El jueves, Apple anunció que ha abierto su proceso de reparación de iPhone para incluir componentes usados. A partir de este otoño, los clientes y los talleres de reparación independientes podrán reparar el teléfono utilizando componentes compatibles.
Los componentes que no requieren configuración (como los botones de volumen) ya se podían extraer de dispositivos usados. Las noticias de hoy agregan todos los componentes, incluida la batería, la pantalla y la cámara, que Apple requiere que estén configurados para una funcionalidad completa. Face ID no estará disponible cuando la función se implemente por primera vez, pero estará disponible en el futuro.
En el lanzamiento, la función estará disponible únicamente para la línea iPhone 15 tanto en el extremo de suministro como en el de destino de la reparación. Esa advertencia se debe, en parte, a la interoperabilidad limitada entre los modelos. En muchos casos, las piezas de teléfonos más antiguos simplemente no encajan. La limitación más amplia que prohibía el uso de componentes de modelos usados se reduce a un proceso comúnmente conocido como “reparación de piezas”.
Apple ha defendido el proceso afirmando que el uso de componentes originales es un aspecto importante para mantener la seguridad y privacidad del usuario. Históricamente, la empresa no ha utilizado el término “emparejamiento de piezas” para referirse a su proceso de configuración, pero reconoce que esa frase ha sido ampliamente adoptada externamente. También es consciente de que el término está muy cargado en muchos círculos.
“El ’emparejamiento de piezas’ se usa mucho en el exterior y tiene una connotación negativa”, le dice a TechCrunch el vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, John Ternus. “Creo que ha llevado a la gente a creer que de alguna manera bloqueamos el funcionamiento de piezas de terceros, lo cual no es así. A nuestro modo de ver, necesitamos saber qué pieza hay en el dispositivo, por varias razones. Primero, debemos autenticar que es un dispositivo biométrico de Apple real y que no ha sido falsificado o algo así. … La calibración es la otra”.
Los defensores del derecho a reparar han acusado a Apple de esconderse detrás del emparejamiento de piezas como excusa para sofocar la capacidad de reparación del usuario. En enero, iFixit llamó al proceso el “mayor amenaza para reparar.” La publicación describe un escenario en el que un usuario de iPhone intenta extraer una batería del antiguo dispositivo de un amigo, solo para ser recibido con una notificación emergente que dice: “Mensaje importante sobre la batería. No se puede verificar que este iPhone tenga una batería Apple genuina”.
Es un escenario real y seguramente ha resultado confuso para más de unas pocas personas. Después de todo, una batería extraída directamente de otro iPhone es claramente la auténtica.
La noticia de hoy es un paso hacia la resolución del problema en los iPhones más nuevos, permitiendo que el sistema verifique de manera efectiva que la batería que se está utilizando es, de hecho, genuina.
“El emparejamiento de piezas, independientemente de cómo lo llames, no es malo”, dice Ternus. “Básicamente estamos diciendo que si sabemos qué módulo hay ahí, podemos asegurarnos de que cuando coloques nuestro módulo en un teléfono nuevo, obtendrás la mejor calidad posible. ¿Por qué es eso algo malo?
La práctica adquirió mayor notoriedad nacional cuando fue específicamente objeto de la ley de derecho a reparación recientemente aprobada en Oregón. Apple, que escribió una carta abierta en apoyo de un proyecto de ley similar de California, criticó duramente la cláusula de emparejamiento de partes del proyecto de ley.
“Apple apoya el derecho del consumidor a reparar y hemos expresado nuestro apoyo a la legislación estatal y federal”, señaló un portavoz de la compañía en marzo. “Apoyamos las últimas leyes de reparación en California y Nueva York porque aumentan el acceso de los consumidores a las reparaciones y al mismo tiempo mantienen protecciones críticas para los consumidores. Sin embargo, nos preocupa que una pequeña parte del texto del Proyecto de Ley 1596 del Senado de Oregón pueda afectar seriamente las protecciones de privacidad, seguridad y protección críticas y líderes en la industria en las que confían los usuarios de iPhone de todo el mundo todos los días”.
Si bien algunos defensores de la reparación considerarán algunos aspectos de las noticias de hoy como un paso en la dirección correcta, parece poco probable que hagan que el iPhone cumpla totalmente con el proyecto de ley de Oregón. Apple se negó a ofrecer más especulaciones sobre el asunto.
