Después de que Brandon Lloyd vendiera su segunda empresa, Bypass, una empresa de software de punto de venta y pagos para deportes y entretenimiento, a Fiserv en 2020, se sumergió más en la industria de pagos y se dio cuenta de algo: las empresas de software estaban recibiendo un trato injusto por parte del industria proveedora de pagos.
“Empresas como Stripe construyeron originalmente esa plataforma para que un comerciante en línea pudiera aceptar tarjetas de crédito fácilmente”, dijo Lloyd a TechCrunch. “Como la distribución ha pasado de las empresas de software a los comerciantes, las empresas de software necesitan apoyo. En lugar de generar ingresos y duplicar sus ingresos de SaaS, están dando todos los ingresos de los pagos a su proveedor de pagos”.
No es raro que una empresa de software pague 2,9% y 30 centavos por cada transacción, y Lloyd cree que no deberían pagar eso. En cambio, dijo que sus costos deberían estar más cerca del 2%, y ese es el margen que les deja con una enorme oportunidad de negocio.
Entonces Lloyd dejó Fiserv en junio de 2023, llevándose consigo a sus colegas Derek Victory y Danielle Madison para formar Fiserv con sede en Austin. Adelante para llevar lo que aprendieron de la industria de pagos a la comunidad vertical SaaS.
Forward funciona permitiendo a las empresas SaaS alquilar sus ofertas como un servicio y cobrar sus propias tarifas. Su software se encuentra dentro del software de sus clientes, lo que les permite ahorrar dinero. Forward gestiona la autorización, liquida transacciones, mueve dinero y maneja la conciliación. Y, debido a que hay menos tarifas de pago, los clientes recuperan parte de esos ahorros.
Lloyd dijo que Forward también se centra en el diseño del programa, permitiendo la integración técnica en menos de una semana, soporte continuo de ventas comerciales y la capacidad de migrar a un facilitador de pagos registrado en cualquier momento.
Es un objetivo elevado enfrentarse a empresas como Stripe y otras empresas de infraestructura de pagos; sin embargo, Lloyd cree que el modelo de Forward tiene una ventaja al devolver la economía a las empresas SaaS y ayudarlas a ahorrar dinero.
“La empresa de software adquirió clientes para permitir pagos a través de su aplicación de software, pero cuando van a ejecutarlo, muy pocos de ellos tienen éxito a escala”, dijo Lloyd. “En algunos casos, esa oportunidad es igual a sus ingresos por software. Si ejecutan los pagos correctamente, las empresas SaaS pueden duplicar el tamaño de esa empresa desde una perspectiva de ingresos”.
El avance aún es temprano. Comenzó a procesar pagos en el cuarto trimestre de 2023 en un período beta. Ha realizado algunos millones de transacciones desde entonces. También cuenta ya entre sus clientes al ex empleador Fiserv. La asociación estratégica permite a Fiserv expandirse a la categoría PayFac administrada y llevar productos al mercado más rápido a las más de 1,500 empresas SaaS que procesan decenas de miles de millones al año en volumen de pagos.
Lloyd no fue específico, pero dijo que la empresa estaba generando ingresos. Y también pagar ingresos a sus clientes de SaaS. Por ejemplo, por cada transacción que se realiza a través de la plataforma de Forward, las empresas de software obtienen, en promedio, 70 centavos al agregar pagos como producto.
Eso también ha entusiasmado a los inversores. El jueves, Forward anunció 16 millones de dólares en financiación inicial. Commerce Ventures, Elefund y Fiserv lideraron la ronda.
Lloyd tiene la intención de utilizar la nueva financiación para ampliar la capacidad de la empresa en términos de clientes y desarrollo de tecnología, incluido el aprendizaje automático y la inteligencia artificial.
“Sentimos mucha empatía por las empresas de software porque las construimos nosotros mismos”, dijo Lloyd. “Cuando conocemos a nuestros clientes, nos recuerdan a nosotros mismos hace 10 o 15 años. Realmente los apoyamos y creo que es un soplo de aire fresco en el ecosistema de pagos”.