Los expertos temen que la Ley de Mercados Digitales no aborde los monopolios tecnológicos

La Unión Europea está intentando aflojar el control que empresas como Apple, Microsoft y Google tienen sobre la economía digital. Los gigantes tecnológicos a los que se dirige la Ley de Mercados Digitales (DMA), una ley aprobada en 2022 con el objetivo de hacer que la industria tecnológica sea menos monopolística, deben eliminar las ventajas competitivas injustas que les han permitido dominar sus respectivos mercados antes del 6 de marzo.

Pero algunos expertos creen que es poco probable que cambie el status quo. Muchas de estas empresas han anunciado planes de cumplimiento en respuesta a la DMA y, en su mayor parte, es poco probable que estos cambios (como cabría esperar de un plan elaborado por la propia empresa) den lugar a una pérdida de energía. Y luego está Apple, que parece estar involucrada en un cumplimiento abiertamente malicioso, dejando a los desarrolladores europeos en desventaja.

En septiembre pasado, Alphabet, Amazon, Apple, Meta, ByteDance y Microsoft fueron designados “guardianes” según la regulación, un término que la DMA aplica a los gigantes tecnológicos que brindan servicios de plataformas centrales que tienen un poder de mercado considerable. Estos servicios incluyen motores de búsqueda como Google Search, servicios de mensajería como WhatsApp y Facebook Messenger, y sistemas operativos como Android, Windows e iOS.

La DMA describe obligaciones específicas para estos servicios de plataforma central, con la intención de ampliar las opciones para los consumidores generando más competencia. Las aplicaciones de mensajería, por ejemplo, deberán ser interoperables con la competencia, mientras que las tiendas de aplicaciones no pueden obligar a los desarrolladores a utilizar sistemas de pago, proveedores de identidad y otros servicios operados por la empresa guardiana. Los guardianes tienen como fecha límite el 6 de marzo de 2024 para cumplir con estas reglas, o corren el riesgo de enfrentar fuertes multas de hasta el 10 por ciento de la facturación global total de la empresa.

Las respuestas resultantes de las empresas a las que se dirige esta legislación han variado enormemente. Algunos, como Meta, Apple, Microsoft y ByteDance, lanzaron apelaciones contra sus designaciones de servicios de plataforma central y guardián de acceso, y iMessage y Bing lograron exenciones. Sin embargo, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, no logró detener su designación después quejumbroso que las reglas de la DMA la obligarían a revelar información privada y altamente estratégica.

Suspender su designación le habría dado a TikTok más tiempo para cumplir, pero el tribunal de la UE desestimó la solicitud de la compañía después de no encontrar riesgo de “daño grave e irreparable” para TikTok.

Max von Thun, director de Europa y asociaciones transatlánticas del Open Markets Institute, dijo al Borde que el caso de ByteDance “siempre pareció débil”, pero señala que posicionarse como un rival de los gigantes tecnológicos estadounidenses aún puede ser suficiente para influir en la UE. El bloque aún no ha llegado a una decisión final sobre la apelación de ByteDance, pero el rechazo significa que tendrá que cumplir al menos temporalmente con las reglas de la DMA cuando entren en vigor en marzo. Al momento de escribir este artículo, la compañía aún no ha explicado exactamente cómo pretende hacerlo.

Empresas como Amazonas, Metay Google, en lugar de apelar su designación, simplemente han anunciado cambios en respuesta a la DMA. Estos anuncios, dijo von Thun, “apuntan hacia un cumplimiento superficial diseñado para marcar casillas regulatorias sin representar ninguna amenaza real al dominio del mercado de los guardianes”.

Eso hace que sea difícil evaluar cuánto pueden ganar realmente los consumidores y los competidores más pequeños. Jan Penfrat, asesor político senior de European Digital Rights (EDRi), dijo El Borde que ninguno de los cambios propuestos por los guardianes “ha llevado a ningún cambio significativo en las estructuras de poder que ayudan a mantener a esas empresas en la cima”, aunque señala que algunas acciones tomarán tiempo para dar resultados. Por ejemplo, Alphabet ahora debe permitir a las personas eliminar aplicaciones de Google en sus teléfonos Android; es posible que esto pueda beneficiar a proveedores más pequeños, aunque eso aún está por verse.

