Henrik Fisker una vez imaginó un floreciente imperio de vehículos eléctricos en la startup que le puso su nombre, que sería liderada por el Ocean SUV. Pero las grietas comenzaron a aparecer en esa visión casi tan pronto como el Océano salió a la carretera en 2023.
Fisker recortó los objetivos de producción varias veces, no cumplió con los objetivos de ventas y despidió personal. Es más, su SUV Ocean estaba plagado de problemas mecánicos y de software, lo que lo hacía inoperable para algunos. Agregue frenos problemáticos, pérdida repentina de energía y puertas que no se abrían a la lista de problemas que llevaron a múltiples investigaciones de seguridad y, en última instancia, a una pausa en la producción para recaudar nuevo capital.
Todo esto y más ha obligado a Fisker a solicitar la protección por bancarrota del Capítulo 11, lo que marca el comienzo de un período desfavorable para la startup del mismo nombre. A continuación se muestra una cronología de los eventos que llevaron al fabricante de automóviles a este punto.
2023
Fisker no alcanzó su objetivo de producción del segundo trimestre
07 de julio – El fabricante de automóviles produjo 1.022 SUV Ocean en el segundo trimestre de 2023, varios cientos de vehículos menos que su expectativa de producir entre 1.400 y 1.700 vehículos eléctricos.
Fisker vendió notas convertibles para financiar operaciones
10 de julio — Fisker anunció planes para vender 340 millones de dólares en deuda convertible, esperando que los ingresos netos sean de 296,7 millones de dólares. El fabricante de automóviles dijo que planeaba utilizar los fondos para respaldar sus operaciones corporativas generales y agregar una línea adicional de paquetes de baterías para “respaldar el crecimiento” en 2024 y más allá. La compañía dijo que los fondos también se utilizarán para gastos de capital y el desarrollo de productos futuros.
Recorte del objetivo de producción
Diciembre 1 — Fisker recortó su guía de producción anual en un esfuerzo por liberar 300 millones de dólares en capital de trabajo. La compañía dijo que esperaba producir alrededor de 10.000 vehículos en 2023. La guía de producción es solo una cuarta parte del pronóstico alcista de Fisker de hace un año.
2024
Fisker tuvo dificultades para cumplir los objetivos de ventas internos
enero 1 — Fisker se mantuvo lejos de cumplir su objetivo declarado públicamente de entregar 300 SUV eléctricos por día en todo el mundo. La startup de vehículos eléctricos pasó gran parte de diciembre con el objetivo de alcanzar un objetivo de ventas internas de entre 100 y 200 vehículos por día en América del Norte, donde se encuentra la mayor parte de su inventario y esfuerzos de ventas. Fisker quedó muy por debajo de ese objetivo, vendiendo a menudo sólo entre una y dos docenas de sus SUV Ocean al día aquí.
Ocean SUV investigado por quejas de pérdida de frenado
15 de enero — Los reguladores federales de seguridad han abierto una investigación sobre el primer vehículo eléctrico de Fisker por problemas de frenado. Los propietarios habían presentado 19 quejas ante la NHTSA por problemas que iban desde pérdida de frenos y problemas con la palanca de cambios hasta que la puerta del conductor no se abrió desde el interior y dos casos en los que el capó del vehículo se levantó repentinamente en la carretera.
Los propietarios señalaron durante meses una pérdida repentina de energía y problemas de frenos.
9 de febrero — Desde que se entregó la flota inicial de SUV Fisker Ocean, los clientes han informado más de 100 incidentes separados de pérdida de energía. La compañía le dijo a TechCrunch que cree que estos problemas son raros y que ha resuelto “casi todos los problemas” con actualizaciones de software. Los clientes también han informado de una pérdida repentina de potencia de frenado, llaveros problemáticos que hacen que se queden bloqueados dentro o fuera del vehículo, sensores de los asientos que no detectan la presencia del conductor y el capó delantero del SUV que se levanta repentinamente a altas velocidades.
Los federales abrieron una segunda investigación sobre el SUV Ocean después de quejas de que estaba rodando
16 de febrero — La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras abrió una segunda investigación sobre el Ocean SUV de Fisker, la startup de vehículos eléctricos, después de que la agencia recibiera cuatro quejas sobre el vehículo rodando inesperadamente, incluyendo una lesión. La compañía le dice a TechCrunch que está “cooperando plenamente” con la agencia de seguridad.
Fisker despidió al 15% del personal
29 de febrero — Fisker anunció su plan para despedir al 15% de su fuerza laboral y dice probablemente no tenga suficiente efectivo disponible para sobrevivir los próximos 12 meses. La compañía dice que está tratando de encontrar una manera de recaudar ese dinero mientras pasa de las ventas directas a un modelo de concesionario.
Pausa en la producción con sólo 121 millones de dólares en el banco
18 de marzo – Fisker anunció que suspendería la producción de su SUV eléctrico Ocean durante seis semanas mientras busca una inyección de efectivo. La compañía dijo en una presentación regulatoria que tenía solo 121 millones de dólares en efectivo y equivalentes de efectivo al 15 de marzo, de los cuales 32 millones de dólares están restringidos o no son accesibles de inmediato. Fisker también dijo que el saldo de sus cuentas por pagar asciende a 182 millones de dólares y que existen “dudas sustanciales” de que pueda continuar sus operaciones sin recaudar nuevo capital.
