Cuando Til Klein y Jochen Beutgen se encontraron con Gaingels, el sindicato de inversores ángeles con sede en EE. UU. que respalda a los fundadores LGBTQ+, se preguntaron por qué no había una empresa que quisiera hacer lo mismo con la comunidad de startups LGBTQ+ europea. Cinco años más tarde, cuando todavía no existía una empresa como esa, Klein y Beutgen decidieron que debían intentar lanzar una ellos mismos.
En 2023, la pareja lanzó Identity.vc, una empresa de capital riesgo que invierte en empresas en fase inicial con al menos un fundador o ejecutivo que se identifica como miembro de la comunidad LGBTQ+. La firma con sede en Berlín está recaudando actualmente 50 millones de euros para su primer fondo y hasta ahora ha cerrado 15 millones de euros. Los socios fundadores también incorporaron a Mari Luukkainen, que tiene experiencia previa en operaciones e inversiones, como directora.
La firma extiende cheques que van desde los 250.000 euros hasta los 1,5 millones de euros a empresas desde la fase pre-semilla hasta la fase de Serie A. La firma es agnóstica en cuanto a sectores e invierte en Europa y más allá. Identity.vc ha respaldado hasta ahora a cuatro empresas, entre ellas eco.mio, un complemento de software que ayuda a las empresas a gestionar el impacto medioambiental de sus viajes de negocios, y Paxton, una empresa de tecnología legal basada en inteligencia artificial.
“La mayoría de los fundadores LGBTQ+: no hablan con sus inversores porque sienten que eso podría ser una desventaja”, dijo Klein a TechCrunch. “Creemos que es un gran error y [that means] no tiene esta relación de confianza con sus inversores. A aquellos inversores a los que no les guste, no querrás tenerlos en tu mesa de capitalización. Deberías poder ser tú mismo”.
Klein dijo que han recibido muchos comentarios positivos sobre la estrategia y que la recaudación de fondos no ha sido demasiado difícil hasta ahora. Agregó que los LP están buscando fondos que les brinden este tipo de diversificación. Citó una encuesta reciente de Morgan Stanley que encontró que el 45% de los inversores estadounidenses estaban Buscando una manera de respaldar a los fundadores LGBTQ+.
No sorprende que los inversores vean el valor de respaldar equipos diversos: numerosos estudios han demostrado que los equipos diversos superan a los equipos no diversos, pero sigue siendo reconfortante ver que los LP y la comunidad de startups europea han acogido a la empresa. La narrativa de Identity.vc es un punto brillante en un momento en el que algunas empresas centradas en invertir en diversos fundadores han tenido dificultades para crecer en los EE. UU. y otras han enfrentado presión legal por su tesis.
“Hasta ahora hemos recibido un gran apoyo de los inversores y otros VC. Les encanta trabajar con nosotros y con nuestra experiencia”, afirmó Klein. “Cuando hablo con fondos tradicionales, también saben que deberían ser más diversos. Nos ven como una oportunidad para aumentar su diversidad. Todavía no hemos experimentado esa reacción negativa, tal vez porque Europa está mucho más avanzada en lo que respecta a la inversión en diversidad”.
Si bien la empresa se inspiró en Gaingels, Klein dijo que decidieron intencionalmente hacer las cosas un poco diferentes. Dijo que querían crear un fondo tradicional, en lugar de un sindicato, para facilitar las inversiones posteriores.
El tamaño del fondo también fue intencional. Si bien algunas personas recomendaron que la empresa comenzara con un fondo más pequeño, digamos de 20 millones de euros, Klein dijo que no querían hacer eso. Querían un fondo de debut más grande para demostrar cuán serios eran con respecto a la oportunidad. Klein añadió que también querían cobrar una comisión de gestión elevada, para tener suficiente capital para empezar a construir la comunidad europea para fundadores e inversores LGBTQ+.
“En Estados Unidos existe una verdadera comunidad de inversores LGBTQ+; ese no es el caso en Europa”, dijo Klein. “Necesitamos tener recursos y personas que puedan hacer trabajo comunitario”.
La firma lanzó un canal de Slack para la comunidad, que actualmente cuenta con 300 miembros. La firma también ha organizado eventos en Madrid, Ámsterdam y París para crear espacios donde los fundadores e inversores LGBTQ+ puedan reunirse y conectarse entre sí. Dijo que estas iniciativas no solo ayudan a su firma a construir una comunidad, sino que también pueden ayudar con el flujo de negocios para Identity.vc y ayudar a las startups a encontrar otras fuentes de capital.
“Reuniremos a la comunidad local y te sorprenderá lo poco que están conectados los fundadores e inversores LGBTQ+”, dijo Klein. “Podríamos crear valor reuniendo a la población local. Si hay una startup en etapa inicial que es demasiado temprana para nosotros y un inversionista ángel, puedo reunirlos”.
Hasta el momento, la empresa solo ha recaudado el 30% de su objetivo de financiación, pero ya ha comenzado a marcar una diferencia que seguirá creciendo a medida que la empresa obtenga más capital.
“Existen múltiples razones por las que creemos que es necesario”, dijo Klein sobre la existencia de Identity.vc. “Creemos firmemente que podemos superarnos debido al hecho de que el desempeño impulsado por la diversidad y el respaldo a la comunidad LGBTQ+ nos brindan un acceso único a nuevas empresas y a ofertas interesantes”.