En febrero, Amazon intentó arrestar al organizador laboral Christian Smalls por llevar alimentos a los empleados del almacén durante una campaña sindical. Una victoria laboral insondablemente monumental después, y hoy, el neoyorquino habla ante el Senado y visita al presidente Joe Biden en la Casa Blanca.
Smalls, el presidente del Sindicato Laboral de Amazon que lideró la histórica victoria sindical del almacén JFK8, testificó hoy en una audiencia para el Comité Senatorial de Presupuesto. Presidida por el Senador Bernie Sanders (I-VT), la audiencia planteó la pregunta de si los dólares de los impuestos deberían apoyar a las empresas que violan las leyes laborales. Representantes de otros grupos como Good Jobs First, Teamsters y Heritage Foundation también se unieron a la audiencia.
“El tipo de cosas que está haciendo Amazon… Infringir la ley, intimidar… Estas son cosas reales que traumatizan a los trabajadores en este país”, dijo Smalls en su declaración de apertura. “Queremos sentir que tenemos protecciones. Queremos sentir que el gobierno nos permite usar nuestros derechos constitucionales para organizarnos”.
En todo el país, los trabajadores de Amazon han acusado a la empresa de intentar sofocar la organización laboral. El año pasado, el cofundador de Amazonians United, Jonathan Bailey, presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), afirmando que la empresa violó las leyes laborales al tomar represalias contra él por organizarse. Dijo que fue detenido e interrogado por un gerente durante 90 minutos después de organizar una huelga. La NLRB encontró mérito en estas acusaciones y presentó una queja federal contra Amazon. La empresa llegó a un acuerdo, y como parte del acuerdo de conciliación, se le exigió que recordara a los empleados por correo electrónico y en tableros de anuncios físicos que tienen derecho a organizarse.
La queja de Bailey ante la NLRB fue una de las 37 contra Amazon entre febrero de 2020 y marzo de 2021, según NBC News. Pero solo unos meses después de este acuerdo, se descubrió que Amazon impidió ilegalmente que un empleado de Staten Island distribuyera folletos a favor del sindicato en la sala de descanso. Las presentaciones de Amazon ante el Departamento de Trabajo revelaron que la empresa gastó 4,3 millones de dólares en consultores antisindicales solo el año pasado.
El senador Lindsey Graham (R-SC) defendió a Amazon, acusando al senador Sanders de atacar injustamente a la empresa.
“Está señalando a una sola empresa debido a su agenda política para socializar este país”, dijo el Senador Graham. “Cada vez que me doy la vuelta, estás teniendo una audiencia sobre [how] cualquiera que gane dinero es malo”.
Graham destacó que la NLRB tiene un proceso para que los trabajadores presenten quejas si sienten que están siendo tratados injustamente y dijo que no estaba de acuerdo con que se llevara a cabo una audiencia en el Senado.
“Puedes tener audiencias de supervisión todo lo que quieras, pero has determinado que Amazon es una empresa de mierda. Ese es su sesgo político”, le dijo Graham a Sanders. “[Amazon is] sujetos a las leyes de los Estados Unidos, no deberían estar sujetos a esto”.
Christian Smalls, fundador de Amazon Labor Union (ALU), habla durante una manifestación de ALU en el distrito de Staten Island de Nueva York, EE. UU., el domingo 24 de abril de 2022. El senador Bernie Sanders visitó Staten Island para reunirse con trabajadores que este mes organizó con éxito el primer sindicato en el país en una instalación de Amazon y trabajadores en una instalación separada que votarán la próxima semana sobre si unirse a un sindicato. Fotógrafo: Victor J. Blue/Bloomberg vía Getty Images
En respuesta, Smalls dirigió su discurso de apertura al Senador Graham.
“Creo que lo mejor para ti es darte cuenta de que no se trata de una cosa de izquierda o derecha. No es una cosa demócrata o republicana. Es un problema de los trabajadores”, dijo Small al senador. “Somos nosotros los que estamos sufriendo en las corporaciones de las que hablas, […] en los almacenes de los que hablas. Esa es la razón por la que creo que me invitaron hoy a hablar en ese nombre, y deberían escuchar, porque también representamos a sus electores”.
Continuó: “Las personas son las que hacen que estas corporaciones funcionen, no es al revés”.
A instancias del Senador Sanders, Smalls explicó las condiciones de trabajo del centro de cumplimiento ahora sindicalizado donde solía trabajar. Dijo que los trabajadores viajaban de todos los distritos de Nueva York, así como de partes de Nueva Jersey, lo que significaba que viajarían alrededor de dos horas y media en cada sentido, trabajarían un turno de 10 a 12 horas y recibirían un descanso mínimo. tiempo. Testificó que cientos de antisindicales llegaron de todo el país, así como del extranjero. Estos representantes organizarían reuniones antisindicales de “audiencia cautiva” cada 20 minutos con grupos de 50 a 60 trabajadores. Smalls dijo que estas presentaciones de audiencia cautiva ocurrían cuatro veces por semana.
“Imagina ser un nuevo empleado en Amazon. Su segundo día, ni siquiera sabe su asignación de trabajo, y lo primero que hacen es llevarlo a una clase de propaganda antisindical”, dijo Smalls. Agregó que la instalación estaba cubierta con letreros antisindicales, diciéndoles a los trabajadores que votaran no a la sindicalización y enfatizando que los sindicatos requieren un gasto de cuotas por parte de los trabajadores.
La audiencia también abordó la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO), que recientemente fue aprobada en la Cámara. Actualmente, en 27 estados con “derecho al trabajo”, los empleados no pueden ser obligados a unirse a un sindicato o pagar cuotas, pero si se aprobara la Ley PRO, anularía las leyes de “derecho al trabajo”. Los organizadores sindicales creen, sin embargo, que existen leyes de “derecho al trabajo” para desalentar la sindicalización, ya que a nivel federal ya es ilegal obligar a alguien a unirse a un sindicato. Si la Ley PRO pasa en el Senado (lo que no se espera, ya que los demócratas no tienen suficientes escaños para superar el obstruccionismo), sería una de las mayores reformas a la legislación laboral desde la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935, que protege los derechos de los empleados a organizarse.
Después de la audiencia, Smalls y varios otros organizadores laborales visitaron al presidente Biden en la Casa Blanca.
“Acabo de conocer al presidente jajaja, dijo que lo metí en problemas”, tuiteó Smalls, probablemente refiriéndose a la reacción violenta que experimentó Biden después de expresar su apoyo al sindicato de Amazon: “gooooooooooood”.