Nikon está trabajando con la NASA para fabricar una cámara sin espejo que los astronautas utilizarán durante la próxima misión Artemis III de la agencia para documentar su regreso a la Luna. El jueves, La NASA anunció que había entrado en un Acuerdo sobre la ley espacial con Nikon para desarrollar la cámara lunar universal portátil (HULC), un sistema de cámara diseñado para capturar imágenes con poca luz y sobrevivir al duro entorno lunar.
La misión tripulada Artemis III, que se lanzará “no antes de septiembre de 2026”- tiene como objetivo explorar el polo sur lunar, una región de la Luna que contiene hielo de agua dentro de cráteres permanentemente en sombra. Eso la convierte en un área de interés científico, pero las condiciones extremas de iluminación y temperatura plantean desafíos técnicos particulares para operar equipos dentro de la región del polo sur lunar.
El buque insignia Z9 de fotograma completo de Nikon ya se ha utilizado en pruebas térmicas, de vacío y de radiación antes del acuerdo, con una versión modificada de la cámara que forma la base del sistema HULC junto con los objetivos Nikkor. El diseño de HULC también implementa mantas térmicas diseñadas por la NASA para proteger la cámara del polvo y temperaturas extremas y componentes eléctricos modificados para minimizar los posibles problemas causados por la radiación. Se ha utilizado una empuñadura personalizada con botones modificados para que a los miembros de la tripulación adecuados les resulte más fácil operar el sistema de cámara con guantes.
Según Nikon, sus cámaras han estado a bordo de todos los vuelos espaciales tripulados desde la misión Apolo 15 de 1971, que llevaba una Nikon Photomic FTN modificada. Sin embargo, las cámaras sin espejo (un tipo de cámara digital que no refleja imágenes en los visores a través de espejos como lo hacen las DSLR) no existía cuando enviamos por última vez astronautas a la Luna en la misión Apolo 17 de 1972. En cambio, los miembros de la tripulación utilizaron cámaras modificadas de gran formato que carecían por completo de visores, lo que requería tomar fotografías. a la altura del pecho.
El HULC no solo tendrá un visor, sino que también las capacidades de video integradas de la Nikon Z9 permitirán a los miembros de la tripulación de Artemis capturar imágenes fijas y videos en un solo dispositivo. Los miembros de la tripulación del Apolo tuvieron que utilizar cámaras separadas para fotografía y vídeo, como la cámara de televisión operada remotamente que se utiliza para filmar Despegue lunar del Apolo 17y la mayoría del equipo fotográfico permanece en la superficie de la Luna hasta el día de hoy.