arcadia ha recaudado más de 575 millones de dólares y está valorada en 1.500 millones de dólares después del dinero, según PitchBook. Espere que sea una de las primeras empresas de tecnología climática en cotizar públicamente cuando se abra la ventana de salida a bolsa.
Cuenca
Otro unicornio de tecnología climática, Cuenca maneja las emisiones en todos los ámbitos con un enfoque en instituciones financieras, empresas de bienes de consumo y empresas que desean controlar su huella de Alcance 3. La compañía ha recaudado 210 millones de dólares con una valoración post-dinero de 1.700 millones de dólares, según PitchBook, el tipo de valoración con la que los inversores podrían impulsar una oferta pública inicial. La empresa ha atraído a algunos inversores destacados, incluidos Sequoia, Kleiner Perkins y Lowercarbon.
Planeta FWD
Planeta FWD fue fundada para vender galletas saladas orgánicas y neutras en carbono. Cuando la fundadora Julia Collins comenzó a profundizar en la huella de carbono de su empresa, se dio cuenta de que el verdadero desafío no estaba en desarrollar el producto, sino en encontrar formas de medir, reducir y compensar las emisiones relacionadas. Entonces hizo lo que hacen muchos fundadores: dio un giro.
El resultado fue una plataforma de evaluación de carbono adaptada a las necesidades de las empresas de bienes de consumo, especialmente aquellas que venden productos alimenticios. La compañía recaudó una Serie A de $ 10 millones en 2022 y está valorada en $ 40 millones después del dinero, según PitchBook.
Cadena de carbono
Cadena de carbono Destaca por su enfoque detallado. La startup, que recaudó una Serie A de 10 millones de dólares el año pasado, ha pasado los últimos años acumulando datos que, según dice, cubren el 80% de las emisiones mundiales. ¿Cómo lo consiguió? Trabajando sobre el terreno para recopilar información y hablando con empresas de industrias que se encuentran entre las más contaminantes del mundo.
Los fundadores solían trabajar en proyectos de petróleo y gas y están familiarizados con las industrias que otros tal vez no tengan. La startup trabaja con prestamistas y aseguradoras para ayudar a asegurar a sus clientes tarifas con descuento. Las instituciones financieras han estado de acuerdo porque los datos muestran que los activos bajos en carbono tienden a tener costos operativos más bajos.
Doblar
El gasto corporativo fue una inversión candente durante un tiempo, que atrajo miles de millones en capital, pero a medida que el sector maduró, era casi seguro que surgiría la especialización. Ingresar Doblar, una startup de gasto corporativo que se centra no solo en el seguimiento de los gastos, sino también de las emisiones de carbono. El año pasado recaudó una ronda inicial de 2,5 millones de dólares. Bend se lanzó con una API basada en suscripción que las empresas podían aprovechar para acelerar su proceso de contabilidad de carbono, pero rápidamente pasó a una tarjeta de gastos corporativos con contabilidad de carbono incluida de forma gratuita. Es un giro inteligente que debería ayudar a las empresas grandes y pequeñas a controlar sus huellas.
Fuerzas motrices
No es sólo la actividad regulatoria la que está impulsando el surgimiento de nuevas empresas: a medida que la IA ha madurado, las nuevas empresas han podido aprovechar la tecnología para proporcionar informes más precisos de las emisiones de Alcance 3, que a menudo adolecen de lagunas de datos y son las más difíciles de estimar. A medida que las empresas perfeccionen sus enfoques de IA, las estimaciones de Alcance 3 solo mejorarán, quizás suavizando parte de la oposición a la presentación de informes obligatorios a esa escala. Algunas empresas ya han adoptado plenamente los informes de Alcance 3, utilizando la transparencia como argumento de venta.
Incluso si los gobiernos cambian de rumbo y reducen los requisitos, es probable que en los próximos años se incorpore cierto grado de contabilidad del carbono en las economías desarrolladas, si es que no lo está ya. La pregunta no es si las empresas tendrán que informar, sino cuánto tendrán que informar.
Para las startups que simplifican ese proceso, las preguntas y la incertidumbre solo pueden generar más oportunidades.