Parece que una batalla de casi ocho años por parte de la FCC para exigir a las empresas de Internet que muestren información sobre los costos, tarifas y velocidades de sus servicios de banda ancha finalmente ha terminado. A partir del miércoles, todos los ISP, excepto los más pequeños, deberán publicar “etiquetas nutricionales” de banda ancha en todos sus planes, anunció el regulador. La intención de la FCC detrás de las etiquetas es que permitirán a los consumidores comparar precios más fácilmente entre planes y evitar cargos ocultos.
A continuación se muestra un ejemplo de cómo se verá la etiqueta nutricional de banda ancha exigida por la FCC:
La próxima vez que compre un plan de Internet fijo o residencial independiente, o un nuevo plan de banda ancha móvil, debería notar dicha etiqueta. Cada etiqueta incluirá precios mensuales de banda ancha, detalles de tarifas introductorias, asignaciones de datos, velocidades de banda ancha y enlaces para conocer los descuentos o paquetes de servicios disponibles. También deben incluirse enlaces a prácticas de gestión de redes y políticas de privacidad. Las etiquetas deben aparecer tanto online como en tiendas físicas.
La mayor parte de la información contenida en las etiquetas está disponible públicamente, pero el consumidor medio necesitaría algo de tiempo e investigación para descubrirla. En el pasado, la industria de la banda ancha publicaba velocidades anunciadas para planes de banda ancha que tergiversaban las velocidades de conexión reales disponibles para la mayoría de los clientes. Las nuevas etiquetas deberían reducir esta práctica; Los ISP ahora deben publicar velocidades de carga y descarga “típicas” con cada plan.
Los principales proveedores de banda ancha tienen luchó vigorosamente a lo largo de los años para eliminar la regla, argumentando que tales etiquetas serían demasiado costosas y complicadas de implementar. Algunos defensores de los consumidores también critican a la FCC por no abordar el problema más grave de los monopolios regionales de banda ancha. Muchos estadounidenses, especialmente en zonas rurales o menos prósperas económicamente, sólo tienen una o dos opciones para su proveedor de banda ancha. A la sensación de urgencia se suma el hecho de que un programa que brinda a los estadounidenses de bajos ingresos dinero adicional para comprar planes de Internet de banda ancha expirará a fin de mes.
Los ISP regionales con uno o ningún competidor tienen pocos incentivos para bajar sus precios o mejorar sus velocidades. Docenas de ciudades han tratado de abordar el problema por su cuenta construyendo sus propias redes municipales de banda ancha, aunque, por supuesto, la industria de las telecomunicaciones está haciendo todo lo posible para luchar contra esto.
Hasta ahora, Verizon, Fibra de Googley T-Mobile han lanzado etiquetas antes de la fecha límite. Aunque la FCC fecha límite oficial para el cumplimiento (si es un ISP importante) es el 10 de abril, los ISP pequeños (con menos de 100.000 líneas) tienen hasta el 10 de octubre para implementar las etiquetas nutricionales.