Decir que el mundo de la impresión 3D de metal es complicado puede ser quedarse corto. Hace casi una década, Desktop Metal fue uno de los primeros favoritos de la impresión 3D accesible en metal. La empresa recaudó casi 500 millones en financiación de capital de riesgo. Desde entonces, la empresa ha recorrido un largo camino. El año pasado, Stratasys intentó fusionarse con Desktop Metal en un acuerdo de 1.800 millones de dólares, pero el acuerdo fracasó y actualmente, Desktop Metal es vale menos de 210 millones de dólares.
Ingresar Peter Schmitt, el diseñador jefe de Desktop Metal durante la primera mitad de la vida de esa empresa, quien cree que tiene una idea mejor. En junio de 2020, se separó y comenzó su propio negocio: Metal fluido – que está tomando un camino tecnológico diferente al de la tecnología de Desktop Metal. Aquí no hay láseres y la compañía afirma que su tecnología derrocha menos y es más eficiente en general.
“La tecnología de caída bajo demanda es un enfoque elegante para crear componentes metálicos complejos”, dijo Peter Schmitt, director ejecutivo de Fluent Metal, en una declaración a TechCrunch. “Ya sean iteraciones de prototipos de una idea o series de producción de una sola pieza, Fluent Metal brindará a los clientes una gran flexibilidad operativa y de materiales. Esta libertad desbloqueará nueva creatividad y capacidades de resolución de problemas en todas las industrias”.
Fluent Metal ha hecho una gran entrada desde el modo sigiloso, respaldado por una inyección de financiación de capital de riesgo. La compañía recaudó 3,2 millones de dólares adicionales liderada por E15 con la participación de Pillar VC y ángeles de la industria, lo que eleva la financiación total a 5,5 millones de dólares.
La compañía afirma que su tecnología desbloquea altos niveles de eficiencia, flexibilidad y personalización, estableciendo un nuevo punto de referencia para lo que es posible en la fabricación de metales. Lo logra a través de tecnología de impresión de metal líquido, que se espera que establezca un nuevo estándar en la fabricación aditiva. En el centro de esta innovación se encuentra su enfoque patentado de caída bajo demanda, un método que se distingue por su alta precisión, adaptabilidad y compatibilidad con un amplio espectro de metales. Deposita con precisión metal fundido, gota a gota, sobre un sustrato de forma controlada. Esto permite crear piezas metálicas intrincadas con altos niveles de detalle e integridad estructural. A diferencia de los métodos tradicionales que a menudo implican procedimientos complejos y un importante desperdicio de material, Fluent Metal afirma que su enfoque agiliza el proceso de fabricación, haciéndolo más sencillo, eficiente y que requiere menos recursos.
Lo que distingue a Fluent Metal es su amplia compatibilidad con varios metales. Esta versatilidad abre una amplia gama de posibilidades para industrias que van desde la aeroespacial hasta la de dispositivos médicos, donde las propiedades del material utilizado son fundamentales para el rendimiento y la confiabilidad del producto final. Afirma que puede cambiar entre diferentes metales y ajustar los parámetros de impresión sobre la marcha, lo que permite a los fabricantes adaptar sus productos a requisitos específicos sin la necesidad de grandes reequipamientos o ajustes de proceso.
La empresa impulsa con especial fuerza su mensaje de sostenibilidad, posicionándose como una alternativa más ecológica a los procesos convencionales de fabricación de metales.
“A medida que la industria manufacturera evoluciona en respuesta a las necesidades cambiantes de las cadenas de suministro globales y las demandas de sostenibilidad, necesitamos enfoques novedosos para impulsar la creatividad y ampliar nuestra concepción colectiva sobre lo que es posible”, dijo Philip Liang, socio director de E15, en una declaración a TecnologíaCrunch. “A corto plazo, Fluent Metal despertará la imaginación de diseñadores, ingenieros y tecnólogos para considerar cómo la producción rápida y bajo demanda de piezas metálicas personalizadas podría transformar sus capacidades. A escala, este enfoque revolucionará toda la huella y la dirección de la fabricación industrial”.
Sin duda, uno a tener en cuenta, ya que los procesos de fabricación aditiva de metales siguen evolucionando.