Motional, la empresa de vehículos autónomos nacida de una empresa conjunta entre Hyundai Moor Group y Aptiv, dijo a los empleados el miércoles que recortará alrededor del 5% de su fuerza laboral, según supo TechCrunch.
Los recortes, que se traducen en menos de 70 personas, afectan principalmente a funciones administrativas y a algunos empleados que trabajan en Boston, una de las varias ciudades donde prueba vehículos autónomos, según fuentes que pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar en nombre de Motional. . La empresa de vehículos autónomos sufrió despidos por última vez en diciembre de 2022, cuando recortó alrededor del 10% de su fuerza laboral. Ese despido anterior afectó principalmente a las operaciones de la empresa en Pittsburgh, donde prueba los vehículos autónomos.
Motional opera un servicio de taxi con vehículos autónomos en Las Vegas (aún con operadores de seguridad humana al volante) en las plataformas Uber, Lyft y Via. También cuenta con un piloto de entrega autónoma con Uber Eats en Santa Mónica, California.
Un portavoz de Motional confirmó los despidos.
“Motional anunció recientemente medidas para reasignar recursos a áreas de la empresa que permitirán directamente el éxito comercial a largo plazo, incluidas reducciones de personal que afectaron a menos del 5% de los empleados que trabajan en funciones no técnicas”, dijo Motional en un comunicado enviado por correo electrónico. “Continuamos contratando talento crítico necesario para desarrollar nuestra tecnología y cumplir con nuestros objetivos comerciales. Confiamos en nuestra hoja de ruta de financiación y estamos bien posicionados para la siguiente fase de nuestra comercialización. Nuestro equipo se centra en ampliar nuestros servicios sin conductor, ampliar las asociaciones comerciales de Motional y promover el desarrollo del robotaxi de próxima generación de Motional en colaboración con Kia”.
Los despidos se producen un mes después de que el proveedor de automóviles Aptiv (la otra mitad de una empresa conjunta de 4.000 millones de dólares con Hyundai que creó Motional) dijera que ya no asignaría capital a la empresa.
Con Aptiv retirándose de financiación futura, Hyundai queda como el único patrocinador, a menos que Motional pueda cortejar a otra empresa para financiar sus esfuerzos. Motional también está explorando acuerdos de financiación externos, según una fuente. La compañía había dicho anteriormente en reuniones internas que tenía suficiente pista para durar hasta finales del primer trimestre de 2024.
A pesar de sus problemas financieros, la compañía ha seguido avanzando hacia su objetivo de lanzar un servicio de robotaxi utilizando vehículos Hyundai Ioniq 5 sin conductor en 2024. En noviembre, Hyundai Motor Group y Motional anunciaron planes para desarrollar conjuntamente versiones listas para producción del Robotaxi Ioniq 5 totalmente eléctrico en el nuevo centro de innovación del fabricante de automóviles en Singapur, el Centro de Innovación de Hyundai Motor Group Singapur (HMGICS). Un vehículo autónomo listo para producción, equipado con el tipo de redundancias diseñadas para operaciones seguras sin un conductor humano, es un hito crítico necesario para las operaciones comerciales.
Durante CES 2024, la compañía anunció planes para trabajar con Kia en un vehículo de próxima generación que entrará en operaciones comerciales a finales de esta década. El proceso de desarrollo inicial comenzará este año, según la empresa.