Durante más de un año, Andreessen Horowitz (a16z) ha pilotado silenciosamente su propia versión de un acelerador para emprendedores en etapa inicial; hoy, sus socios anunciaron el debut oficial del programa.
A cambio de un porcentaje de propiedad no anunciado, a16z START ofrece a los fundadores en etapa inicial hasta $ 1 millón en capital de riesgo. Los cheques están impulsados por el fondo semilla de a16z, un vehículo de inversión de $400 millones que cerró en agosto de 2021. Los términos de inversión específicos, como la participación en la propiedad o cómo la empresa decide qué fracción específica de $1 millón invertir, aún no se divulgan públicamente y se darán a conocer. discutido con los candidatos finales.
En el formulario de solicitud relativamente breve para START, a16z nombra seis categorías (dinamismo estadounidense, consumidor, empresa, fintech, juegos y “otros”) dentro de las cuales está buscando fundadores. Las áreas se alinean en gran medida con los fondos recortados de a16z, aunque sorprendentemente no incluyen una mención de criptografía, a pesar de que a16z recaudó un vehículo de $ 2.2 mil millones para el sector el año pasado.
“Si fundar una empresa de tecnología es un sueño suyo, incluso si aún no tiene una idea completamente formada y aún no ha renunciado a su trabajo diario, queremos saber de usted”, escribe la firma en su página de inicio para el programa. El programa remoto primero, que acepta fundadores de forma continua, quiere conectar a la gente con socios para recibir asesoramiento, clientes potenciales o inversores y, por supuesto, otros empresarios, porque las redes son poderosas.
En particular, no se menciona un mandato de diversidad o un enfoque en la página de destino. La firma tampoco especifica cuánto tiempo dura el programa o quién está asesorando a las nuevas empresas. Además, si bien la empresa ofrece hasta el doble de los $500 000 que la famosa aceleradora Y Combinator ahora promete a algunas de sus nuevas empresas, no ha divulgado públicamente si parte de su inversión vendrá, como con YC, en forma de un SAFE sin límite, lo que significa que que la valoración de la empresa se determinará en la próxima ronda posterior.
TechCrunch contactó a Bryan Kim y Anne Lee Skates, los dos socios que ejecutan el programa START de a16z, para obtener más información, pero aún no hemos recibido respuesta.
El programa recién anunciado de A16z es su incursión formal en la etapa más temprana del espíritu empresarial. Si bien tiene empresas financiadas con semillas desde hace mucho tiempo, no ha trabajado con los fundadores en la etapa de formación. El pensamiento dentro de la empresa puede ser que, en lugar de respaldar a las nuevas empresas que se gradúan de Y Combinator, ¿por qué no llegar allí antes de que lo haga el acelerador? Continúa la tendencia de los inversores de ir cada vez más temprano cuando se trata de invertir, gracias al potencial alcista y a un mercado de semillas extremadamente competitivo. En el caso de a16z, dudo que veamos a la institución deshacerse de la última etapa como lo han hecho algunos inversores tipo Tiger, pero es notable ver que finalmente se pone al día y se compromete a realizar más inversiones previas a la semilla.
El mes pasado, Sequoia debutó de manera similar con un acelerador con énfasis en respaldar a los fundadores “atípicos” en etapa inicial de toda Europa y los Estados Unidos. Cohortes de unas 15 nuevas empresas pasarán por sesiones de ocho semanas y, al igual que a16z, Sequoia planea invertir $ 1 millón en fundadores aceptados y no revela los objetivos de propiedad.
La gran pregunta, o tal vez la prueba de estrés, para la empresa es si a16z puede convencer a los fundadores de alta calidad para que tomen sus objetivos de capital y propiedad a pesar de que se están lanzando toneladas de capital hambriento, desde el crowdfunding de capital hasta los fondos renovables. En estos días, incluso se discute que la “equidad” como una forma de atraer fundadores interesantes a su comunidad está desactualizada. Me pregunto cómo se sienten los inversores al respecto. A16z tiene una reputación notoria, dados los éxitos anteriores y los socios conocidos, pero ¿es eso suficiente para que los fundadores confíen en ellos con la recaudación de fondos de primer cheque? Y más bien, ¿los primeros cheques realmente desbloquearán un nuevo cuadro de fundadores que de otro modo no habrían recibido fondos de un Y Combinator o una ronda del partido, o solo está tomando un bocado de la misma cohorte homogénea?