El gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), acaba de promulgada como ley HB 3un proyecto de ley que dará a los padres de adolescentes menores de 16 años más control sobre el acceso de sus hijos a las redes sociales y requerirá verificación de edad para muchos sitios web.
El proyecto de ley exige que las plataformas de redes sociales impidan que los niños menores de 14 años creen cuentas y eliminen las existentes. También requiere el consentimiento de los padres o tutores para que los jóvenes de 14 y 15 años creen o mantengan cuentas de redes sociales y exige que las plataformas eliminen cuentas de redes sociales e información personal para este grupo de edad a petición del adolescente o de los padres. Las empresas que no eliminen rápidamente las cuentas de jóvenes de 14 y 15 años pueden ser demandadas en nombre de esos niños y pueden deberles hasta 10.000 dólares en daños a cada una. Una infracción “a sabiendas o imprudente” también podría considerarse una práctica comercial injusta o engañosa, sujeta a sanciones civiles de hasta 50 000 dólares por infracción.
El proyecto de ley también exige que muchas aplicaciones y sitios web comerciales verifiquen las edades de sus usuarios, algo que introduce una serie de preocupaciones sobre la privacidad. Pero sí requiere que los sitios web brinden a los usuarios la opción de “verificación de edad anónima”, que se define como la verificación realizada por un tercero que no puede retener información de identificación una vez completada la tarea. El requisito entra en vigor cuando un sitio comercial contiene una “porción sustancial de material perjudicial para menores”, definido como más de un tercio del contenido del sitio, que claramente apuntaría a sitios pornográficos en particular. Dichos sitios deben garantizar que los usuarios tengan 18 años o más, aunque los sitios de noticias están exentos de este requisito. Las infracciones también están sujetas a una multa civil de hasta $50,000 cada una.
Los grupos de la industria tecnológica ya se han manifestado en contra de la legislación. NetChoice, una asociación que representa a las principales plataformas de redes sociales y que ya está envuelta en una batalla en la Corte Suprema con el estado por una ley de redes sociales separada, dijo antes de que se firmara la HB 3 que “en efecto impondrá una ‘identificación para Internet’ sobre cualquier floridano que quiera utilizar un servicio en línea, independientemente de su edad”.
El gobernador vetó un proyecto de ley de redes sociales anterior que habría prohibido las cuentas de redes sociales para niños menores de 16 años. A diferencia de la legislación recién firmada, la que DeSantis vetó no habría dado a los padres la opción de aprobar a sus hijos de 14 y 15 años. cuentas.
“Es importante proteger a los niños de los daños asociados con las redes sociales, al igual que apoyar los derechos de los padres y mantener la capacidad de los adultos de participar en discursos anónimos”. DeSantis tuiteó el día que vetó el proyecto de ley anterior.
DeSantis ha apostado gran parte de su capital político en defender los derechos de los padres sobre el tipo de información a la que tienen acceso los niños. Firmó la Ley de Derechos de los Padres en la Educación en 2022, que sus opositores llaman la ley “No digas gay”, que prohíbe a las escuelas discutir la orientación sexual o la identidad de género para algunos grados. Otro proyecto de ley aprobado por DeSantis Fortaleció la capacidad de los padres para desafiar los libros en las bibliotecas escolares y las listas de lectura..
La acción de Florida sigue las medidas de otros estados para limitar el acceso de los adolescentes a las redes sociales o exigir una mayor comprensión de los padres sobre las actividades en línea de sus hijos. El año pasado, por ejemplo, el gobernador de Utah promulgó dos proyectos de ley que exigen que los niños menores de 18 años obtengan el consentimiento de sus padres para utilizar las redes sociales y darían a los padres acceso a las publicaciones y mensajes de los niños en línea. Poco después, el gobernador de Arkansas aprobó un proyecto de ley que también exige el consentimiento de los padres para que los menores del estado abran cuentas en las redes sociales.
DeSantis no ha rehuido regular las empresas de redes sociales en el pasado. En 2021, promulgó la ley SB 7072, que exige que las empresas de redes sociales apliquen la moderación de contenido de manera “consistente” y eviten que desbanquen a los candidatos políticos o las llamadas empresas periodísticas. La Corte Suprema está considerando actualmente si la ley viola la Primera Enmienda al obligar a las empresas privadas a expresarse incluso cuando no quieren hacerlo.
El presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner (R), dijo en una rueda de prensa para la firma del proyecto de ley El lunes que se esforzaron por evitar problemas de la Primera Enmienda con la HB 3. “No encontrarán una línea en este proyecto de ley que aborde el buen o el mal discurso porque eso violaría la Primera Enmienda”, dijo Renner. “No hemos abordado eso en absoluto. Lo que hemos abordado son las características adictivas que son la razón por la que los niños permanecen en estas plataformas durante horas y horas”.
Renner comparó las características adictivas de las redes sociales con el consumo de alcohol y dijo que los niños aún no están preparados para moderarse. “A diferencia de un adulto que puede tomar una decisión adulta, como decir que bebí demasiado anoche, que necesito beber menos o dejar de beber por completo, un niño en su desarrollo cerebral no tiene la capacidad de saber que está siendo absorbido por estas tecnologías adictivas, ver el daño y alejarse de él. Y por eso, tenemos que intervenir por ellos”.
La legislación dirigida a las plataformas de redes sociales para proteger a los usuarios jóvenes se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Una propuesta destacada en el Senado de Estados Unidos, la Ley de Seguridad Infantil en Línea, superó recientemente el umbral de apoyo necesario para aprobar esa cámara, una vez programada su votación. Y otra propuesta en el Senado, la Ley de Protección de Niños en las Redes Sociales, requeriría el consentimiento de los padres para que los niños menores de 18 años utilicen las redes sociales.
La legislación de Florida entrará en vigor el 1 de enero del próximo año.