Es difícil pensar en una categoría de producto que sea menos sexy que las unidades de aire acondicionado de ventana. Windmill discrepa, trayendo un soplo de aire fresco a una industria que ha estado resonando constantemente en la esquina. La compañía recaudó $ 10 millones para hacer que el aire acondicionado omnipresente sea más fácil de instalar, más inteligente y más respetuoso con el medio ambiente.
“En 2018, me mudaba de casa a un nuevo apartamento en Manhattan. Mi hermano estaba conmigo, ahora es cofundador de la empresa, y juntos encontramos el aire acondicionado de ventana con el peor aspecto que puedas imaginar. Llamamos a un amigo en común en la ciudad, Ryan, cuya familia ha tenido aire acondicionado durante décadas. Ryan envió a un par de sus técnicos e hizo que la experiencia fuera muy fácil. Pero me puse a pensar: qué haces si no conoces a un chico”, explica Michael Mayer, director ejecutivo de Windmill. “Esta categoría de productos no ha sido reimaginada. Es super anticuado y atrasado. Tenemos 60 años de conocimiento institucional en este espacio, que incluye específicamente la fabricación de otros tipos de acondicionadores de aire y productos de aire”.
Windmill actualmente tiene un producto, una unidad montada en ventana de 8,300 BTU. El próximo producto será una unidad más pequeña de 5000 BTU. La compañía tiene un amplio plan para desarrollar aún más su línea de productos con otros productos de aire. El CEO se negó a detallar los detalles, pero sugiere que los ventiladores, la filtración y otros productos de calefacción y refrigeración son todas opciones.
Windmill afirma que su salsa especial está tanto en los productos mismos como en la experiencia del cliente.
“Creo que lo primero que llama la atención de los clientes es nuestra apariencia. La gente ha dicho que parece un altavoz de Sonos en su ventana, algo así como un regalo para los ojos. El diseño industrial es moderno y elegante. También tenemos facilidad de instalación y un kit de instalación preensamblado pendiente de patente. Todo lo que tiene que hacer es levantar la caja y la unidad está lista para colocarse en la ventana. No tienes que andar a tientas con un destornillador”, lanza Mayer.
Las unidades tienen pantallas LED de atenuación automática para que tenga la oportunidad de dormir un poco sin que una luz de búsqueda entre en su habitación, y soporte de aplicaciones para que pueda controlar la unidad de CA desde cualquier parte del mundo. También es compatible con Google Home y Amazon Alexa.
La compañía no compartirá los detalles de la recaudación de fondos o la cantidad exacta de unidades que tiene en el mercado, pero el CEO sugiere que hay miles de acondicionadores de aire Windmill en todos los estados de la nación.
En 2022, Windmill lanzará un programa de conservación de energía para todos sus usuarios. Windmill está utilizando sus unidades conectadas para ayudar a modular la huella de energía de su red de dispositivos de CA conectados a través del control automatizado. Si tiene éxito, la compañía postula que podría resultar en una reducción de energía de decenas de miles de kW.
Windmill lanzó su primer producto en el verano de 2020 y se vendió a través de su primera ejecución de inventario dentro de las 48 horas posteriores al lanzamiento, acumulando una lista de espera de 10,000 personas para marzo de 2021. Interés directo al consumidor, combinado con asociaciones minoristas con Home Depot y PC Richard & Son, resultó en un crecimiento interanual del 5000 % entre 2020 y 2021.
El año pasado, la empresa recaudó $3 millones; esta vez, está recaudando una combinación de capital y deuda para agregar $10 millones a las arcas de la compañía. El encontrado está liderado por punto capital.
“Este aumento es realmente para ayudarnos a escalar para el aire acondicionado de ventana, y estamos lanzando un nuevo SKU del aire acondicionado de ventana. También pretendemos desarrollar nuestra visión más amplia”, explica Mayer. “Estoy emocionado de mostrarle al mundo lo que estamos haciendo. Por un lado, estamos creando un conjunto conectado de productos de aire limpio. El aire acondicionado de ventana es el primero, pero se utilizan toneladas de productos de aire: calentadores, ventiladores, humidificadores, purificadores. La otra cara es la gestión energética para nuestros clientes. Estos dispositivos pueden comunicarse entre sí, y hay muchas cosas que podemos hacer con sensores, comunicación de dispositivo a dispositivo, gestión completa del aire en el hogar. Así que ahí es donde nos dirigimos”.