La biometría, incluidos los escaneos faciales y de huellas dactilares, sigue siendo un punto conflictivo para la empresa.
“Piensas en Touch ID y Face ID y en la importancia de su seguridad debido a la cantidad de información que tenemos en nuestros teléfonos”, dice Ternus. “Toda nuestra vida está en nuestros teléfonos. No tenemos forma de validar el rendimiento de ningún dato biométrico de terceros. Esa es un área en la que no permitimos el uso de módulos de terceros para las funciones clave de seguridad. Pero en todos los demás aspectos, sí lo hacemos”.
No parece una coincidencia que la noticia de hoy se anuncie pocas semanas después de la aprobación del proyecto de ley de Oregón, especialmente teniendo en cuenta que estos cambios se implementarán en el otoño. La medida también parece hacerse eco de la decisión de Apple de centrarse más en la reparabilidad del usuario con el iPhone 14, noticia que llegó en medio de un creciente llamado internacional a favor de leyes sobre el derecho a reparar.
Apple señala, sin embargo, que los procesos detrás de este trabajo se pusieron en marcha hace algún tiempo. El anuncio de hoy sobre la recolección de dispositivos, por ejemplo, lleva dos años gestándose.
Por su parte, Ternus sugiere que su equipo se ha centrado en aumentar el acceso de los usuarios a las reparaciones independientemente de la inminente legislación estatal e internacional. “Queremos que las cosas sean más reparables, por eso estamos haciendo ese trabajo de todos modos”, dice. “Hasta cierto punto, con mi equipo, bloqueamos las noticias del mundo porque sabemos que lo que estamos haciendo es correcto y nos concentramos en eso”.
En general, el ejecutivo predica una especie de herramienta adecuada para la filosofía de trabajo adecuada para el diseño de productos y la autorreparación.
“La reparabilidad de forma aislada no siempre es la mejor respuesta”, afirma Ternus. “Una de las cosas que me preocupa es que la gente se concentra mucho como si el objetivo fuera la reparabilidad. La realidad es que la reparabilidad es un medio para lograr un fin. El objetivo es crear productos que duren y, si te concentras demasiado en [making every part repairable]terminas creando algunas consecuencias no deseadas que son peores para el consumidor y peores para el planeta”.
También se anunció esta mañana una mejora en el Bloqueo de activación, que está diseñado para disuadir a los ladrones de robar teléfonos robados para obtener repuestos. “Si un dispositivo en reparación detecta que una pieza compatible se obtuvo de otro dispositivo con el bloqueo de activación o el modo perdido habilitado”, señala la compañía, “las capacidades de calibración para esa pieza estarán restringidas”.
Ternus añade que, además de recolectar iPhones usados para piezas, Apple “apoya fundamentalmente[s] el derecho de las personas a utilizar también piezas de terceros”. Parte de eso, sin embargo, es permitir la transparencia.
“Tenemos cientos de millones de iPhones en uso que son dispositivos de segunda o tercera mano”, explica. “Son una excelente manera para que las personas accedan a la experiencia del iPhone a un precio más bajo. Creemos que es importante para ellos tener transparencia sobre: ¿se realizó una reparación en este dispositivo? ¿Qué parte se utilizó? Esa clase de cosas.”
Cuando llegó iOS 15.2 en noviembre de 2021, introdujo una nueva función llamada “Historial de servicio y piezas de iPhone.” Si tu teléfono es nuevo y nunca ha sido reparado, simplemente no lo verás. Sin embargo, si una de esas dos calificaciones se aplica a su dispositivo, la empresa muestra una lista de piezas cambiadas y reparaciones en Configuración.
Ternus cita un reciente Estudio de soluciones UL como evidencia de que los módulos de batería de terceros, en particular, pueden presentar un peligro para los usuarios.
“No bloqueamos el uso de baterías de terceros”, afirma. “Pero creemos que es importante poder notificar al cliente si se trata o no de una batería auténtica de Apple y, con suerte, eso motivará a algunos de estos terceros a mejorar la calidad”.
Si bien la actualización de otoño abrirá la recolección de una buena cantidad de componentes, Apple no tiene planes de vender piezas reacondicionadas para las reparaciones de los usuarios.