Aunque ya se han anunciado algunos de los detalles, la Fórmula E presentó oficialmente su auto Gen3 hoy antes del E-Prix de Mónaco de este fin de semana. Se avecinan grandes cambios en términos de potencia y eficiencia cuando los nuevos autos salgan a la pista la próxima temporada, pero los vehículos también lucirán una nueva apariencia que difiere del diseño actual de segunda generación. De hecho, la Fórmula E ha ido tan lejos como para llamar al Gen3 “el auto de carreras más eficiente del mundo”.
Hasta ahora, gran parte del enfoque en Gen3 ha sido las mejoras masivas en el rendimiento y la eficiencia, pero el automóvil también luce un nuevo diseño de carrocería general. Las cubiertas de las ruedas se han ido tanto en la parte delantera como en la trasera, lo que hace que el nuevo modelo sea más un verdadero automóvil de ruedas abiertas. Tampoco hay alas individuales sobre las ruedas traseras. En cambio, Gen3 tiene dos aletas en forma de chorro en la parte posterior. Eso se debe a que la forma aerodinámica del automóvil se inspiró en los aviones de combate y, de hecho, el vehículo se parece un poco a un F-18 sobre ruedas más moderno.
La Fórmula E espera que el nuevo diseño, que es más liviano y más pequeño que el modelo Gen2, permita carreras más entretenidas. Al igual que los nuevos autos de Fórmula 1 que debutaron esta temporada, Gen3 está diseñado para una mayor velocidad, pero también para una carrera rueda a rueda más “ágil”. Cualquier ajuste que permita más duelos en la pista generalmente significa una mejor experiencia de visualización para los fanáticos. Además, estos autos deberían ser de dos a cuatro segundos más rápidos tanto en condiciones de calificación como de carrera.
“El Gen3 es una criatura diseñada para su hábitat: competir en las calles de la ciudad en un combate rueda a rueda”, dijo el CEO de Fórmula E, Jamie Reigle, en un comunicado. De hecho, la serie dice que este es el primer auto de carreras del mundo diseñado y optimizado específicamente para circuitos urbanos. Con eso en mente, es apropiado que la serie presente el vehículo en Mónaco, donde el E-Prix del año pasado vio media docena de cambios de liderazgo y más de 60 adelantamientos.
Billy Steele/Engadget
Cuando se trata del tren motriz, la Fórmula E dice que el automóvil Gen3 es su “auto de carrera más potente, liviano y rápido hasta la fecha”, según Reigle. “El auto de carreras Gen3 de Fórmula E representa un salto adelante para el automovilismo y la movilidad eléctrica”, explicó. “Diseñado para demostrar que el alto rendimiento, la eficiencia y la sostenibilidad se pueden combinar sin compromiso”.
En el interior, un motor eléctrico puede entregar 350kW de potencia (470BHP) para alcanzar velocidades máximas de 200MPH (320 km/h). Además, la Fórmula E explica que la relación potencia-peso del Gen3 es el doble de eficiente que la potencia de un motor de combustión interna (ICE) comparable. Como referencia, los autos de Fórmula 1 promedian velocidades entre 220 y 230 MPH durante un Gran Premio, según el diseño del circuito. Luego está la eficiencia del motor. La Fórmula E dice que las unidades de energía eléctrica pueden convertir más del 90 por ciento de su energía en energía mecánica, en comparación con alrededor del 40 por ciento para un motor ICE.
“El rendimiento general del automóvil será mucho más rápido que el que tenemos hoy”, dijo a Engadget Roger Griffiths, director del equipo Avalanche Andretti Racing. “Esa es la parte emocionante: la combinación del peso más bajo, el tren motriz eléctrico y la regeneración. Dos o cuatro segundos más rápido en la pista de carreras es enorme”.
Gen3 no dependerá únicamente de las baterías para obtener energía. Alrededor del 40 por ciento de la energía que usarán los automóviles durante un E-Prix se producirá mediante el frenado regenerativo. Este también será el primer auto de Fórmula con trenes de potencia delanteros y traseros, lo que agregará 250kW a los 350kW en la parte trasera. Todo se combina para un total de 600kW, que será más del doble de las capacidades regenerativas del Gen2. En otra primicia para un auto de Fórmula, el Gen3 no estará equipado con frenos traseros hidráulicos gracias a la adición del tren motriz delantero y su salida regenerativa.
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“Como pilotos, siempre estamos muy emocionados de competir con autos que son más competitivos con más rendimiento y más eficiencia”, dijo a Engadget el piloto de ROKiT Venturi Racing, Edoardo Mortara. “Con este nuevo automóvil Gen3, será más liviano, más potente y con más agarre, por lo que hará que [racing] Más diversión.” Mortara dijo que el segundo tren motriz en la parte delantera podría ser un desafío, ya que exigiría un nuevo estilo de conducción y permitiría nuevas estrategias de carrera del automóvil Gen2 actual.
Por supuesto, la sustentabilidad también es una pieza clave para la misión general de la Fórmula E, y Gen3 ciertamente lo tiene en cuenta. La serie dice que este será el primer automóvil de Fórmula que incorpore Life Cycle Thinking, o cómo se tratan los componentes usados una vez que se retiran del servicio. En este caso, ya existe una “segunda vida” para el reciclaje de neumáticos, piezas y celdas de batería.
Para los nuevos neumáticos Hankook, Fórmula E dice que un nuevo proceso permite que la composición general comprenda un 26 por ciento de materiales sostenibles, incluido el caucho natural y las fibras recicladas. La serie planea usar el mismo proceso que las industrias aeroespacial y de aviación para el reciclaje de fibra de carbono para producir material que pueda usarse en otras aplicaciones. De hecho, las partes recicladas de los automóviles Gen2 actuales se utilizarán para fabricar componentes para los nuevos vehículos. La Fórmula E dice que esta es la primera vez que se utilizan materiales reciclados en la carrocería de un automóvil de Fórmula. Por último, Gen3 será un vehículo con cero emisiones netas de carbono, en línea con el logro de la Fórmula E como el primer deporte con cero emisiones netas. Y parte de eso son estrictos puntos de referencia de sostenibilidad para los proveedores.
“Para mí, la clave es la eficiencia”, explicó a Engadget el director de Mahindra Racing, Dilbagh Gill. “Si miras cada parámetro, está más optimizado. La regeneración del 40 por ciento es increíble, y creo que es algo que se aplicará a los autos de calle en el futuro y algo de lo que aprenderemos mucho”.
Aunque la Fórmula E ha realizado algunas pruebas y simulaciones en la pista, los equipos aún tienen que embarcarse en la ejecución del nuevo automóvil. La serie dice que siete equipos (DS Automobiles, Jaguar, Mahindra Racing, Maserati, NIO 333, Nissan y Porsche) se han registrado con la FIA para competir con el auto Gen 3 en la Temporada 9. Las pruebas de pretemporada comenzarán este invierno.
Nota del editor: Este artículo apareció originalmente en Engadget.