Casi 20 años después de lograr el éxito ayudando a nuevas empresas a crear productos, la empresa canadiense de diseño de interfaces metallab ha lanzado Empresas Metalab invertir en muchas de esas nuevas empresas impulsadas por productos.
El empresario e inversor en serie Andrew Wilkinson fundó Metalab en 2006, una empresa que luego apoyó las innovaciones de productos de empresas como Slack, Coinbase, Uber y Tumblr.
Metalab a menudo trabaja con nuevas empresas, actuando un poco como cofundadores, para ayudarlas a hacer despegar un producto. Luego Metalab los “deja sueltos” para crecer, dijo el director ejecutivo Luke Des Cotes a TechCrunch. Metalab tuvo un año récord en 2023 y participó en el desarrollo de 40 productos que salieron al mercado el año pasado.
El capital de riesgo corporativo ha encontrado su paso en la última década como una fuente estable de capital o cuando las nuevas empresas tienen algo que las grandes tecnológicas quieren.
Con Metalab Ventures, la división de riesgo desempeñará el papel de un inversor de valor a largo plazo, esencialmente “poniendo nuestro dinero donde está nuestra boca”, dijo Des Cotes.
“Queremos emprender un viaje con ellos durante los próximos 10 a 12 años”, dijo. “Los fundadores nos han preguntado una y otra vez cuándo invertiremos, y a veces lo hemos hecho, pero en el pasado ha sido muy ad hoc. Hoy lo convertimos en un proceso formal”.
Metalab Ventures ha recaudado 15 millones de dólares en compromisos de capital para su primer fondo para invertir en nuevas empresas basadas en productos donde la estrategia, el diseño y la tecnología son los diferenciadores clave.
“Basado en el producto” es cómo un producto será el diferenciador del negocio, dijo Des Cotes. La mayoría de las empresas tienen un componente importante de éxito que depende de qué tan bien se crea un producto y qué tan bien se conecta con el usuario. Metalab Ventures busca fundadores que “crean en el poder del diseño como herramienta para poder conectar con los usuarios de una manera diferente y especial”, afirmó.
Des Cotes y David Tapp, jefe de asociaciones de Metalab, son los socios generales de Metalab Ventures e invertirán en entre 25 y 35 nuevas empresas en las etapas pre-semilla, semilla y Serie A. Hasta ahora, la empresa ha realizado algunas inversiones no anunciadas, dijo Des Cotes.
La composición de sociedad limitada del nuevo fondo incluye instituciones, fondos para financiar, inversores ángeles y fundadores de empresas con las que Metalabs ha trabajado anteriormente. Metalabs también es un LP del fondo.
La compañía realiza diligencias con miles de fundadores cada año para determinar a quién ayudará, y ese mismo proceso se trasladó a Metalab Ventures en la forma en que evalúa las inversiones, dijo Des Cotes.
Al determinar en quién invertir en Metalab Ventures, el proceso incluye conocer a los fundadores y si la empresa puede agregar valor. Metalab a menudo recurre a su fuerza laboral de 160 personas para liderar el diseño, la tecnología, los productos y la investigación.
“Ya hemos operado de manera muy parecida a un fondo de riesgo”, dijo Des Cotes. “Ahora estamos trabajando en ese proceso para entender cuál es el producto, cuál es la oportunidad, cuál es el valor que se puede crear aquí. Cuando creemos en este negocio, pensamos en el capital humano como nuestro recurso escaso que luego podemos implementar en esos negocios”.
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