Puede que LG Electronics ya no sea un nombre familiar en el ámbito de los teléfonos inteligentes, pero todavía ve un gran futuro en dispositivos como los robots. Hoy, la empresa confirmado una inversión de 60 millones de dólares en Robótica del oso, la startup de California que fabrica robots servidores impulsados por inteligencia artificial para restaurantes y otros lugares: torres de bandejas autónomas sobre ruedas que están destinadas a reemplazar a los camareros. Con la inversión, LG Electronics se convierte en el mayor accionista de Bear.
La última recaudación de fondos de Bear en 2022 valoró a la empresa en poco más de 490 millones de dólares después del dinero, por Libro de tono datos. No está claro cuál es la valoración de esta última inversión, pero el último año no ha sido bueno para las nuevas empresas en el espacio.
Por otro lado, la moda actual por todo lo relacionado con la IA y los avances generales que la acompañan están dando un impulso a los jugadores de robótica. noticias covariantes de ayer, para otro ejemplo. Aún así, no está claro qué espera Bear abordar a continuación con el factor de forma básico de bandejas sobre ruedas que adoptó para sus robots insignia Servi.
Nos hemos puesto en contacto con Bear y LG para obtener más comentarios.
La inversión de Bear se produce casi dos meses después de que el CEO de LG, William Cho, insinuara el interés de LG en inversiones de capital en robótica especializada en entregas y logística en CES 2024 en enero: la compañía está poniendo dinero donde está su boca.
Después de que LG cerrara su negocio móvil en dificultades a nivel mundial en abril de 2021, el gigante coreano de la electrónica y los electrodomésticos cambió su enfoque comercial a otras áreas de crecimiento, incluidos hogares inteligentes, dispositivos conectados, Internet de las cosas (IoT), componentes de vehículos eléctricos (EV) y Plataformas de robótica e inteligencia artificial.
“A medida que el mercado de robots de servicio entra en un período de crecimiento, esta inversión de capital contribuirá significativamente a asegurar una ‘ventaja competitiva ganadora’ para la empresa”, dijo en su comunicado Lee Sam-soo, director de estrategia de LG Electronics. “Desde una perspectiva de mediano a largo plazo, buscaremos convertir nuestro negocio de robots en un nuevo motor de crecimiento, explorando diversas oportunidades mediante la integración de tecnologías de vanguardia como la IA incorporada y la manipulación robótica”.
Esta inversión no es el primer negocio robótico de LG. La empresa coreana de electrónica ha estado investigando y desarrollando software y hardware en robótica. En 2017, LG implementó robots guía en el aeropuerto más grande de Corea del Sur, el Aeropuerto Internacional de Incheon, según su comunicado.
Bear fue fundada en 2017 por John Ha, un ex ingeniero de software de Google convertido en restaurador, que fue testigo de lo desafiantes que podían llegar a ser las cosas. La experiencia de primera mano de Ha con los desafíos de administrar un restaurante lo inspiró a desarrollar robots de servicio.
La startup respaldada por SoftBank opera sus robots de entrega en interiores en EE. UU., Corea del Sur y Japón. Estos robots de servicio, diseñados para ayudar a entregar comida a los clientes de restaurantes, se han implementado con éxito en varios entornos.
“Así como Android revolucionó la era de los teléfonos inteligentes, las plataformas abiertas estandarizadas son esenciales para la activación del mercado de robots”, dijo Ha.
El mes pasado, el CEO de LG se reunió con el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, para discutir la posible colaboración estratégica de las dos compañías en el desarrollo de dispositivos de realidad extendida (XR). A finales de noviembre, LG creó una equipo de realidad extendida (XR) como parte de la reorganización de la organización para acelerar el desarrollo de un dispositivo XR, con vistas a 2025.