La plataforma App Store de Apple fue uno de los mayores objetivos de la DMA, habiendo sido criticada a lo largo de los años por prohibir métodos de pago alternativos, además de quedarse con hasta el 30 por ciento de los ingresos de los desarrolladores de aplicaciones. Apple afirmó originalmente que en realidad opera cinco tiendas de aplicaciones separadas, cada una convenientemente demasiado pequeña para ser designada guardián, un desafío que, según von Thun, parecía un “intento de mala fe de evadir el cumplimiento imponiendo distinciones artificiales en lo que es claramente un servicio unificado”. .”

Según Penfrat, Apple es el guardián que podría verse más afectado por la DMA, ya que ya hay varios competidores en condiciones de desafiar el dominio de Apple en la tienda de aplicaciones, incluidos Spotify y Épico. “Apple gana mucho dinero con su monopolio en la tienda de aplicaciones, más de 85 mil millones de dólares al año, de ahí su particular resistencia a cambios significativos”.

Cuando su atractivo no funcionó, Apple optó por un enfoque diferente. Las nuevas reglas que anunció el 25 de enero para los desarrolladores que lanzan software iOS en la Unión Europea en respuesta a la DMA, basta decir que han hecho crujir algunos obstáculos.

Los cambios que se introducirán para los residentes de la UE con iOS 17.4 técnicamente Cumplen con las reglas de DMA, pero vienen con nuevas condiciones que son onerosas para los desarrolladores. Sus políticas entrantes reducirían la comisión que Apple cobra por las aplicaciones alojadas en tiendas de aplicaciones de terceros, pero impondrían una “tarifa de tecnología central” de 0,50 euros (alrededor de 54 centavos de dólar) si alcanzan más de un millón de descargas, siendo la única alternativa quedarse. con la tasa de comisión original de la empresa del 15 al 30 por ciento.

Esto podría estar bien para aplicaciones con un número limitado de usuarios, pero esas tarifas pueden acumularse rápidamente si se convierten en víctimas de su propio éxito. Un ejemplo dado por David Heinemeier Hanssoncreador de Ruby on Rails, descubre que Meta tendría que pagarle a Apple 135 millones de dólares cada año sólo para alojar sólo Instagram en una tienda de aplicaciones de la competencia.

Penfrat llegó incluso a calificar estos cambios de “maliciosos”, diciendo que en realidad podrían empeorar mucho las cosas para los desarrolladores que intentan escapar del monopolio de la tienda de aplicaciones de Apple. “Bajo la actual propuesta de Apple, parece poco probable que alguien intente siquiera desafiar el monopolio del guardián. Simplemente no vale la pena. Si la Comisión de la UE deja pasar esto, la DMA se perderá”.

Apple decidió previamente dejar de admitir aplicaciones web progresivas (PWA) en la UE, llegando incluso a culpar a la DMA. Después de enfrentarse a una posible investigación de la UE, la empresa ha dado marcha atrás en esa decisión. Las PWA seguirán existiendo, aunque tendrán que crearse en WebKit, el motor utilizado por Safari. Como una de sus respuestas a la DMA, Apple permite que navegadores de terceros utilicen sus propios motores en iOS en la UE. Pero las PWA descargadas a través de esos navegadores seguirán dependiendo del WebKit de Safari.

“Leyendo entre líneas, la estrategia de las Big Tech hacia la DMA es introducir cambios que parecen abrir sus jardines amurallados, pero que en realidad son inviables o poco atractivos para las empresas y los usuarios”, dijo von Thun. “En lugar de aceptar medidas tan inadecuadas, la Comisión de la UE debería consultar a las empresas que supuestamente se beneficiarían de ellas y utilizar esta retroalimentación para presionar a los guardianes a hacerlo mejor”.

Todos los guardianes a los que se dirige la DMA aún necesitan que la Comisión Europea apruebe sus propuestas. En enero, un comisario de la UE dijo Reuters que el bloque tomaría “medidas enérgicas” si considera que las soluciones propuestas no son lo suficientemente buenas.