Las aplicaciones de fertilidad y seguimiento del ciclo se usan ampliamente y pueden ser herramientas útiles que ayudan a las personas a controlar su salud. Pero los informes muestran regularmente que, al igual que otras aplicaciones de salud, se quedan cortas cuando se trata de proteger la privacidad del usuario. Ese déficit es particularmente preocupante para los usuarios en los EE. UU. después de que una opinión filtrada de la Corte Suprema indicara que la corte tiene la intención de anular Roe contra Wade — eliminar el derecho al aborto en los Estados Unidos y permitir que los estados criminalicen el procedimiento médico seguro y que salva vidas.
La información almacenada en las aplicaciones de seguimiento de bicicletas no está cubierta por la ley de privacidad médica HIPAA, por lo que las empresas tienen un amplio margen de maniobra sobre cómo la usan y con quién la comparten. A menudo comparten información con corredores de datos, anunciantes y otros terceros que son difíciles de rastrear. Una aplicación, Flo, fue citada por la Comisión Federal de Comercio por compartir datos con Facebook incluso después de que prometiera a los usuarios que mantendría los datos privados.
Hasta la fecha, los datos de cosas como las aplicaciones de seguimiento de ciclos no parecen haberse utilizado para enjuiciar a las personas embarazadas en los EE. UU., pero los datos extraídos por otros usos de Internet y aplicaciones ya se han utilizado para ese propósito exacto.
“El hecho de que sea posible es un problema que no debemos ignorar”, dice Cynthia Conti-Cook, becaria de tecnología del equipo de justicia racial, étnica y de género de la Fundación Ford que escribió un artículo de 2020 sobre vigilancia digital y aborto.
el borde se acercó a varias aplicaciones y productos populares de seguimiento de la fertilidad para preguntarles si tenían algún plan para ajustar o fortalecer las protecciones en torno a los datos de los usuarios en respuesta a la noticia de que el aborto probablemente sería ilegal en muchos estados para este verano. Muchas empresas no especificaron ningún cambio planificado en respuesta a las noticias, sino que se apoyaron en sus políticas existentes, que dijeron que protegen los datos de los usuarios.
El anillo inteligente Oura, que tiene una función de seguimiento del ciclo menstrual, no tenía planes para compartir, dijo el portavoz John Kuch en un correo electrónico. Apple no respondió a una solicitud de comentarios sobre la función de seguimiento del período en su aplicación Health. Flo, la empresa citada por la FTC por compartir datos, dijo en un comunicado de la portavoz Denae Thibault que la empresa pasó por una auditoría en marzo de 2022 que no mostró “debilidades en las prácticas de privacidad” y que no comparte datos con terceros.
Brigid Lowney, portavoz del popular rastreador de períodos Clue, dijo en un correo electrónico a el borde que los datos en la aplicación son “privados y seguros”. “Hemos recibido mensajes de usuarios preocupados sobre cómo los tribunales estadounidenses podrían utilizar sus datos si se anula Roe vs Wade. Entendemos completamente esta ansiedad”, dijo el comunicado. No dijo si la compañía cambiaría o fortalecería las protecciones de privacidad.
Nurx, una compañía de telemedicina que ofrece control de la natalidad y anticoncepción de emergencia, dijo en un comunicado de la portavoz Ann Noder que mantiene la confidencialidad de los datos de los pacientes. “Evaluaremos nuestra respuesta a cualquier decisión final a la luz de nuestra misión y principios relacionados con el acceso y la asequibilidad de los anticonceptivos”, dijo el comunicado.
Glow dijo en un correo electrónico de su equipo de prensa que “continuará protegiendo sin concesiones la privacidad y la información de salud personal de nuestros usuarios”, pero no dijo si haría algún cambio en sus políticas.
Conti-Cook dice que sería escéptica con las empresas que afirman proteger estrictamente los datos de los usuarios sin ver su modelo de negocio. Los datos de las personas embarazadas o potencialmente embarazadas son valiosos para los anunciantes y otros terceros porque es un grupo que saldrá y comprará cosas nuevas para un posible futuro hijo. Vender esos datos, o ponerlos a disposición de los socios, es el modelo comercial para este tipo de aplicaciones, dice. “Ese es el modelo de negocio de todo el capitalismo de vigilancia”.
Clue, por su parte, dice en su política de privacidad que no comparte datos con terceros o anunciantes. Dijo en una publicación de blog que su modelo de negocio no se basa en los datos del usuario. Pero Glow y Nurx dicen en las políticas de privacidad que comparten datos con fines publicitarios y de marketing. La política de Flo dice que comparte “datos personales no relacionados con la salud” con fines de marketing.
Y las cuatro empresas, junto con Oura Ring, dicen en sus políticas de privacidad que compartirían datos personales de los usuarios en respuesta a citaciones u obligaciones legales.
La principal preocupación para los expertos legales en este momento es que los datos de un individuo de estas aplicaciones podrían usarse en su contra si ya se sospecha que están interrumpiendo un embarazo. Pero puede que no termine ahí, dice Jerome Greco, un defensor público en la unidad de análisis forense digital de la Legal Aid Society en la ciudad de Nueva York. “Creo que en el futuro podría volverse más amplio, y podrían agregar datos y analizarlos para tratar de identificar a los sospechosos”, dice. “Creo que las fuerzas del orden son más expertas en tecnología que nunca en la historia y tienen más recursos que nunca”.
La mayor parte de la información digital que se ha utilizado para enjuiciar a las personas por interrumpir un embarazo ha sido búsquedas en Internet y análisis del teléfono físico de alguien, como una mujer de Mississippi que fue hospitalizada después de dar a luz a un feto muerto y cuyo historial de búsqueda en Internet sobre cómo inducir un aborto espontáneo fue solía acusarla de asesinato.
“Hemos visto casos en los que las búsquedas de mujeres en Google, las comunicaciones sin cifrar, los correos electrónicos y otros tipos de mensajes, como Facebook Messenger, se usaron contra ellas y las publicaciones en las redes sociales”, dice Conti-Cook.
Es difícil predecir las nuevas formas que podrían encontrar los estados que criminalizan el aborto para usar datos personales de salud y otras herramientas digitales para enjuiciar a las personas sospechosas de interrumpir un embarazo. Pero estar atento a las situaciones hipotéticas que podrían ocurrir en el futuro ayuda a las personas a protegerse, dice Conti-Cook.
Las personas preocupadas por el uso de sus datos en su contra en relación con el aborto pueden tomar medidas para protegerse, dice Conti-Cook: no comparta su teléfono con la policía, los trabajadores sociales ni nadie en un hospital. Utilice navegadores de Internet que impidan el seguimiento. Use aplicaciones de mensajería de texto encriptadas para discutir cualquier tema sensible.
“Nuestra autonomía digital es una extensión de nuestra autonomía corporal, y así es como debemos empezar a pensar en ella”, dice.