Habiendo apoyado Crypto Valley de Zug en los primeros días y fundado Crypto Oasis en Dubai para servir como centros de innovación de blockchain con certeza regulatoria, Ralf Glabischnig es prácticamente un nodo de la industria de blockchain.
Cuando las empresas de Bitcoin comenzaron a llegar a su pequeña ciudad en Suiza en 2013, Ralf Glabischnig era un consultor de TI convertido en empresario que dirigía un espacio de coworking. Ayudó a convertir la ciudad en la zona cero para algunas de las primeras empresas de criptografía, entre ellas la Fundación Ethereum.
En la actualidad, Glabischnig tiene muchas funciones y trabaja en distintas zonas horarias para ayudar a que Suiza y los Emiratos Árabes Unidos se conviertan en potencias regionales de la revolución de la cadena de bloques. Él tiene en su corazón la descentralización —de las regulaciones, las empresas y el poder— que espera cree un contrapeso cada vez más pesado para los poderes fácticos.
Dubái
En muchos sentidos, Glabischnig ve lugares como Dubái y Zug como las ciudadelas de Bitcoin predichas desde hace mucho tiempo de la leyenda de la cadena de bloques: ciudades seguras que atienden a los Nuevos ricos de criptomoneda.
“Algunos lugares en todo el mundo atraerán a las personas que pueden pagarlo porque es seguro para su familia, y esas personas traen el negocio”.
Cuando se trata de Dubái como ciudadela emergente de la innovación de la cadena de bloques, hay muchas razones para ser optimista. El año pasado, Glabischnig estableció un objetivo aparentemente audaz de ver 1000 empresas de blockchain en los Emiratos Árabes Unidos para fines de 2022, un aumento del 90% en un año, pero ahora espera que se alcance el número para el verano. En comparación, Suiza tenía 1100 empresas en 2021, después de seis años de ser conocida como el “Crypto Valley”.
Glabischnig visitó Dubái por primera vez en 1998. Recuerda haber visto los edificios de cinco y seis pisos en construcción en su distrito de Internet y Media City y se preguntó quién los usaría porque “no había nadie aquí”. Ha estado regresando anualmente desde principios de la década de 2010 y ahora vive entre Suiza y los Emiratos Árabes Unidos.
“Suiza tiene la descentralización en su ADN”, dice, explicando que las estructuras fiscales se hacen localmente y los 26 cantones (distritos administrativos) compiten entre sí para atraer negocios. El mecanismo de consenso en Suiza “es muy similar a cómo se toma una decisión en una red blockchain”, explica.
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“La gente ve un éxito de la noche a la mañana en Dubái, pero incluso un éxito de la noche a la mañana necesita algunos años de preparación”, añade.
Glabischnig, que tiene tres hijos, explica que Suiza y Oriente Medio tienen algo en común: la seguridad. “En Dubái, ves personas que usan su billetera para reservar una mesa mientras van a comprar café; no puedes hacer eso en ningún otro lugar, ni siquiera en Suiza”, dice.
Hay una diferencia, sin embargo, con la seguridad inherente de la sociedad suiza que viene de abajo hacia arriba desde el nivel de base, mientras que en el Medio Oriente, se deriva de arriba hacia abajo a través de leyes estrictas y vigilancia avanzada. Sin embargo, la integración y la burocracia pueden ser particularmente difíciles para los extranjeros que vienen a Suiza, mientras que Dubái acepta todas las nacionalidades y casi cualquiera puede simplemente pagar una visa, señala.
Al ver la ciudad como una cuna madura para la innovación, Glabischnig comenzó a buscar socios en la comunidad blockchain de Dubái en 2016. Imaginó “un centro donde todos los miembros de la industria se reúnan” y dice que Marwan Al Zarouni, ahora director de Dubai Blockchain Center, y Saed Al Darmaki, CEO de Sheesha Finance, fueron los primeros participantes en la cripto escena local.
“Queremos crear un campo de fútbol donde los jugadores se congreguen, entonces podemos ver qué jugadores son buenos, en cuáles invertir y cuáles evitar porque están jugando faltas”.
Con sede en uno de los pisos más altos de la Torre Almas, la Centro criptográfico DMCC alberga a casi 300 empresas de blockchain. Para Glabischnig, es el corazón palpitante del Crypto Oasis.
