En su último aviso a los accionistas, Thomson Reuters anunció que se alinearía con los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP) de las Naciones Unidas y realizaría una evaluación independiente del impacto en los derechos humanos de sus productos y servicios en toda la empresa, incluidos los contratos con EE. Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El anuncio se produce después de años de críticas sobre los servicios de corretaje de datos proporcionados por el conglomerado de medios canadienses a ICE, que utiliza un servicio de base de datos de Thomson Reuters conocido como Clear para rastrear, arrestar y deportar inmigrantes indocumentados en los EE. UU. Actualmente, Thomson Reuters tiene más de $100 millones en contratos con ICE y proporciona a la agencia de inmigración no solo datos sin procesar recopilados de registros de teléfonos celulares, reconocimiento de matrículas y otra información disponible públicamente, sino también analistas internos y sistemas personalizados para respaldar la uso de los datos en las operaciones del ICE.
El anuncio de la evaluación de impacto ha sido recibido con cauteloso optimismo por grupos como Mijente, una organización sin fines de lucro de base latinx que ha liderado la campaña #NoTechForICE.
“Estaremos observando de cerca el resultado de esta evaluación”, dijo Jacinta González, directora principal de campaña de Mijente. “Los miembros de nuestra comunidad indocumentada merecen el derecho a sentirse seguros y no deberían temer que sus datos se compartan para dañarlos en función de su estado migratorio”.
La evaluación de impacto recientemente anunciada se produce después de años de activismo de los accionistas del Sindicato General de Empleados de Columbia Británica (BCGEU), un sindicato canadiense que es un accionista menor de Thomson Reuters a través de su fondo de inversión general. En 2020, 2021 y 2022, BCGEU presentó propuestas de accionistas que destacan las violaciones de la privacidad y los derechos humanos cometidas por ICE y sugirieron que Thomson Reuters adopte los UNGP como marco guía para mitigar el riesgo de derechos humanos.
En un apéndice del aviso a los accionistas, Thompson Reuters incluyó el texto de la propuesta presentada más recientemente por BCGEU, y señaló que la propuesta se retiró voluntariamente de la consideración en la reunión anual después de los compromisos adquiridos con el sindicato por parte de la empresa de medios.
“Esta es la razón por la que nuestro sindicato administra el capital como lo hacemos nosotros: para obligar a las corporaciones a realizar cambios progresivos en los temas que son importantes para los trabajadores”, dijo la presidenta de BCGEU, Stephanie Smith, en un comunicado. “Thomson Reuters no habría tomado esta acción sin la presión sostenida de BCGEU durante los últimos 3 años y el trabajo continuo de Mijente y la campaña NoTechForIce”.
El activismo de BCGEU hacia Thomson Reuters fue impulsado por la preocupación de larga data sobre la base de datos Clear, que puede consolidar datos extraídos de registros públicos en numerosas bases de datos externas, como registros de vehículos y arrestos, información de proveedores de atención médica, registros de teléfonos celulares y más.
En diciembre de 2021, la base de datos Clear volvió a ser el centro de atención después de la publicación de una carta enviada a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor por el senador Ron Wyden (D-OR), que reveló que numerosas empresas de servicios públicos habían estado compartiendo datos con ICE a través de un acuerdo. que permitió a la agencia de informes crediticios Equifax revender información sobre pagos de energía, agua, televisión y otros servicios públicos.
La asesora de mercados de capitales de BCGEU, Emma Pullman, dijo el borde que después de resistirse a los pedidos de una evaluación de derechos humanos, Thomson Reuters se había dejado influir por la creciente conciencia de los peligros del intercambio de datos con terceros.
“Pienso [Thomson Reuters] se ha dado cuenta de que los inversores están bastante preocupados por esto, y que el público está cada vez más preocupado por los corredores de datos”, dijo Pullman. “En ese tipo de tormenta perfecta, la empresa ha tenido que responder”.
Aunque la próxima evaluación de impacto no contendrá resoluciones vinculantes, se considera que el compromiso de compartir públicamente los resultados de la evaluación, que se espera para la segunda mitad de 2022, es una señal de la disposición de la empresa de medios para el diálogo y el cambio.
“Esperamos ansiosamente los resultados de la evaluación de impacto este verano, y esperamos que otros corredores de datos reciban presiones similares por parte de inversores responsables en el futuro”, dijo Smith. “Este es solo el comienzo.”