Netflix planea ofrecer niveles más baratos con publicidad a los consumidores durante el próximo año o dos, dijo el martes el servicio de transmisión de video a pedido más grande del mundo, mientras busca aumentar su base de suscriptores en medio de una competencia más dura de las empresas rivales.
La firma, que reportó una pérdida de 200,000 suscriptores en el primer trimestre, presentará los planes respaldados por anuncios para dar a los clientes más opciones, dijo el codirector ejecutivo de la compañía, Reed Hastings, en la llamada de ganancias.
Los próximos planes con publicidad marcarán un cambio importante en la forma en que Netflix ha visto previamente la publicidad en sus 25 años de historia, en los que ha acumulado casi 222 millones de clientes que pagan.
A Netflix se le ha preguntado repetidamente a lo largo de los años si alguna vez consideraría traer anuncios a su plataforma, una idea que siempre ha rechazado. En una conferencia en 2017, Hastings sugirió que la compañía no estaba bien preparada para competir con Facebook y Google en anuncios.
Hastings reconoció hoy el cambio radical y dijo que el modelo publicitario ha madurado lo suficiente y ha demostrado ser exitoso para rivales como Hulu y Disney. “No tenemos ninguna duda de que funciona”, dijo.
Disney ha ofrecido durante mucho tiempo un nivel con publicidad en varios de sus servicios, incluido su transmisor Hotstar centrado en Asia. La compañía dijo el mes pasado que planea lanzar un plan Disney+ con publicidad en los EE. UU. a finales de este año.
“Aquellos que han seguido a Netflix saben que he estado en contra de la complejidad de la publicidad y soy un gran admirador de la simplicidad de la suscripción”, dijo Hastings. “Pero por mucho que sea un fanático de eso, soy un fanático más grande de la elección del consumidor”, dijo.
“Permitir que los consumidores a los que les gustaría tener un precio más bajo y toleran la publicidad obtengan lo que quieren tiene mucho sentido”, dijo, y agregó que la compañía no ve el modelo con publicidad como una “solución a corto plazo”.
A los clientes que no deseen ver anuncios se les seguirán ofreciendo planes sin anuncios, dijo.
“En términos del potencial de ganancias, definitivamente, el mercado de anuncios en línea ha avanzado y ahora no tienes que incorporar toda la información sobre las personas que solías incorporar. Entonces podemos ser un gran editor y hacer que otras personas hagan todas las coincidencias de anuncios e integren todos los datos sobre las personas… para que podamos mantenernos al margen”, dijo.
El movimiento para adoptar la publicidad, que muchos analistas han argumentado durante mucho tiempo que Netflix debería haber explorado antes, sigue la agresiva experimentación de Netflix con los precios en muchos mercados, incluidos India, Indonesia y Kenia en los últimos años para expandir el alcance de su servicio.
En diciembre, Netflix presentó su nivel de precios mensuales más asequible hasta la fecha en India, donde las personas pueden suscribirse a Netflix por tan solo ₹ 199 ($ 2,6). El año pasado, la compañía ofreció un plan móvil gratuito en Kenia. La compañía dijo que está “viendo un buen crecimiento” en una variedad de mercados, incluida la India.
Netflix informó el martes su primera pérdida de suscriptores en más de una década y dijo que espera perder 2 millones más de suscriptores globales en el trimestre actual. Las acciones de la compañía cayeron hasta un 27% a $256 cada una en operaciones extendidas.
Los ingresos de la empresa crecieron un 10 % hasta los 7800 millones de dólares, por debajo de las expectativas de Wall Street de 7900 millones de dólares. La compañía reconoció que el crecimiento de sus ingresos se había “ralentizado considerablemente”.
“Nuestra penetración relativamente alta en los hogares, cuando se incluye la gran cantidad de cuentas compartidas en los hogares, combinada con la competencia, está creando obstáculos para el crecimiento de los ingresos”, dijo en un comunicado el martes.
La compañía culpó a una serie de factores por la disminución de su base de suscriptores. Dijo que la desaceleración es una señal de saturación en sus principales mercados. También reconoció la creciente competencia de rivales como Disney, Paramount y Warner Bros. La compañía también señaló que más de 100 millones de usuarios miran Netflix tomando prestadas las credenciales de otros.
En su llamada de ganancias, la compañía dijo que esta gran base de usuarios que no pagan por el servicio actualmente es una audiencia atractiva para convencer de convertirse en suscriptores o hacer que sus amigos y familiares paguen más.