Glabischnig explica que mientras la idea de Valle criptográfico abarca tanto Suiza como Lichtenstein con Zug como su corazón, el Oasis criptográfico consiste en todo el Medio Oriente, con Dubai en su centro. “Y el corazón es DMCC con más de 280 empresas, pero creo que crecerá fuera de Dubái y llegará a otros países como Arabia Saudita y Bahréin”, agrega emocionado.
El DMCC, o Dubai Multi Commodities Centre, es una zona franca. Esto quiere decir que existe bajo una legislación especial, gozando las sociedades allí constituidas de una regulación única y de un trato especial, incluido el 0% de impuesto de sociedades. Con cripto como su campo más nuevo, el DMCC tiene una larga historia como un punto de acceso global para las empresas que comercializan oro, café y diamantes entre Oriente y Occidente.
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Un factor que influye en el éxito de Dubái para atraer nuevas empresas, según to Glabischnig, ha sido su suave respuesta a la pandemia en comparación con sus pares como Singapur o Hong Kong, que casi cerraron durante meses. “Cuando eres dueño de la infraestructura, como Dubái es dueño de los hoteles, las aerolíneas, los centros comerciales, etc., entonces lo piensas dos veces si lo cierras”, explica.
hora suiza
Glabischnig vivió en Alemania durante gran parte de su carrera, durante la cual trabajó como consultor de software en empresas de consultoría como Accenture. En 2005, aceptó un trabajo en Suiza para adquirir experiencia como gerente de proyectos y se mudó a un pequeño pueblo con un hermoso lago llamado Zug. Glabischnig eligió la ciudad, que describe como un paraíso fiscal, porque estaba a medio camino entre su oficina central en Zúrich y un importante cliente en Lucerna. Sin embargo, con su bajo salario, la tasa impositiva no movió el dial.
En 2013, compañías de Bitcoin como Bitcoin Suisse y Monetas comenzaron a instalarse en Zug debido a su flexibilidad regulatoria. En la década de 1970, explica Glabischnig, Zug comenzó a enriquecerse debido al negocio de materias primas iniciado por el controvertido empresario de Glencore Marc Rich, quien una vez fue acusado por las autoridades estadounidenses de violar un embargo sobre el petróleo iraní. Su negocio trajo el comercio de petróleo e incluso diamantes de sangre a la economía de la ciudad, señala, y “Zug ha sido lo suficientemente abierto como para darles espacio”, una apertura que se extendió a Bitcoin, que, en 2013, todavía tenía una reputación difícil como moneda. del comercio ilegal de drogas.
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“Un gran paso para que Zug se convirtiera en Crypto Valley fue el EThereum Foundation se está formando en Zug”, razona, refiriéndose al grupo encabezado por Vitalik Buterin, quien más tarde recibió un doctorado honoris causa de la cercana Universidad de Basilea. La idea de organizar el proyecto como una fundación para servir como la sede mundial de Ethereum surgió del abogado Luka Müller, un amigo.
“Müller tuvo la idea de utilizar el sistema de base de Suiza para proyectos de cadena de bloques, especialmente para proyectos de capa 1. Creo que esta es la razón por la que vemos muchas de las cadenas de bloques de capa 1 establecidas en Suiza como cimientos”, explica Glabischnig, y agrega que a Müller se le pagó en ETH por la asistencia que brindó en 2014.
En 2014, Glabischnig y su socio comercial Marco Bumbacher crearon Lakeside Business Center, un espacio de coworking en el centro de Zug. A medida que la ciudad ganó reputación como un centro de blockchain, “la gente comenzó a llamar a la puerta, preguntando si había empresas de criptografía aquí”. Al ver que había demanda, Glabischnig decidió crear Crypto Valley Labs, un espacio dedicado a la nueva industria que ayuda a las nuevas empresas de blockchain a incorporarse y establecerse en el entorno suizo.
“No hemos sido los primeros innovadores, hemos sido los partidarios de los innovadores”.
Valle criptográfico
En poco tiempo, se convirtió en miembro fundador de Crypto Valley Association, una iniciativa del gobierno local para promover el Cantón de Zug como un nodo de la floreciente industria global y la Swiss Blockchain Federation, que tiene objetivos similares para el país en general.
