Con la noticia de ayer que Por primera vez se cultivan “mini órganos” Utilizando células madre humanas, esta área futurista de la biomedicina se está acelerando claramente a pasos agigantados. Sin embargo, la recolección de células madre es un proceso controvertido, ya que un método importante implica la recolección durante el embarazo. Ahora, una startup sueca ha recaudado inversiones de capital de riesgo para llevar un nuevo proceso de generación de células madre, aclamado como una herramienta revolucionaria para aliviar y prevenir una amplia variedad de afecciones médicas, a niveles de escala industrial.
En exclusiva para TechCrunch, con sede en Estocolmo laboratorios celulares reveló que ahora ha recaudado 8,7 millones de dólares, lo que eleva la cantidad total que ha recaudado a 21,5 millones de dólares desde su fundación en 2021.
Hasta la fecha, la mayoría de las células madre se obtienen de células madre adultas o de tejido fetal post-terminación. La noticia de ayer detallaba cómo investigadores de la UCL y del Great Ormond Street Hospital de Londres extrajeron células madre que habían pasado al líquido amniótico, que rodea al niño en el útero y lo protege durante el embarazo.
Pero, por razones obvias, las regulaciones restringen cuándo se pueden obtener estas muestras fetales. En países como Estados Unidos, la toma de muestras fetales es, de hecho, completamente ilegal.
La startup de biotecnología en etapa clínica levantó la ronda entre varios inversores, incluidos los inversores suecos Fredrik Österberg y Jens von Bahr (Österberg cofundó Evolution AB con Von Bahr en 2006, que vende soluciones de casino a operadores en línea). Los inversores anteriores incluyen a Norrsken Launcher y los fundadores de Avito, Jonas Nordlander y Filip Engelbert. La financiación se utilizará para ampliar la investigación y el desarrollo, las operaciones y el desarrollo empresarial.
Cellcolabs se originó a partir de la investigación pionera con células madre de Profesora Katarina Le Blanc en el mundialmente famoso Instituto Karolinska de Estocolmo, famoso por inventar el marcapasos, la medicina mitocondrial y ganar varios premios Nobel.
Los fundadores Per Båtelson y Maria Rankka, y el inversor de impacto Norrsken, se unieron al profesor Le Blanc para crear Cellcolabs y contrataron a Mattias Bernow, médico capacitado, como director ejecutivo.
Cellcolabs se especializará en células madre mesenquimales (MSC), que son escasas y caras. Según un comunicado de la empresa, se trata de un tipo de células madre con propiedades antiinflamatorias, regenerativas e inmunomoduladoras, que pueden “promover la curación del tejido dañado y regular las respuestas inmunes para reducir la inflamación, una causa subyacente de muchas enfermedades”. Las MSC también se utilizan en el ámbito de la longevidad, ya que la inflamación contribuye al envejecimiento.
Cellcolabs afirma que su proceso de recolección de células de la médula ósea de donantes voluntarios sanos podría reducir el precio de las MSC hasta en un 90% en la próxima década gracias a la producción a gran escala.
En una entrevista con TechCrunch, Bernow dijo: “La promesa de las células madre o lo que encierra es realmente alucinante. Para mí, como médico, lo realmente interesante es, por supuesto, si podemos utilizar las células para prevenir enfermedades. En muchos casos, creo que podremos aliviar parte de la carga de morbilidad”.
“Lo que realmente buscamos es hacer que las células estén disponibles. Los MSC son extremadamente caros y muy difíciles de conseguir. Se nos ha brindado la oportunidad de trabajar con uno de los profesores más conocidos del mundo en esta área y, hasta cierto punto, es una ventaja injusta y una bendición”.
Bernow dijo que, hasta donde él sabe, la empresa no tiene competidores, al menos no a escala industrial. Sin embargo, admitió que “es muy difícil saber qué están haciendo los chinos en este ámbito”. startup francesa Terapéutica de la rana arbórea También está trabajando en la fabricación de células, pero su enfoque consiste en tomar células de la piel o de la sangre y “reprogramarlas” para convertirlas en células madre. La empresa recaudó 75 millones de dólares en septiembre de 2021.
“Hemos construido esta instalación, que creemos que es una de las más grandes del mundo, dedicada exclusivamente a la producción de este tipo de células madre. Somos poco más de 45 personas aquí en Estocolmo y hemos solicitado la versión sueca de la FDA”, dijo Bernow.
“Podemos abastecer a cualquiera que realmente quiera realizar una buena investigación y ponerla a disposición de los pacientes”, añadió.
En una declaración, el inversor Fredrik Österberg afirmó: “Cuando se trata de inversiones, nos centramos en empresas que cuentan con un sólido argumento comercial y contribuyen positivamente a la sociedad. Con los 25 años de investigación del profesor Le Blanc, el potencial prometedor de las MSC para la atención sanitaria y un equipo excepcional al frente, Cellcolabs está bien posicionado para revolucionar el campo de las células madre y la atención sanitaria”.