La Cámara votó el miércoles a favor de un proyecto de ley que exige que TikTok corte su conexión con la empresa matriz ByteDance o enfrente una prohibición, haciendo avanzar la legislación a una velocidad sorprendente. El presidente Joe Biden ya ha dicho que lo haría apoyo la legislación, pero TikTok enfrenta un destino incierto mientras el proyecto de ley llega al Senado.
Los partidarios del proyecto de ley se niegan a describirlo como una “prohibición”, pero si se aprueba crearía dos resultados posibles. En un escenario, TikTok llega a un acuerdo para separarse de su propiedad china en un plazo de seis meses y continúa operando en Estados Unidos bajo ese acuerdo. En el resultado más terrible, ByteDance se niega a vender TikTok y se vuelve ilegal que los mercados de software como App Store de Apple y Google Play distribuyan el software en los EE. UU.
El plan para obligar a ByteDance a vender TikTok comenzó durante la administración Trump como una orden ejecutiva. Oracle y Microsoft estaban en el ring en ese momento, pero finalmente el complot para forzar una venta se desmoronó cuando el expresidente Donald Trump abandonó la Casa Blanca. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, más tarde descrito toda la experiencia como “la cosa más extraña en la que he trabajado”.
Desde entonces, Trump ha cambiado de tono. Si bien sostiene que TikTok todavía representa un riesgo para la seguridad nacional, Trump ahora se opone la prohibición, al menos en parte porque Facebook se beneficiará al ver regulado a su mayor competidor. “Sin TikTok, puedes hacer que Facebook sea más grande, y considero que Facebook es un enemigo del pueblo”, dijo Trump.
Otros legisladores republicanos se hicieron eco de la nueva postura de Trump. El representante Thomas Massie (R-KY) comentó que el proyecto de ley “también podría denominarse Ley de Mejora y Protección de Facebook”.
En oposición, la representante Sydney Kamlager-Dove (D-IL) habló sobre el impacto que el proyecto de ley podría tener en los creativos y las pequeñas empresas.
“Los creativos, artistas, creadores de contenido y empresas de mi distrito quedarán atrapados en el fuego cruzado de este proyecto de ley y merecen algo mejor que la extralimitación federal como sustituto de una solución reflexiva e incisiva”, dijo Kamlager-Dove en la Cámara de Representantes.
Esto es similar a los sentimientos que el propio TikTok ha estado impulsando desde el año pasado, cuando llevó a los creadores de contenido a ejercer presión en el Capitolio para oponerse a una prohibición.
Independientemente de cómo se desarrolló la votación del miércoles en la Cámara, el destino del proyecto de ley en el Senado aún está por determinar. Si bien muchos de sus pares aún no han opinado, el senador de Kentucky Rand Paul ha manifestado su oposición a una versión del Senado del proyecto de ley. “No creo que el Congreso deba intentar quitarle a los ciudadanos los derechos de la Primera Enmienda. [170] millones de estadounidenses”, dijo Paul al Washington Post.
Con unas elecciones a la vuelta de la esquina, es muy posible que el Senado no tenga ganas de perseguir a TikTok, incluso si el presidente Biden respalda la legislación. Sin un proyecto de ley complementario en el Senado, los esfuerzos de la Cámara estarían condenados a estancarse.
China también ha declarado anteriormente que se opondría a una venta forzosa de TikTok, lo que está en su derecho después de una actualización de las normas de exportación del país a finales de 2020.
El rápido progreso del proyecto de ley fuera del comité la semana pasada hasta una votación en pleno de la Cámara parece haber tomado por sorpresa a TikTok. La compañía se apresuró a reunir a sus 170 millones de usuarios estadounidenses a su lado, enviando un mensaje directamente a través de la aplicación instándolos a llamar a sus representantes. El director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, también se dirigió al Capitolio para fomentar la oposición al proyecto de ley antes de la votación del miércoles.
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