Jugó un papel clave en la organización de una competencia de blockchain con un premio de $ 100,000, cada año en una categoría diferente como banca, bienes raíces y seguros, con compañías relacionadas invitadas a unirse como patrocinadores y jueces. “Aprendimos cuáles son las ideas en el espacio de la cadena de bloques” a través del concurso, cuenta Glabischnig, explicando que pasó a crear CV CV (Crypto Valley Venture Capital) para invertir estratégicamente en la industria.
“Vimos que hay algo más en lo que invertir que solo capital: existen estos tokens y comenzamos a invertir en pequeñas cantidades”.
En 2017, estos concursos se convirtieron en Cumbre Blockchain Crypto Valley, el primero de este tipo en Suiza. Siendo este el momento de la exageración de ICO, Glabischnig recuerda que los participantes no solo pagaron para asistir, sino que las empresas también pagaron para exhibir y reservar espacios para oradores, lo que no le sentó bien. “Todo el mundo estaba pagando para estar en estos eventos, esto era una señal de gran expectación”, razona.
Con el bombo llegó la oportunidad. Los años que siguieron lo vieron desempeñar un papel cada vez más influyente no solo en la organización de la industria desde lejos, sino también como empresario. Es fundador y permanece en los directorios de ProofX, Inapay, GenTwo Digital y Tokengate y se desempeña como socio gerente de Inacta. La jornada laboral de Glabischnig es de 18 horas, me dice.
la era de internet
Aunque Glabischnig provenía de lo que él describe como “circunstancias familiares simples” en Austria, se le dio un lujo: una computadora Amigo 500, sobre la cual había estado leyendo durante meses hasta el punto de que “sabía todo en detalle” incluso antes de abrir la computadora. caja. Puso en práctica sus habilidades en 1993, a los 16 años, con un negocio de creación de volantes y luego sitios web.
En 1995 ingresó a la escuela técnica para estudiar desarrollo de software y economía, lo primero gracias a sus pasiones y experiencia, y lo segundo porque quería entender cómo alcanzar el éxito económico más allá de su entorno infantil. “Necesitaba un teclado”, señala, debido a su mala letra. En esos días, describe, Internet era muy lento y uno tenía que “marcar” usando un hardware especial: un módem. En aquel entonces, la gente todavía estaba averiguando para qué se podía usar Internet. “Lo primero que hicimos fue descargar imágenes de Samantha Fox”, recuerda Glabischnig sobre sus primeras actividades en línea.
“Llegué a la primera era de Internet y me gusta comparar esto con la era de la cadena de bloques actual”.
La carrera de Glabischnig comenzó con “un problema muy aburrido: el problema del año 2000” en varios bancos y compañías de seguros, ya que cuenta su primer trabajo como desarrollador de software en una empresa de consultoría. Este problema, también conocido como “Y2K”, surgió a medida que se acercaba el cambio de milenio y los programas de computadora no estaban configurados para contar años más allá de 1999, lo que generó temores de un colapso social.
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Pronto comenzó a trabajar en la optimización de las transferencias de datos entre organizaciones, incluso con un sistema de teledatos mediante el cual las empresas podían intercambiar información automáticamente con el gobierno suizo. Lo que le interesó a Glabischnig sobre el intercambio de datos B2B en el cambio de milenio “es también lo que me interesa hoy en el espacio de la cadena de bloques” más de 20 años después. Él ve esta tendencia como la “Internet del valor”. “Mientras que el Internet de las cosas involucra todo tipo de artículos que se conectan a Internet, el Internet del valor significa que estamos colocando cada objeto que tiene valor en la cadena de bloques”, dice con confianza. Esto bien podría significar una tokenización de todo.
Habiéndose alejado del mundo de la consultoría, Glabischnig se siente más satisfecho con lo que él llama creación de empresas, algo en lo que ha podido participar como parte de su función de capital de riesgo. “En la consultoría de TI, das consejos y te pagan, y si el cliente no está haciendo lo que le dijiste, no puedes pelear”, dice riendo, mientras continúa explicando:
“Siempre estoy muy abierto a invitar a la gente a trabajar en conjunto, y trato de hacer organizaciones pequeñas” porque encuentra que las empresas de alrededor de 20 personas son ágiles, efectivas y un contrapeso descentralizador a los gigantes de Silicon Valley.
“No me gusta la centralización del poder en Silicon Valley. Esa es la razón por la que dedico mi tiempo a construir Crypto Valley y Crypto Oasis, para recuperar algo de eso”.