Una de las trampas 22 de la escasez mundial de componentes es que los chips para las máquinas de fabricación de chips son uno de los artículos que escasean, dicen los ejecutivos de Intel y el fabricante de chips de Apple TSMC.
Comprar nuevas máquinas de fabricación de chips nunca fue un proceso rápido, dada su complejidad y delicadeza, pero los plazos de entrega antes de la pandemia se medían en meses. Ahora, dicen los fabricantes de chips, ese tiempo puede ser de 2 a 3 años…
Fondo
La escasez mundial de chips fue creada por una combinación de factores. Estos incluyen una mayor demanda de tecnología durante el pandemia, interrupción de la producción relacionada con COVID y una creciente demanda de chips por parte de los fabricantes de automóviles; ya que los automóviles dependen de un número cada vez mayor de unidades de microprocesador.
El mayor problema no es con las CPU y las GPU, sino con chips mucho más comunes, como los controladores de pantalla y los sistemas de administración de energía. Estos chips de tecnología relativamente baja se utilizan en una gran cantidad de dispositivos, incluidos los de Apple.
El CEO de Apple, Tim Cook, reveló que las restricciones de suministro le cuestan a Apple $ 6 mil millones en dos cuartos, y advirtió que el golpe podría ser tan alto como $ 8 mil millones este trimestre.
Un informe reciente dice que ha habido escasez en siete categorías de chips y que cuatro de ellos seguirán afectados a lo largo de 2022.
El círculo vicioso de chips para máquinas de fabricación de chips
La industria sufre un círculo vicioso: la escasez mundial de chips necesita que los fabricantes de chips aumenten la producción, pero eso requiere máquinas adicionales para fabricar chips que no pueden obtener debido a la escasez mundial de chips.
Si bien muchos comentaristas dicen que esperan que la escasez de chips disminuya para fines de este año, el WSJ informa que las empresas de fabricación de chips describen eso como una visión demasiado optimista.
Lo que comenzó como una aberración de la era de la pandemia de demanda sobrealimentada de computadoras portátiles y otros dispositivos hambrientos de chips se ha convertido en un problema estructural para la industria. Ahora, muchos ejecutivos de chips dicen que el problema persistirá hasta 2023 y 2024, o incluso más.
“Existe esta ilusión de que para fines de 2022, la oferta se equilibrará con la demanda”, dijo Tom Caulfield, director ejecutivo del fabricante de chips por contrato GlobalFoundries Inc. “Simplemente no lo veo”.
Doug Lefever, director ejecutivo de Advantest América [agreed, saying that] los plazos de entrega habituales en las máquinas de su empresa, que prueban si los chips recién fabricados funcionan correctamente, se han duplicado o más. “Creo que estaremos bastante tiempo antes de que volvamos por completo a los plazos de entrega estándar”, dijo el Sr. Lefever.
Algunos fabricantes de chips están dando prioridad a los clientes que producen máquinas para fabricar chips.
Ganesh Moorthy, director ejecutivo de Microchip Technology Inc., un fabricante de chips de microcontroladores que procesan datos en todo tipo de dispositivos electrónicos, incluido el equipo de fabricación de chips, dijo que su empresa ahora está tratando a los proveedores de equipos de chips como clientes prioritarios, de manera similar a como lo hace. fabricantes de dispositivos médicos tratados al comienzo de la pandemia de Covid.
Intel y el fabricante de chips de Apple, TSMC, se encuentran entre los que piden que este enfoque se adopte más ampliamente.
Un libro blanco reciente de la industria argumentó los beneficios de tal “efecto multiplicador”. Una herramienta de prueba sofisticada requiere 80 chips especializados que pueden reprogramarse después de que se producen, según el análisis, pero luego ayuda a fabricar 320,000 de esos mismos chips cada año.
Foto: ASML
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