Limpiar el exterior de los edificios es un trabajo sucio y, además, peligroso. Bots lúcidos entró en escena en 2018 con su línea Sherpa de drones para limpiar ventanas en lugares altos, y ahora ha vuelto para asumir tareas más intensivas en mano de obra.
La empresa con sede en Charlotte, Carolina del Norte, que formó parte de la cohorte de Y Combinator de 2019, adoptó una nueva forma como empresa de robótica con una tesis para construir robots inteligentes diseñados específicamente para abordar los trabajos “sucios” que la gente no realiza. quiero hacer, dijo Ashur.
“Comenzamos con un problema muy simple y, con el paso de los años, queremos hacer que un trabajo peligroso sea más seguro, el verdadero problema que estamos resolviendo es el hecho fundamental de que la gente no quiere hacer trabajos que se consideran aburridos y sucios. , peligroso o degradante”, dijo a TechCrunch Andrew Ashur, fundador y director ejecutivo de Lucid Bots.
Los clientes también seguían preguntando a la empresa si sus drones tenían la capacidad de limpiar superficies planas, como aceras y entradas de vehículos, además de la fachada, las ventanas y el techo del edificio.
“Tuvimos este problema inverso: la gente nos decía: ‘Si construyes esto, te pagaremos por ello'”, dijo Ashur. “Como se puede imaginar, para un objeto volador, una superficie plana y la gravedad no son amigables”.
Lograr que un robot hiciera eso fue en realidad más fácil de lo que Ashur pensaba. Lucid Bots tenía una estructura y un cerebro comunes a sus robots. Todo lo que faltaba era conectar diferentes herramientas o cargas útiles a los robots para que pudieran realizar diferentes tareas. Bueno, y algunas ruedas. Voila: un robot que puede limpiar una superficie plana. Se llama Lavo Bot, un robot de lavado a presión.
Los drones son una industria en la que algunos grandes jugadores… vuelan. Amazon tiene un control sobre los drones de reparto, aunque ya no realizará entregas en California. Google y DoorDash también intentaron participar en eso. También están todos los drones que se utilizan con fines aeroespaciales y militares. Además de Lucid Bots, algunas empresas menos conocidas, como Apellix, Prichard Industries y KTV, tienen drones de limpieza. El objetivo de Ashur no es necesariamente competir con empresas como Amazon; no se centra en la entrega, sino más bien en “construir tecnología de vanguardia para industrias de la vieja escuela”, dijo.
Ashur cree que Lucid Bots tiene una ventaja en que los drones de limpieza vuelan dentro de las regulaciones en entornos urbanos y suburbanos, espacios donde los drones de reparto ni siquiera pueden realizar pruebas hoy en día, dijo Ashur.
El año pasado, Lucid Bots hizo una prueba de concepto en la que un cliente pagó por dos drones de reparto de cierto tamaño: un dron de reparto con carga útil de 20 libras que puede volar 10 kilómetros de forma autónoma. Lucid Bots analizó su tecnología central y su estrategia de producto y se dio cuenta de que podía lograrlo en menos de un mes. De hecho, la empresa terminó haciéndolo en cuatro días, dijo Ashur.
“Somos como un caso atípico en el panorama de la robótica”, dijo Ashur. “Estamos obteniendo ingresos significativos. Tenemos años de crecimiento. También tenemos acceso a este conjunto de datos único sobre cómo se puede volar en estos entornos donde la mayoría de los drones no pueden volar hoy en día, lo que crea un gran valor a largo plazo para nosotros”.
Mientras tanto, Lucid Bots obtuvo poco más de $ 3,5 millones en ingresos en 2023, y Ashur dijo que la compañía “ha estado en un ritmo exponencial durante los últimos tres años, y planeo permanecer en eso tanto tiempo como podamos”.
Ahora quiere avanzar en su cartera de robótica autónoma, escalar operaciones y aprovechar su software y plataforma de sensores impulsados por IA para expandirse a nuevos mercados. Lo está haciendo con una nueva financiación Serie A de 9,1 millones de dólares.
Fue “muy interesante” tratar de recaudar fondos para una empresa de tecnología de vanguardia, especialmente con sede en Charlotte, dijo Ashur. A menudo había una desconexión entre los inversores que no entendían el espacio o la visión de hacia dónde se estaba construyendo Lucid Bots. Ese no fue el caso de Cubit Capital, dijo.
Cubit Capital lideró la ronda y se le unieron Idea Fund Partners, Danu Venture Group e inversores existentes, incluidos Y Combinator’s Growth Fund y Gratus Capital.
Philip Carson, de Cubit Capital, dijo en una declaración escrita que Lucid Bots pudo lograr algo “inaudito en la industria de la robótica de limpieza”: llevar productos al mercado de forma rápida y rentable.
“Lucid Bots ha sido pionero en un modelo en el que cuesta menos construir un dron en el país que enviar un dron de un fabricante al extranjero”, dijo Carson. “Estas capacidades diferenciadas, combinadas con un fuerte crecimiento de los ingresos y un equipo probado, nos brindan una inmensa confianza en su capacidad para ganar en este mercado apasionante y en crecimiento”.