Amazon lanzó el jueves un fondo de mil millones de dólares centrado en la logística, la cadena de suministro y el cumplimiento del cliente con enfoque, al menos en este primer lote de inversiones, en tecnología portátil que mejora la seguridad en sus centros de cumplimiento y robótica.
El Fondo de Innovación Industrial de Amazon sigue otras actividades de inversión de la empresa destinadas a encontrar, respaldar y, en ocasiones, adquirir empresas que trabajan en tecnología crítica para su propia misión. Amazon lanzó un Fondo de Compromiso Climático de $ 2 mil millones en 2020 para invertir en tecnologías y servicios sostenibles que ayudarán a la compañía a alcanzar su compromiso de ser cero carbono neto en sus operaciones para 2040. El fondo climático de Amazon ha invertido en 11 compañías hasta la fecha, incluida CarbonCure , CMC Machinery, Pachama, Redwood Materials, Resilient Power, Rivian, TurnTide Technologies, BETA Technologies, Ion Energy, ZeroAvia e Infinium.
El nuevo fondo de innovación industrial aprovecha la necesidad de Amazon de encontrar formas más rápidas de entregar productos, al tiempo que mejora la experiencia de los clientes y empleados que trabajan en almacenes y logística, según la compañía. También tiene como objetivo aprovechar las inversiones anteriores de Amazon en inteligencia artificial y robótica que han llevado a agregar mejoras en sus operaciones, incluidos brazos robóticos que realizan tareas repetitivas y vehículos de automatización que pueden ayudar a transportar artículos más grandes.
Amazon anunció cinco inversiones iniciales en nuevas empresas que desarrollan tecnología portátil y robótica. Amazon no reveló los montos de inversión. Aquí hay un desglose de lo que cada empresa está trabajando.
Robótica de agilidad
Créditos de imagen: Ford/Agilidad Robótica
La startup de Corvallis, Oregón, fundada por Jonathan Hurst y Damion Shelton, es mejor conocida por su robot bípedo llamado Digit. El robot está destinado a abordar las “limitaciones de movilidad de los robots tradicionales”, según Amazon. Esa es otra forma de decir que Digit puede llegar a lugares, a saber, escaleras, donde los robots con ruedas no pueden.
Agility surgió de la Universidad Estatal de Oregón a fines de 2015 con el objetivo de comercializar la investigación sobre la locomoción bípeda del Laboratorio de Robótica Dinámica. La compañía presentó su robot Cassie inspirado en el avestruz en 2017 como una plataforma de investigación bípeda. Digit, que agregó un torso superior, brazos, sensores y potencia informática adicional al diseño de Cassie, se presentó en febrero de 2019.
No mucho después, Agility se asoció con Ford para probar cómo los robots de dos piernas y los autos autónomos podrían funcionar juntos. Más recientemente, Agility ha cambiado su atención a la logística.
colmena biónica
La empresa israelí fundada en 2014 está desarrollando un producto robótico autónomo con la marca SqUID que puede adaptarse a las estanterías y cajas existentes en los almacenes y es capaz de funcionar de piso a techo, según Amazon. El producto funciona como una flota robótica. Cada robot puede rodar por el suelo del piso de un almacén, luego adherirse a esos gigantescos estantes del piso al techo en los almacenes, deslizarse hacia arriba en los estantes, seleccionar una caja y luego descender.
Robótica Mantis
La startup de San Francisco es la más joven en el bloque de inversión. Mantis Robotics, que está desarrollando un brazo robótico táctil que utiliza tecnología de sensores para trabajar de manera cohesiva junto con las personas, se fundó en 2020. La tecnología permite que estos brazos robóticos estén “sin vallas”, lo que les permite interactuar más libremente con las personas sin riesgo de lesiones. .
Mantis Robotics fue una de las 15 nuevas empresas en etapa inicial que participaron en el programa de otoño de 2021 de Batchery para emprendedores.
Modjoul
La startup de análisis de datos de Greenville, Carolina del Sur, fundada en 2016, está trabajando en tecnología de seguridad portátil que proporciona alertas y recomendaciones personalizadas en tiempo real destinadas a reducir las lesiones, sobre todo los problemas musculoesqueléticos.
La tecnología portátil es un cinturón con seis sensores para proporcionar datos de movimiento, ubicación y ambientales. La retroalimentación háptica recuerda a los empleados la mecánica corporal correcta mientras realizan tareas como levantar cajas. Los datos recopilados se comparten con el empleado y los supervisores y se puede desarrollar capacitación para ayudar a reducir o eliminar las lesiones en el lugar de trabajo.
Vimaán
La startup de Santa Clara, California, fundada en 2016, está desarrollando un producto de visión artificial e inteligencia artificial para mejorar la gestión de inventario. El producto automatizado esencialmente crea un almacén digital que puede capturar, rastrear y administrar el inventario en un almacén, incluida la recepción, el almacenamiento y la recolección, el almacenamiento y el empaque y envío.
La compañía emergió del sigilo a principios de este año con $25 millones en una ronda semilla y Serie A que incluía a New Enterprise Associates (NEA), Wing VC y Neotribe Ventures.