Fisker perdió el acuerdo con Nissan, poniendo en riesgo los fondos de rescate
25 de marzo — Las negociaciones entre Fisker y un gran fabricante de automóviles (se dice que es Nissan) sobre una posible inversión y colaboración terminaron, un acontecimiento que pone en peligro un esfuerzo separado de financiación de rescate a corto plazo. Fisker reveló en un documento regulatorio que el fabricante de automóviles puso fin a las negociaciones el 22 de marzo. No explicó por qué. Pero la compañía tuvo que mantener las negociaciones como parte de una de las condiciones de cierre de un potencial bono convertible de 150 millones de dólares.
Negociación suspendida por NYSE
25 de marzo — La Bolsa de Valores de Nueva York suspendió la negociación de acciones de Fisker y tomó medidas para sacar a la compañía de su bolsa de valores, porque “ya no es apta para cotizar” debido a los niveles de precios “anormalmente bajos”.
Fisker perdió la pista de millones de dólares en pagos de clientes durante meses
27 de marzo — Fisker perdió temporalmente la pista de millones de dólares en pagos de clientes a medida que aumentaba las entregas, lo que llevó a una auditoría interna que comenzó en diciembre y tardó meses en completarse. Fisker tuvo dificultades para controlar estas transacciones, que incluían pagos iniciales y, en algunos casos, el precio total de los vehículos, debido a procedimientos internos laxos para realizar un seguimiento de ellas, según tres personas familiarizadas con la crisis de pagos internos. En algunos casos, entregó vehículos sin cobrar ningún tipo de pago, dijeron.
Nueva ronda de despidos para ‘preservar efectivo’
29 de abril – La startup de vehículos eléctricos Fisker Inc. está despidiendo a más empleados para “preservar efectivo”, cumpliendo con un plan anunciado una semana antes, según un correo electrónico interno visto por TechCrunch. Fisker espera solicitar protección por quiebra dentro de los próximos 30 días si no puede conseguir ese dinero, según un documento regulatorio de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.
Fisker puso rígida a la empresa de ingeniería
3 de mayo — Fisker dejó de pagarle a la empresa de ingeniería que ayudó a desarrollar el Pear, un vehículo eléctrico de bajo costo destinado a las masas, y el Alaska, la entrada de Fisker al mercado de las camionetas al rojo vivo. La firma también acusa a Fisker de conservar indebidamente la propiedad intelectual asociada con esos vehículos.
Fisker Ocean enfrentó la cuarta investigación federal de seguridad
10 de mayo – La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) abrió una cuarta investigación sobre el SUV Fisker Ocean para investigar múltiples acusaciones de “frenado automático de emergencia involuntario”. Las ocho quejas alegan que los propietarios experimentaron una activación repentina del sistema de frenado automático de emergencia en momentos en que no había otros vehículos u obstrucciones en el camino de sus automóviles.
Cientos de trabajadores despedidos para mantener viva la puesta en marcha de vehículos eléctricos
29 de mayo — Cientos de empleados más fueron despedidos durante la última semana de mayo en un intento por mantenerse con vida, mientras el fabricante de automóviles continúa buscando financiación, una compra o preparándose para la quiebra. Un empleado actual y otro despedido estimaron que sólo quedaban en la empresa unas 150 personas.
Dentro del colapso de Fisker
31 de Mayo — El camino hacia la ruina definitiva de Fisker puede haber comenzado y terminado con su defectuoso Ocean SUV, que estaba plagado de problemas mecánicos y de software. Pero estuvo plagado de arrogancia, luchas de poder y el fracaso repetido a la hora de establecer procesos básicos que son fundamentales para cualquier fabricante de automóviles.
Ocean SUV emitió su primer retiro del mercado
12 de junio — Fisker emitió el primer retiro del mercado del Ocean SUV debido a problemas con las luces de advertencia, según nueva información publicada por la NHTSA. El panel de instrumentos muestra las luces de advertencia del sistema de frenos, estacionamiento y antibloqueo en el tamaño de fuente incorrecto y, a veces, en el color incorrecto, lo que las hace no cumplir con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados. La agencia también dice que “múltiples luces de advertencia no se encienden durante el ciclo de encendido”.
Fisker se declaró en quiebra
18 de junio — Después de un año de luchar por mantenerse a flote, Fisker se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota. La compañía con sede en California había estado buscando un acuerdo con otro fabricante de automóviles en un último esfuerzo por rescatar la empresa. La compañía estimó activos de entre 500 y 1.000 millones de dólares y pasivos de entre 100 y 500 millones de dólares, según el documento.
Fisker fracasó porque no estaba preparada para ser una empresa de automóviles
18 de junio — A raíz de su quiebra, Fisker dijo que continuará con “operaciones reducidas”, incluida “preservar los programas de los clientes y compensar a los proveedores necesarios en el futuro”. En otras palabras, seguirá gestionando una operación básica en caso de que haya un comprador dispuesto a comprar los activos que está poniendo a la venta en el caso del Capítulo 11.