Eric Zhu comenzó a crear Aviato, una plataforma analítica para datos de mercados privados, en un lugar muy típico para un emprendedor: el baño de su escuela secundaria en Carmel, Indiana. Ahora, la startup de este joven de 17 años está saliendo de la clandestinidad con 2,3 millones de dólares en financiación de riesgo.
Aviato hace un seguimiento de las rondas de financiación y de la plantilla, de forma similar a competidores como Crunchbase y PitchBook, así como de puntos de datos como los datos de ingresos de las tarjetas de crédito de la empresa, los calendarios de adquisición de derechos de los empleados y dónde trabajan actualmente los mejores ingenieros, además de otras métricas. Si eso suena un poco a lo que SignalFire construyó para su base de datos interna, es intencional. Zhu dijo que el objetivo de Aviato es construir una plataforma que se parezca a lo que SignalFire ha construido internamente; de hecho, dijo que su startup ha trabajado estrechamente con el fundador de la empresa, Walter Kortschak, para desarrollar su producto.
Zhu le dijo a TechCrunch que atribuye su interés temprano en el capital de riesgo y las nuevas empresas al hecho de estar en el lugar correcto en el momento correcto durante los días aburridos de la pandemia, y aprender sobre el espacio a través de los chats grupales de Discord a los que se unió en 2020, cuando tenía 13 años, que incluían a personas como Sam Altman.
Este interés lo llevó a lanzar una empresa llamada Esocial, una plataforma digital para escuelas, en 2021; la adquirió 10 meses después. Poco después, se unió a Bachmanity Capital, que respalda a empresas en etapa inicial que tienen un fuerte potencial de aplicación gubernamental. Al crear el fondo fue cuando se le ocurrió la idea de Aviato. Se dio cuenta de que, si bien las empresas emergentes de datos como PitchBook y Crunchbase eran buenas para rastrear datos, les faltaba esa capa analítica que él pensaba que faltaba para que estas plataformas fueran realmente útiles.
“Aviato surgió de la idea de que los datos del mercado privado han estado históricamente muy desestructurados”, dijo Zhu. “Es por eso que los fondos están gastando decenas de millones de dólares en crear sus bases de datos internas”.
Para construir Aviato, Un guiño al programa de televisión “Silicon Valley” de HBOZhu organizaba reuniones en el baño de su escuela secundaria. Se instalaba en el cubículo con una pantalla verde, un aro de luz y una excusa para faltar a clase. Zhu terminó siendo expulsado de la escuela por hacerlo, pero no antes de poder conseguir clientes como NEA, Republic Capital y 8VC.
La financiación inicial de 2,3 millones de dólares de Aviato provino de 8VC, Soma Capital y SoftBank, entre otros. Eric Bahn, cofundador y socio general de Hustle Fund, realizó una inversión personal en la startup hace unos años. Bahn le dijo a TechCrunch que se reunió con Zhu después de que el adolescente le enviara uno de los mejores correos electrónicos no solicitados que Bahn había recibido. Bahn describió esa llamada de Zoom como extraña.
“Tenía los aparatos de ortodoncia puestos”, recordó Bahn sobre Zhu, que tenía 14 años en ese momento. “Claramente parecía bastante joven, pero era extrañamente maduro. Lo realmente extraño es que estaba claramente en el baño como estudiante de primer año de secundaria, y yo le dije: ‘¿Dónde diablos estás ahora?’. Literalmente dije eso. Él dijo: ‘Fingí que tenía diarrea, así que creo que tengo unos 30 minutos para charlar contigo’”.
Bahn dijo que en ese momento hizo una inversión de 3.000 dólares y bromeó diciendo que probablemente la estaba tirando por el retrete, tanto en sentido figurado como literal. Pero ahora, tres años después, tiene una opinión diferente, ya que Zhu ha madurado y el producto ha dado sus frutos.
“Empecé a jugar con el producto yo mismo; está hecho con mucha elegancia”, dijo Bahn. “Ya me ha demostrado una cosa: la calidad de la gente que ha contratado. Su equipo más ejecutivo son constructores muy serios”.
El otoño pasado, la startup incorporó a David Razavi, exdirector de tecnología de LowerMyBills y exdirector de productos de LendingTree, como cofundador y director de operaciones. Harrison Kessel completa el equipo fundador y se desempeña como director de tecnología. Kessel fue el tercer empleado de Zeet, una empresa respaldada por Sequoia, donde desarrolló la infraestructura de datos de la plataforma de aplicaciones de datos enfocada en los desarrolladores.
Zhu se mudó a San Francisco y está trabajando para terminar su título de secundaria en línea. Dijo que sus padres todavía están un poco confundidos sobre lo que está haciendo y que su madre todavía podría querer que sea médico, pero Zhu no parece estar demasiado preocupado por eso.
“Hemos creado un producto que gusta a mucha gente”, afirmó Zhu. “Nuestra base de clientes son fondos de riesgo, fondos de capital privado y otros. Quiero venderlo a todas las personas que trabajan con mercados privados en general. Podremos reemplazar a PitchBook”.