Twitter, la plataforma que una vez ayudó a impulsar la Primavera Árabe y Occupy Wall Street, ahora es propiedad del hombre más rico del mundo, y uno debe preguntarse qué impacto tendrá.
Hay tantas preguntas abiertas sobre cómo cambiará la empresa bajo el liderazgo de Elon Musk. ¿Lo mejorará, utilizando su aguda inteligencia y conocimiento empresarial para impulsar cambios que se han retrasado durante años, o tratará de eliminar algunas de las salvaguardas contra el acoso y la desinformación que se han implementado para aliviar lo peor? impulsos?
He estado en Twitter desde mayo de 2007, llegando a los 15 años. Recuerdo una época en que Twitter no era tan polémico como ahora. De hecho, en los primeros días de la plataforma, era un lugar relativamente tranquilo donde las personas compartían lo que estaban comiendo para el almuerzo, tratando ingenuamente de averiguar qué obtenían de lo nuevo que encontraban.
Era un lugar con un espíritu de diversión y buena voluntad, algo que puede ser difícil de creer para mucha gente ahora. Eso fue antes de que los especialistas en marketing lo descubrieran, y mucho antes de que los enemigos lo convirtieran en un pozo negro altamente politizado, un refugio para sinvergüenzas, manipuladores y mentirosos descarados.
Difundir mentiras y desinformación no es un fenómeno nuevo, por supuesto. Los medios de comunicación social como Twitter lo hicieron mucho más fácil de hacer. Una cita a menudo atribuida a Mark Twain (que en realidad podría ser Jonathan Swift) ciertamente demuestra este hecho: “Una mentira puede viajar al otro lado del mundo antes de que la verdad pueda ponerse las botas”.
Sin duda, hemos tenido ese punto en casa con fuerza en los últimos tiempos.
Aún así, en un momento, cuando éramos mucho más optimistas, veíamos las redes sociales en general como un gran ecualizador donde podías interactuar con estrellas de rock, políticos y ejecutivos en una gran plaza abierta donde las jerarquías eran aplastadas por el medio, pero eso fue antes de que la fea parte inferior comenzara a mostrarse; lentamente al principio, y luego en un torrente de negatividad.
La plataforma, como gran parte de las redes sociales, comenzó a sucumbir a sus peores impulsos: acoso, doxing, amenazas de violación y asesinato, un refugio para la desinformación y los racistas. ¿Elon lo hará mejor, peor, o ambos de diferentes maneras?
Como me dijo alguien cercano a mí: “Qué falacia lógica es cuando asumes que porque las cosas están mal ahora, no pueden empeorar”.
El hecho es que no sabemos qué va a pasar, pero cuando el hombre más rico del mundo compra un importante lugar de reunión social en línea, no es difícil imaginarlo convirtiéndolo en su propia imagen de cómo deberían ser las redes sociales en línea.
Brent Leary, fundador y analista principal de CRM Essentials, que ha estado en la plataforma casi tanto tiempo como yo, dice que le preocupa que tener una persona a cargo deje a Twitter peligrosamente susceptible al abuso.
“Qué tan activo podría ser en el uso de su nuevo ‘juguete’ para ayudar a las personas que quiere ver en el cargo a difundir sus mensajes, además de cómo puede obstaculizar/paralizar/prohibir que los competidores usen la plataforma. Lo mismo se aplica a los posibles competidores comerciales. ¿Cuántos sentirán la necesidad de besar el anillo para tener pleno acceso al poder del canal?, se preguntó Leary.
En el peor de los casos, Musk podría hacer de Twitter su propio patio de recreo social personal. En el mejor de los casos, trabajará para mejorar algunos de los problemas que han afectado a la plataforma durante años. En una declaración sobre el acuerdo, Musk dijo que quiere “hacer que Twitter sea mejor que nunca mejorando el producto con nuevas funciones, haciendo que los algoritmos sean de código abierto para aumentar la confianza, derrotando a los robots de spam y autenticando a todos los humanos”.
Holger Mueller, analista de Constellation Research, es más optimista sobre el futuro con Musk a cargo. “Musk está volviendo a donde comenzó: de vuelta al software. Creo que será clave para garantizar que Twitter opere de manera independiente y que ‘solo’ esté mejorando la oferta”, dijo.
“Eso hará felices a los accionistas (que aún tienen que aceptar venderle sus acciones) y lo mismo a los anunciantes. Ha impulsado la plataforma con su presencia, ya que más personas querrán ver lo que está tuiteando. Creo que veremos una serie de innovaciones de software, incluido un botón de edición, tal vez conversaciones encadenadas y mejores negocios con moderación, gestión de audiencia”.
Musk es en su corazón un hombre de negocios y está pagando mucho dinero para comprar esta última chuchería. Uno pensaría que él querría obtener un retorno sólido de su inversión, y en una plataforma que usa DAU y MAU como moneda, no quiere alejar a la gente.
Si la gente se va o se queda, si Musk es un dictador benévolo o un déspota, solo el tiempo lo dirá. Todo lo que sabemos ahora es que tiene la intención de ser dueño de Twitter, y será mayormente libre de hacer lo que quiera con él, para bien o para mal.