La revolución de los vehículos eléctricos depende de la próxima norma sobre emisiones

La velocidad con la que los fabricantes de automóviles tendrán que eliminar gradualmente sus vehículos propulsados ​​por gasolina en favor de los totalmente eléctricos se determinará el miércoles, cuando se espera que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) publique sus nuevas normas sobre emisiones de vehículos.

Los grupos ambientalistas esperan un cronograma acelerado que ponga al país en el camino hacia una flota totalmente eléctrica para principios de la próxima década, mientras que los fabricantes de automóviles presionan para una adopción más lenta que permita a la industria satisfacer las necesidades de los consumidores.

Anunciada por primera vez en abril de 2023, la propuesta original de la EPA habría dado como resultado que los vehículos eléctricos de batería representaran el 37 por ciento para 2027, el 60 por ciento para 2030 y el 67 por ciento para 2032, un aumento dramático con respecto a las cifras actuales de ventas de vehículos eléctricos de alrededor del 8 por ciento.

Pero la industria automotriz favorece una vía alternativa eso daría como resultado que los vehículos eléctricos alcancen el 50 por ciento de las ventas de vehículos para 2030, argumentando que es un cronograma más realista para los fabricantes de automóviles que han estado luchando por producir vehículos eléctricos al precio adecuado para los consumidores.

Y parece que la Casa Blanca está abierta a esos argumentos, señalando en las últimas semanas su preferencia por retrasar su cronograma para alinearse mejor con la posición de la industria automotriz. El New York Times informó recientemente que la EPA estaba abierta a dar a los fabricantes de automóviles más tiempo para reducir las emisiones, describiendo los detalles que más se alinean con la “Alternativa 3” de su propuesta. Ese estándar daría como resultado el mismo objetivo que la propuesta de la EPA: una reducción del 56 por ciento en las emisiones promedio de carbono de toda la flota para 2032, en comparación con 2026.

Pero los recortes serían significativamente más lentos bajo la Alternativa 3, que exige reducciones de las emisiones promedio del 12 por ciento para 2026 a 2027, en lugar del 18 por ciento bajo la propuesta original. Las normas sobre emisiones establecen estándares de rendimiento basados ​​en gramos de CO2 por milla, pero no exigen que los fabricantes de automóviles vendan vehículos eléctricos. Exigir recortes más pronunciados en las emisiones esencialmente obligaría a la industria automotriz a vender más vehículos eléctricos con cero emisiones de escape para cumplir con los estándares.

Ralentizar la transición esencialmente daría a los fabricantes de automóviles licencia para seguir vendiendo vehículos contaminantes por más tiempo. Esto tiene a los ambientalistas en pie de guerra, argumentando que un retraso resultará en cientos de millones de toneladas más de emisiones que atrapan calor en la atmósfera que bajo las reglas más agresivas.

La Unión de Científicos Preocupados (UCS), por ejemplo, señala que muchos de los vehículos fabricados en 2032 (el año en que la propuesta original exige que más de dos tercios de los vehículos vendidos sean eléctricos de batería) probablemente seguirán en circulación en 2050, cuando las emisiones climáticas globales deben ser cercanas a cero para evitar una catástrofe climática. Al exigir una disminución de los niveles promedio de contaminación, los fabricantes de automóviles se aseguran de entregar automóviles más limpios, ya sea desde vehículos de gasolina con bajas emisiones o vehículos eléctricos con cero emisiones de escape.

“Francamente, lo que está en juego nunca ha sido tan grande”, dijo Don Anair, subdirector de transporte limpio de la UCS. escribió a principios de este mes.

Mientras tanto, la industria automotriz estaba molesta por la omisión de los vehículos híbridos enchufables en la propuesta de la EPA, argumentando que son un buen puente hacia una flota totalmente eléctrica. También quiere ver una mejor coordinación entre la EPA y otros requisitos de emisiones del Departamento de Transporte y el Departamento de Energía, así como la Junta de Recursos del Aire de California.

Los expertos coinciden en que, independientemente de los detalles de la norma final, el resultado general será un cambio histórico y generalizado en los tipos de automóviles que conduce la gente y el aire que respiran.

“Creo firmemente que las acciones finales de la EPA tanto para automóviles como para camiones serán la regulación climática más importante en la historia del país”, dijo Margo Oge, ex directora ejecutiva senior de la Oficina de Transporte y Calidad del Aire de la EPA, en una sesión informativa. con los periodistas.

“Puede haber desacuerdo sobre qué tan rápido, en qué medida”, agregó Oge, “pero en mi experiencia… el país necesita avanzar alejándose de los combustibles fósiles”.