El comercio transfronterizo suele ocurrir en fintech, donde las empresas envían dinero a otro país. Sin embargo, David Yi y Simon Shin quieren aplicar ese concepto al mundo del capital riesgo.
Yi y Shin comenzaron Fondo Ethos hace dos años para unir oportunidades y comunidades de startups entre Vietnam y Estados Unidos. Yi dice que la firma de cinco personas es uno de los pocos, si no el único, fondos centrados exclusivamente en fortalecer las oportunidades entre estos dos países.
Cerraron un fondo inaugural con $12 millones en compromisos de capital de un grupo de socios limitados, incluidos Elite Education Group, i-Scream Edu, Orions Bridge Capital, Strong Ventures y fundadores de Altos Ventures, Hashed, Tapas Media, JLin LLC y Meridienlink. .
Yi y Shin están trabajando con empresas de dos maneras: en Estados Unidos para invertir en los que llaman “fundadores de la tercera cultura”, a los que definen como “mentes brillantes que no sólo pertenecen a una cultura sino que han sido moldeadas por varias, “Resolver los problemas que les interesan.
La otra es en Vietnam para invertir en una etapa muy temprana: antes del producto y antes de los ingresos. También están invirtiendo cheques más pequeños en fundadores de una tercera cultura allí que se clasifican en categorías, incluida la diáspora vietnamita retornada, vietnamitas estadounidenses y expatriados que residen en Vietnam, y posteriormente duplican su apuesta con cheques más grandes en nuevas empresas validadas.
Los cofundadores del Fondo Ethos, David Yi y Simon Shin. Créditos de imagen: Fondo Ethos
“Ethos se llama Ethos porque nos centramos en el espíritu de los fundadores”, dijo Yi. “Para nosotros, es muy importante que los fundadores sean más que cosas interculturales. Su tercera cultura significa que tienen su propia tercera cultura única que han construido a lo largo de sus vidas y que va más allá del color de la piel o la geografía”.
Yi y Shin, ambos coreanos, se conocieron en 2020 cuando Yi era director ejecutivo de Riiid Labs, una empresa de inteligencia artificial para educación. Sus orígenes son bastante únicos: Shin trabajó anteriormente en diferentes empresas de tecnología, incluida Chegg, principalmente en gestión de productos en Los Ángeles. Se mudó a Corea en 2014 para dirigir una startup llamada Hellocafe antes de unirse a la firma de capital riesgo Bluepoint Ventures.
Mientras tanto, Yi comenzó su carrera como profesor del Cuerpo de Paz en China. Eso lo llevó a iniciar su propia empresa de tecnología educativa. Eso finalmente se convirtió en ocho empresas, dos de las cuales salieron, muchas de ellas en el área de Irvine, California, incluida EduGroup. Más tarde trabajó en Lyceum Partners antes de mudarse al sudeste asiático para trabajar en ACT y K12, entre otros.
Una de las cosas que Yi notó acerca de sus nuevas empresas fue que no estaban creciendo más allá de cierta etapa.
“Pensé que tal vez sea porque no sé cómo gestionar bien a la gente”, dijo Yi a TechCrunch. “También pensé: ¿por qué mis ingresos no pasan de cierto punto? Es porque no sabía cómo descifrar el código para ser quien consiguiera las empresas más grandes”.
Pero siempre hay cosas nuevas que aprender, y en este caso particular, Yi aprendió dos cosas: de hecho, no sabía cómo gestionar a las personas de manera profesional y la tecnología no podía escalar a menos que llegaran al negocio de empresa a empresa. Ahora la pareja quiere ayudar a los fundadores de startups a descubrir esas lecciones desde el principio.
“Cuando eres director ejecutivo de una startup, aprendes sobre la marcha”, dijo Yi. “Tenía personalidades diferentes y no sabía lo que no sabía. Pude aprender al ir a una empresa más grande a comprender sus infraestructuras. Luego puedes filtrar lo que es aplicable a la startup o no”.
Aprovechando su experiencia en tecnología educativa, Yi y Shin también creen que el capital de riesgo es educación, por lo que organizan programas y eventos en vivo. Entre ellos se incluyen el New Venture Challenge, también conocido como “Fundadores en un avión”, y el Saigon Fest, que transporta a empresarios e inversores entre Vietnam y Estados Unidos para aprender unos de otros.
La pareja ha realizado nueve inversiones hasta el momento, dijo Shin. Uno de los anunciados recientemente (y en el momento oportuno) fue Oyl, que está construyendo una billetera digital para una economía de Bitcoin. La semana pasada, Bitcoin alcanzó un máximo histórico. Ethos también ha invertido en empresas como la plataforma de mejora de habilidades Skola, la empresa de marketing basada en inteligencia artificial Needle y Mirrorscape, que está desarrollando una herramienta de mesa virtual para juegos.
¿Tiene algún consejo interesante o una pista sobre los acontecimientos en el mundo de las empresas emergentes y de riesgo? Envíe sugerencias a Christine Hall a [email protected] o a través de este Enlace de señal. Se respetarán las solicitudes de anonimato.