Un informe publicado la semana pasada sostiene que Amazon utiliza datos de voz de sus dispositivos Echo para publicar anuncios dirigidos en sus propias plataformas y en la web. El informe, producido por investigadores afiliados a la Universidad de Washington, UC Davis, UC Irvine y la Universidad Northeastern, dijo que la forma en que Amazon hace esto es inconsistente con sus políticas de privacidad.
Titulado, “Sus ecos se escuchan: seguimiento, creación de perfiles y orientación de anuncios en el ecosistema de altavoces inteligentes de Amazon”, el informe concluye que Amazon y terceros (incluidos los servicios de publicidad y seguimiento) recopilan datos de sus interacciones con Alexa a través de altavoces inteligentes Echo y compártalo con hasta 41 socios publicitarios. Luego, esos datos se utilizan para “inferir los intereses de los usuarios” y “publicar anuncios dirigidos en la plataforma (dispositivos Echo) y fuera de la plataforma (web)”. También concluye que este tipo de datos tiene una gran demanda, lo que lleva a “ofertas publicitarias 30 veces más altas de los anunciantes”.
Amazon confirmó a el borde que utiliza datos de voz de las interacciones de Alexa para informar los anuncios relevantes que se muestran en Amazon u otros sitios donde Amazon coloca anuncios. “De manera similar a lo que experimentaría si hiciera una compra en Amazon.com o solicitara una canción a través de Amazon Music, si le pide a Alexa que pida toallas de papel o que reproduzca una canción en Amazon Music, el registro de esa compra o reproducción de la canción puede informar anuncios relevantes que se muestran en Amazon u otros sitios donde Amazon coloca anuncios”. La portavoz de Amazon, Lauren Raemhild, dijo en un correo electrónico.
La compañía también confirmó que hay anuncios dirigidos en sus parlantes inteligentes. “Los clientes pueden recibir anuncios basados en intereses cuando usan contenido premium con publicidad, como música, radio o transmisión de noticias”, dijo Raemhild, señalando que esta es la misma experiencia si interactúan con ese contenido en otros canales. Continuó diciendo que Amazon no comparte grabaciones de voz con los desarrolladores. “Los desarrolladores obtienen la información necesaria para cumplir con sus solicitudes dentro de sus habilidades, como respuestas cuando juega una habilidad de trivia o el nombre de la canción que desea reproducir”, dijo. “No compartimos la información personal de nuestros clientes con habilidades de terceros sin el consentimiento del cliente”. Amazon también permite a los usuarios de Alexa optar por no participar en la orientación de anuncios (consulte la barra lateral).
Los 10 científicos investigadores detrás del informe, dirigidos por Umar Iqbal, investigador postdoctoral en la Universidad de Washington, crearon un marco de auditoría para medir la recopilación de datos de publicidad en línea. Luego crearon una serie de personas para interactuar con Alexa utilizando habilidades de terceros; estas personas tenían intereses específicos: espiritualidad, automóvil conectado, hogar inteligente, mascotas, moda, citas, navegación, bebidas y salud. También crearon una personalidad “vainilla” como control.
El análisis estadístico de los resultados determinó que cada persona recibió anuncios dirigidos en otras partes de la web, lo que llevó a la conclusión de que las interacciones de altavoces inteligentes se utilizan para la orientación de anuncios en la web y en los anuncios de audio. Esto llevó a los investigadores a determinar que había “pruebas sólidas de que las interacciones de los altavoces inteligentes se utilizan con el fin de orientar anuncios, y que esta orientación de anuncios implica un intercambio significativo de datos entre múltiples partes”.
El informe señala que solo se compartieron transcripciones procesadas, no audio sin procesar, de acuerdo con lo que dijo Raemhild de Amazon. Además, en comparación con investigaciones anteriores sobre televisores inteligentes y auriculares VR, hubo menos seguimiento de actividad de datos en parlantes inteligentes.
Amazon dijo el borde que cree que la investigación es defectuosa. “Muchas de las conclusiones de esta investigación se basan en inferencias inexactas o especulaciones de los autores, y no reflejan con precisión cómo funciona Alexa”, dijo Raemhild. “No estamos en el negocio de vender la información personal de nuestros clientes y no compartimos las solicitudes de Alexa con las redes publicitarias”.
Raemhild dijo que todas las habilidades de terceros que recopilan información personal deben publicar su política de privacidad en su página de habilidades y que los desarrolladores pueden usar esa información de acuerdo con esas políticas. “Por ejemplo, un servicio de transmisión de música con publicidad puede permitir a los clientes optar por recibir o rechazar anuncios basados en intereses en cualquier lugar donde se pueda usar ese servicio”, dijo Raemhild. Sin embargo, el informe encontró que esas políticas eran, en el mejor de los casos, irregulares, con más del 70 por ciento de las habilidades que examinó ni siquiera mencionaron a Alexa o Amazon, y solo 10 habilidades (2.2 por ciento) tenían claras las prácticas de recopilación de datos en sus políticas de privacidad.
Los autores concluyen que existe la necesidad de una mayor transparencia en la recopilación, el intercambio y el uso de datos de altavoces inteligentes. Señalan que estos dispositivos son actualmente “dispositivos de caja negra sin interfaces abiertas que permiten a los investigadores independientes exponer qué datos se recopilan o cómo se comparten y utilizan”.