Bitso, un intercambio de criptomonedas con sede en la Ciudad de México, se compromete a comprar compensaciones de carbono por cada transacción de bitcoin en su plataforma para compensar el costo ambiental de la criptomoneda. Puede sonar genial en teoría, pero la idea también merece una gran dosis de escepticismo, dada la reputación incompleta que se han ganado los esfuerzos de compensación de carbono a lo largo de los años.
La sed de poder de Bitcoin se ha multiplicado varias veces, superando recientemente el uso de electricidad de varios países, incluidos Dinamarca y Chile, según estimaciones de la Universidad de Cambridge. La mayor parte de esa energía (61%, según Cambridge) proviene de la quema de combustibles fósiles y, desafortunadamente, Bitso no puede hacer nada para evitar que las emisiones resultantes ingresen a la atmósfera terrestre.
Bueno, podría, digamos, prohibir por completo los tokens que consumen mucha energía. Pero eso no sucederá. En cambio, Bitso está trabajando con Moss.Earth, una empresa de compensación de carbono con sede en São Paulo, Brasil, para mitigar indirectamente las emisiones asociadas con la transacción de tokens basados en Bitcoin y Ethereum a través de su plataforma. El intercambio planea hacerlo mediante la compra de “créditos tokenizados de proyectos de conservación en la selva amazónica de Brasil”.
En otras palabras, Bitso se hará cargo del costo comprando tokens MCO2 acuñados por Moss. A su vez, Moss utilizará el dinero en parte para financiar proyectos que preserven los bosques y financien la agricultura sostenible. La empresa está certificada por grupos como Vera, una organización sin fines de lucro que establece estándares para los créditos de carbono. Sin embargo, el año pasado, una investigación de The Guardian y Unearthed descubrió que las metodologías de Vera “no eran lo suficientemente sólidas actualmente”; Vera criticó duramente el informe.
Para los fanáticos de los números: Bitso estima que cada transacción de bitcoin en su plataforma “genera 29,4 kg de CO2 emisiones, equivalentes a 0.0294 tokens MCO2, que Bitso comprará a precio de mercado”, dijo un portavoz a TechCrunch. Hay una amplia gama de estimaciones que intentan precisar las emisiones exactas vinculadas a una sola transacción de bitcoin, y algunas son mucho mayor que Moss y Bitsopero eso está más allá del alcance de esta historia. En cuanto a MCO2: es un token ERC20 y tiene sus propias emisiones asociadas, pero Ethereum es más eficiente que bitcoin y la plataforma también está trabajando para lograr un sistema de prueba de participación menos sediento. ¡Uf!
Con más de 4 millones de usuarios, Bitso se autodenomina la plataforma más popular y más grande de su tipo en América Latina. Sin embargo, a nivel mundial, CoinMarketCap clasificó a Bitso en el puesto 67 en su lista de los principales intercambios en el momento en que se publicó esta historia, lo que refleja el alcance limitado del acuerdo.
Moss quiere más. “Nuestra esperanza es que otros proyectos dentro del espacio hagan lo mismo para compensar su huella de carbono”, dijo el director general de Moss, Luis Felipe Adaime, en un comunicado.
Entonces, ¿funcionará? Aunque la industria de créditos de carbono es enorme y se espera que crezca en tamaño en los próximos años, tales esfuerzos reciben toneladas de críticas por no estar a la altura de su potencial percibido. Greenpeace, por ejemplo, escribe que “los planes de compensación de carbono son esencialmente planes de relaciones públicas”, argumentando que las empresas “necesitan evitar que las emisiones de carbono lleguen a la atmósfera en primer lugar”.
Lena Klaaßen, investigadora de doctorado en finanzas y políticas climáticas con sede en Zúrich, le dijo a TechCrunch por correo electrónico que “generalmente es posible compensar las emisiones resultantes de actividades relacionadas con criptomonedas”, pero advirtió que “la transparencia en la metodología de cálculo, la calidad de los datos y la selección de compensaciones es clave para evaluar la calidad de un proyecto de este tipo”.
Por su parte, Bitso llama a esto un “primer paso hacia una estrategia de sostenibilidad más amplia para abordar los impactos ambientales de la criptoindustria”. Moss proyecta que el acuerdo “salvará alrededor de 342 mil árboles en el Amazonas, compensando aproximadamente 5283 toneladas de dióxido de carbono”. En total, Moss dice que ha ayudado a salvar “aproximadamente 152 millones de árboles en el Amazonas a través de proyectos auditados y certificados internacionalmente” desde marzo de 2020. La compañía afirma trabajar con los “proyectos ambientales de mayor reputación” y ofrece algunos detalles sobre cómo operar a través de su sitio. Aún así, confiar en Moss requiere algo de fe en Vera, así como créditos de carbono en general. Y de nuevo, cuando se trata de créditos de carbono, abunda el escepticismo.
Salvar y plantar árboles son ideas muy populares, pero muchos grupos ambientalistas y de defensa han criticado la fijación arbórea de los políticos y las corporaciones, en parte porque dicen que simplemente no hay suficiente espacio para todos los árboles jóvenes que necesitaríamos para mitigar las crecientes emisiones. que provienen de la cosecha y la quema de combustible.
De todos modos, ¡feliz Día de la Tierra!